— Мы достаточно хорошо знаем друг друга, чтобы я могла быть честной, верно?
Взгляд его сузившихся глаз не назовешь ободряющим, поэтому она послала к черту достоинство и попыталась надуть губки.
— Вообще я хочу получить урок гольфа.
— Урок гольфа?
— У вас такой чудесный свинг! Почти как у Кении, но не могу же я просить его об уроке, хотя следует учиться у лучших. Пожалуйста, Спенс! Вы такой классный игрок! Это значит для меня куда больше, чем очередная поездка в Даллас, где я была уже тысячу раз!
Если уж быть точной — всего однажды, но он этого не знал, и через несколько минут они уже были на тренировочной площадке.
В отличие от Тори Спенс оказался отвратительным тренером, больше заинтересованным в похвалах, чем в ее успехах, но Мег вела себя так, словно он был королем всех инструкторов. Под его монотонные речи Мег вдруг спросила себя, так ли уж он стремится построить экологически чистый курорт, как считает Тед. Когда они наконец сели на скамью, чтобы немного отдохнуть, она решила вытянуть из него правду.
— Вы такой молодец! Клянусь, Спенс, ваша любовь к игре видна во всем, что вы делаете!
— Я играл в гольф с детства.
— Поэтому в вас столько уважения к спорту. Подумать только, всякий, у кого есть деньги, может построить площадку для гольфа, но у скольких мужчин хватит дальновидности, чтобы построить курорт, который станет эталоном, точкой отсчета для будущих поколений?
— Я верю в необходимость делать то, что честно и правильно.
Звучит ободряюще. Она решила пойти дальше:
— Знаю, все награды за охрану окружающей среды, которые вы получите, очень важны, но вы заслужили все признание на свете.
Она подумала, что зашла слишком далеко, но, как оказалось, снова недооценила его бездонное эго.
— Кто-то должен установить новый стандарт, — заявил он, повторяя уже услышанное от Теда.
Тогда Мег нажала еще сильнее:
— Не забудьте нанять фотографа, чтобы сделать снимки свалки в ее нынешнем состоянии. Я не журналистка, но, полагаю, различные комитеты по присуждению наград захотят увидеть, в каком состоянии этот участок был до и после стройки.
— О, миз Мег, не стоит ставить телегу впереди лошади. Я еще ничего не подписал.
Над головой реял коршун, и Спенс стал ворковать о романтическом ужине в одной из местных винокурен. Но если уж ехать с ним куда-то, лучше оказаться в большой компании, так что Мег заявила, что только ужин в «Раустэбауте» может удовлетворить ее аппетит.
И точно, едва они уселись за столик, как стали прибывать подкрепления. Первым появился Далли в сопровождении Шелби Тревелер, у которой даже не хватило времени наложить макияж. Брюс, отец Кайлы, даже не сменив рабочие шорты, ворвался следующим и, делая заказ, бросал злобные взгляды на Мег. Они не собирались оставлять ее наедине со Спенсом, и к девяти часам компания занимала уже три стола, при весьма красноречивом отсутствии Теда и Санни.
Перед уходом из клуба Мег успела принять душ в раздевалке и переоделась в запасной комплект: блеклый топ с высоким воротом, широкую юбку и босоножки. Но скромный костюм не обескуражил Спенса, который не мог держать свои руки при себе. Он пользовался каждым предлогом, чтобы прижаться к ней. Проводил пальцем по ее запястью. Старательно укладывал бумажную салфетку у нее на коленях. Как бы случайно касался груди, когда тянулся за бутылочкой соуса. Леди Эмма делала все возможное, чтобы отвлечь его, но власть была у Спенса, и он намеревался с ее помощью добиться желаемого. Именно поэтому кончилось тем, что она стояла на парковке под красно-голубой неоновой вывеской «Раустэбаута», прижав к уху телефон.
— Па, у меня тут один из самых больших твоих фанатов, — сказала она, когда отец поднял трубку. — Ты, конечно, слышал о Спенсере Скипджеке. Основателе «Вайсрой индастриз». Он выпускает совершенно роскошную сантехнику. Настоящий гений.
Спенс расплылся в улыбке и выпятил грудь.
Она оторвала отца от старой пишущей машинки «Смит Корона» или от матери, потому что он явно был в дурном настроении.
— В чем дело. Мег?
— Представляешь, такой занятой человек дал мне сегодня урок гольфа.
Раздражение сменилось тревогой.
— Ты попала в беду?
— Разумеется, нет. Гольф — удивительная игра. Но ты это знаешь.
— Надеюсь, у тебя имеется веская причина для всего этого.
— Имеется. Поговори с ним.
Она сунула телефон Спенсу. И понадеялась на лучшее. Спенс немедленно принял постыдно фамильярный тон, мешая критические замечания о фильмах с сантехническими советами. Предлагал воспользоваться его личным самолетом и объяснял Джейку Коранде, где лучшие обеды в Лос-Анджелесе. Очевидно, отец ничем не оскорбил его, потому что Спенс с сияющим видом отдал ей телефон. Но оказалось, что он успел до смерти надоесть Джейку.
— Этот парень — идиот, — заявил он.
— Так и знала, что ты впечатлишься. Я тебя обожаю!
Мег закрыла телефон и показала Спенсу большие пальцы.
— Обычно отец не так легко сходится с людьми.
Стоило взглянуть на сияющее лицо Спенса, чтобы понять, разговор только усилил его одержимость. Сжав ее руки, он попытался притянуть ее к себе, но тут дверь «Раустэбаута» распахнулась, и появилась Тори, наконец сообразившая, что они исчезли.
— Скорее, скорее! Кении только сейчас заказал по три порции каждого десерта в меню!
Но Спенс не сводил хищного взгляда с Мег.
— У нас другие планы.
— Торт «Расплавленная лава»! — воскликнула Мег.
— И персиковый кобблер с пряностями! — добавила Тори.
Им удалось увести Спенса к столу, но Мег осточертело чувствовать себя заложницей. К счастью, она настояла на том, чтобы ехать в «Раустэбаут» в своей машине, и, едва попробовав торт, поднялась из-за стола.
— Простите, день был тяжелым, а мне завтра на работу.
— Я провожу тебя до машины! — пообещал Далли, вскакивая.
Кении сунул Спенсу бутылку с пивом, остановив его попытки последовать за Мег.
— Мне срочно нужен деловой совет, Спенс, а лучшего советчика не найти.
Мег успешно смылась.
Вчера, вернувшись с работы, она обнаружила, что разбитое лобовое стекло заменено на новое. Тед отрицал, что это его рук дело. Но она знала, что это не так. Пока что больше ничего из вещей не было испорчено, но преследование не кончилось. Тот, кто ее ненавидит, не сдастся. Во всяком случае, пока она остается в Уайнете.
Дома она обнаружила спящего в кресле Скита и на цыпочках прошла к себе. Едва Мег успела сбросить босоножки, как окно открылось и в комнату протиснулся Тед.
— Я так рада, что мы больше не скрываемся, — съязвила она.
— Я не хотел разговаривать со Скитом, так что даже тебе не удастся вывести меня из себя.
— Поздравляю! Санни наконец тебе дала?
— Еще лучше! — ухмыльнулся он. — Завтра будет официальное объявление. Спенс выбрал Уайнет.
— Поздравляю, мистер мэр, — улыбнулась она.
— Слабость Спенса — его эго. Самый легкий способ им манипулировать.
— Жестоко, но верно, — кивнула она. — Я до сих пор поверить не могу, что все эти женщины держат
