- И он встречался с моей матерью.
Райна вздохнула:
- Можно предположить. Хотела бы я, чтобы она поделилась со мной. - Райна покачала головой, явно разочарованная. - Сейчас, когда кусочки целого сложились вместе, я припоминаю ее летнюю влюбленность, когда она приехала на каникулы в Йоркшир-Фоллз. Она не называла его имени. Она говорила, что боится сглазить, но я-то знала, что она боялась того, что ее отец все узнает. Джек Форд был старым стреляным воробьем.
Слоун вспомнила, что ее дед пытался подкупить Самсона, чтобы тот оставил его дочь, и описание Джека Райной показалось даже слишком мягким. У нее появилось подозрение, что отец Самсона, который просаживал все деньги, сыграл во всем этом не последнюю роль.
- Самсон все-таки поступил в колледж?
Райна покачала головой:
- Он изменился. Это было как раз тогда, когда семья Жаклин переехала. Вместо того чтобы заниматься в библиотеке, он все время просиживал дома. В конечном счете его мать умерла, а отец исчез, и больше мы его никогда не видели. По слухам, он уехал в Лас-Вегас, впрочем, туда ему и дорога.
Слоун старалась, но так и не смогла сдержать улыбку.
- А потом?
Райна развела руками:
- А потом ничего. Твоя мать уехала, Самсон становился все большим затворником и чудаком… - Она уронила руки и наклонила голову. - Извини, простоя думаю, что тебе нужно больше узнать о человеке, с которым ты собираешься встретиться.
- Если я найду его.
- Ну, его дома больше нет, так что ты можешь попытаться найти его через…
- Друзей? Мы обе знаем, что в этом городе их нет.
- Ничего мы не знаем. Где-то они должны быть, - настаивала Райна. - Как смогла, я ответила на твой вопрос. Теперь ублажи старуху и ответь на мой.
Слоун прыснула:
- Я обожаю вас, Райна. Нет, правда. - Ей действительно очень понравилась пожилая дама. Ей было хорошо с матерью Чейза, и потому, что Райна знала Жаклин, и потому, что она вдруг почувствовала с ней внутреннюю связь.
- Почему?
- Вы очень открытый человек.
- А почему я должна что-то скрывать? - Райна усмехнулась, и, к облегчению Слоун, румянец вновь заиграл на ее щеках. - А теперь мой самый главный вопрос. - Она расправила плечи и выпалила: - Вы с Чейзом - пара?
Слоун не слишком огорошил такой поворот разговора.
- Я не знаю, как ответить на него.
- Просто скажи правду. - Чейз стоял в комнате, симпатичный, волнующий, со своей обезоруживающей улыбкой, которая не так часто появлялась на его губах.
- Ну же. - Райна сжала руки.
Слоун встретила его горящий взгляд.
- Ну же, Чейз. Если ты так хорошо отвечаешь на вопросы, скажи своей маме правду.
И задержала дыхание в ожидании этой самой правды.
Глава 10
Чейз увидел, как Слоун напряглась. Она не имела представления о том, что он собирается сказать, но ей незачем было беспокоиться. Вряд ли он скажет, что они любовники. И тем не менее Райна услышала то, о чем она молилась.
- Мы парочка влюбленных, мама. - То же самое он недавно сказал Синди.
Они расстались друзьями, но Чейз не сказал Синди, что их отношения со Слоун несерьезны. В этом не было необходимости.
- Я знала это! - Райна хлопнула в ладоши от радости.
Очевидно, женщины нашли общий язык, и его мать уже видела в Слоун свою невестку. Поэтому он решил использовать это против нее самой.
Если она думает, что Чейз и правда увлечен Слоун, она оставит их одних, избавив от неожиданных визитов, и будет держаться от них подальше, пока они ищут Самсона.
- А сейчас, поскольку ты получила ответ на свой вопрос, я бы хотел пригласить Слоун на ленч. - Он прошел через гостиную, подал Слоун руку и помог ей подняться. - Надеюсь, леди, вы прекрасно провели это утро?
- Замечательно, - сказала Слоун. - Очень продуктивно. Твоя мама знала мою мать намного лучше, чем мы могли себе представить.
- Я буду очень рада, если ты навестишь меня еще раз, - сказала Райна, не вставая со своего места. - А там, глядишь, я еще что-нибудь вспомню.
Слоун кивнула:
- Я очень ценю это. Может быть, вы хотите пообедать с нами?
«Черт», - подумал Чейз.
- Маме нужно отдохнуть. - Он быстро взглянул на мать. Она не осмелится присоединиться к ним, если поймет, что им нужно поворковать.
Она еле заметно заговорщически кивнула ему.
- Очень мило с твоей стороны, Слоун, но Эрик пригласил меня вечером в кино, а днем я смотрю сериалы.
- Звучит заманчиво. - О мамином здоровье они поговорят позже. Одержимая манией сосватать его, она забывала, что надо притворяться, будто у нее больное сердце. И он еще не решил, как же ему себя вести в этой ситуации.
Он бросил на мать изучающий взгляд. Она выглядела бледной, но спокойной. Когда ей было нужно, она умела притворяться больной и слабой. Нет, впредь он не будет таким легковерным.
- Нам надо идти. - Чейз дернул Слоун за руку. - Рик хочет встретиться с нами, - прошептал он, давая ей понять, что это будет нечто большее, чем просто ленч. Брат сообщил ему, что у них появилась новая информация по взрыву, и за ленчем он планировал обсудить ее.
Чейз поцеловал мать, и десятью минутами позже они уже сидели в «У Нормана» в ожидании Рика.
Слоун, погруженная в свои мысли, вертела в руках ложку.
- Ты такая тихая после разговора с мамой.
Она подняла глаза:
- Мне нужно время, чтобы все переварить. Во-первых, отец Самсона был игроком, и я думаю, что поэтому он мог взять деньги у моего деда.
Он кивнул, чувствуя, что она еще не договорила.
- Райна сказала, что Жаклин влюбилась как раз в последнее перед их переездом лето. Но она не знала в кого.
- Ну мы-то теперь знаем это, - с улыбкой сказал Чейз, пытаясь поднять ей настроение.
- Я знаю. - Она зажала ложку между ладонями и вертела ею.
Он взял ее за руку:
- Что еще тебя беспокоит? Ты получила ответы на свои вопросы и расстроилась еще больше.
- Это из-за твоей матери. - Она посмотрела ему в глаза.
Чейз не мог представить, что его мать сделала что-то, что расстроило Слоун.
- Что она сделала?
