Он прислонился плечом к косяку и скрестил ноги, чувствуя себя как дома в королевстве, которым правил. Зеленая полиэстровая униформа горничной, пропитанная потом, прилипла к коже, и Мэг вытерла рукой лоб.
— Мой счастливый день. Визит Избранного. Сколько прокаженных исцелил за последнюю неделю?
— Был слишком занят рыбами и хлебами.
Он даже не улыбнулся. Подонок! Несколько раз, поправляя занавески или вытирая подоконник салфеткой, пропитанной одним из тех токсичных химикатов, которыми упорно продолжали пользоваться в отеле, она видела, как он проходит мимо. Оказалось, что мэрия находилась в том же здании, что и полицейский участок. Сегодня утром, оказавшись на втором этаже, она видела — честное слово, видела, — как он остановил гребаное движение, чтобы помочь старушке перейти улицу! Мег заметила также, как много молодых женщин входят в здание через боковую дверь, ведущую непосредственно в муниципальные учреждения. Может, по делам. Но скорее всего просто дурака валяют!
— Похоже, тебе нужна помощь? — осведомился Тед, кивнув в сторону матраса.
Мег устала, матрас был тяжелым, и, пожалуй, стоит спрятать гордость в карман.
— Спасибо.
Он выглянул в коридор:
— Увы, никого нет. Некому к тебе прийти.
Мег задохнулась от злости, и это дало ей силы подставить плечо под нижнюю часть матраса и приподнять его.
— Что тебе нужно? — пропыхтела она.
— Решил посмотреть, как ты тут. В обязанности мэра входит следить за тем, чтобы бродяги не досаждали здешнему населению.
Она просунула плечо глубже под матрас и сказала гадость, которая раньше попросту не пришла бы ей в голову:
— Люси прислала эсэмэску. Пока что о тебе не упоминала.
И вообще ни о ком. Кроме того, что она в порядке и не хочет ни с кем разговаривать.
Мег продолжала сражаться с матрасом.
— Передавай привет, — бросил он так небрежно, словно имел в виду дальнюю родственницу.
— Тебе вообще плевать на то, где она находится! — Мег подняла матрас еще на несколько дюймов. — Жива она или нет! А вдруг ее похитили террористы?
— Подумать только, как вроде бы порядочный человек превращается в злобного, подлого типа!
— Уверен, что до нас уже дошла бы весть подобного рода. — Мег старалась отдышаться. — Похоже, твой предположительно гигантский мозг не в силах воспринять тот факт, что не я ответственна за то, что Люси тебя бросила. Зачем делать из меня личную боксерскую грушу?
— Нужно же мне было сорвать на ком-то свою безграничную ярость.
Он снова скрестил ноги.
— Ты жалок.
Но, не успев договорить, она пошатнулась под тяжестью матраса и рухнула на каркас кровати. Матрас придавил ее сверху.
Ее голые ноги обдало холодным воздухом. Юбка задралась до талии, позволив Теду беспрепятственно обозревать ярко-желтые трусики и, возможно, дракона, вытатуированного на бедре. Господь наказал ее за грубое обращение с его совершенным созданием, превратив в большой сандвич из расплющенного тела и ортопедического матраса.
— Ты в порядке? — услышала она его приглушенный голос.
Матрас не сдвинулся.
Она извивалась, пытаясь освободиться, но никто не спешил на помощь. Юбка задиралась все выше.
Выбросив из головы мысли о драконе и желтых трусиках, она поклялась не дать ему увидеть свое поражение. Хуже всего, что воздуха не хватало. Последним усилием она уперлась ногами в ковер и столкнула тяжелый матрас на пол.
Тед тихо присвистнул.
— Черт, тяжелый, сукин сын!
Мег встала и одернула юбку.
— Откуда ты знаешь?
Он медленно обвел взглядом ее ноги и улыбнулся.
— Мой гигантский мозг в действии.
Она метнулась к углу матраса и каким-то образом ухитрилась собраться с силами, перевернуть эту жуткую штуку и взвалить на каркас.
— Молодец! — похвалил он. Мег откинула со лба прядь волос.
— Ты мстительный, жестокий психопат!
— Сильно сказано.
— А я единственный в мире человек, который видит тебя насквозь, Святой Тед со своим притворством!
— Почти…
— Взгляни на себя! Меньше чем две недели назад Люси была любовью всей твоей жизни! Теперь же ты почти не помнишь ее имени! — прошипела она, толкая матрас.
— Время — лучший лекарь.
— Одиннадцать дней?!
Тед пожал плечами, пересек комнату и стал проверять, работает ли интернет. Мег потопала за ним.
— Перестань винить меня в том, что случилось. Люси сбежала. Но при чем тут я?
Не совсем правда, но почти…
Тед нагнулся, чтобы проверить кабель.
— Все было прекрасно, пока не появилась ты.
— Это ты так считаешь.
Он вставил вилку в розетку и поднялся.
— Именно считаю. По причинам, мне неизвестным, — хотя немного представляю, каковы они, — ты промыла мозги прекрасной женщине, заставила сделать ошибку, с которой ей придется жить до последних дней.
— Никакой ошибки. Люси заслуживает большего, чем ты был готов ей дать.
— Ты понятия не имеешь, что я был готов ей дать! — бросил он, направляясь к двери.
— Но не свою безграничную страсть, уж это точно!
— Перестань делать вид, будто знаешь, о чем говоришь!
Мег побежала за ним.
— Если бы ты любил Люси такой любовью, какой она достойна, то делал бы все на свете, чтобы найти ее и убедить вернуться и выйти за тебя. И у меня не было каких-то скрытых мотивов. Меня заботит только счастье Люси.
Он замедлил шаг и обернулся.
— Мы оба знаем, что это не совсем так.
Он смотрел на нее, словно понимал что-то недоступное ей.
Мег сжала кулаки.
— Воображаешь, что я позавидовала? Ты это хочешь сказать? Что я задумала каким-то образом разрушить ее счастье? У меня куча недостатков, но я не предаю друзей. Никогда!
— Почему же предала Люси?
От его смертоносной, несправедливой атаки Мег задохнулась.
— Убирайся!
На прощание он послал еще одну стрелу:
— Симпатичный дракончик.
