И когда это ворчание Райны останавливало Рика? Она обсуждала интимную жизнь Чейза. Краска залила его лицо.
- Да, думаю, это самое подходящее время. Не правда ли? - спросил Рик, поднимаясь с кресла.
Чейз застонал.
- Я бы предпочел поговорить о том, как идут дела у мамы.
- А может, о том, чем вы занимались со Слоун, когда вернулись домой? - пошутил Рик.
Даже ерничанье среднего брата не могло заглушить чувство вины.
- С мамой все будет в порядке, - сказал наконец Рик, очевидно, прочитав волнение на лице Чейза.
Райна согласилась с этими словами, пожав Чейзу руку.
- Да. Но, Чейз, этот… случай никак не связан с предыдущим. -Ее щеки залила краска, видно было, что она не в своей тарелке, так что он не смог бы проявить свое недовольство из-за ее выходки с выдуманной болезнью.
- Я знаю, мама. И давай забудем об этом, хорошо? Сейчас твое здоровье - самое главное, надо сделать все, чтобы это не повторилось. - Он придвинулся ближе, так и не выпустив ее руки.
Райна моргнула.
- Что значит, ты знаешь? - Ее взгляд метался от Рика к Чейзу. - Он знал? - спросила она среднего сына.
Рик кивнул.
- У нас был разговор об этом в Вашингтоне, но тут появилась Слоун, и все вышло из-под контроля, - сказал Чейз. - Но ненадолго. Мои приоритеты снова восстановлены. - Он встретился взглядом с Риком. - Какой диагноз?- спросил он, готовый услышать худшее, чтобы владеть ситуацией.
- Стенокардия. Очевидно, к сердцу поступает недостаточно крови, и когда она переволновалась, то почувствовала боль.
Чейз кивнул, ощущение дежа-вю не покидало его, когда он услышал объяснение сердечных проблем его матери. В прошлый раз было то же самое, только объясняла это Райна сама. Он понял, что и прошлые приступы могли быть неподдельными.
- Чейз, нам действительно надо поговорить о том, как я поступила с твоими братьями и с тобой. - Райна вытерла выступившие слезы. - Я была не права.
От ее признания у него сжалось сердце.
- У нас будет много времени поговорить об этом. А сейчас тебе нужно отдохнуть. - Он поцеловал ее в щеку и поднялся. - Мне надо найти Эрика и узнать у него, что нам дальше делать.
- Он вернется через несколько минут. Я сказал ему, что задержу тебя, и мы все обсудим. - Рик поднял руку и посмотрел на часы. - Роман и Шарлотта приедут сегодня, и Эрик предлагает всем собраться здесь на совет.
- Сегодня после обеда меня отпустят, - добавила Райна.
- Хорошо. - Если они позволят ей уехать домой, значит, не так все ужасно, подумал Чейз.
- Где Слоун? - спросила Райна.
- Дома. Страдает мигренью. Как и Кендалл, мне так кажется, - сказал Рик, ирония в его голосе смешивалась с досадой, когда он говорил о вчерашней ночи.
- Да брось. Они же не пьют, - сказала Райна.
- Откуда ты знаешь, что Слоун делает, а что нет? - спросил Чейз.
Райна выпростала руки из-под больничного одеяла.
- Я очень хорошо чувствую ее. Она милая, честная девушка и не занимается подобными вещами, - сказала Райна уверенно.
- И замечательно подойдет на роль невестки, - сказал Рик. Эти слова как нельзя лучше соответствовали ее мыслям.
Взгляд ее карих глаз оживился.
- Ты упомянул, что…
- Не подобные ли мысли привели тебя к больничной койке.
Она пожала плечами:
- Неужели ты, дружок, думаешь, что я перестану надеяться на то, что ты устроишь свою жизнь и станешь счастливым, как твои братья? Мои методы могут казаться сомнительными, но мои помыслы чисты.
Он застонал. Он так надеялся, что нынешняя болезнь матери отвлечет ее от навязчивого желания женить сына.
- Я бы не хотел сейчас говорить на эту тему.
- Потому что вернулись твои приоритеты? - спросила Райна.
Чейз коротко кивнул ей:
- В точку.
Всем своим видом она выразила свое разочарование.
- Если бы твои приоритеты были в порядке, ты бы не стал здесь торчать, после того как узнал, что со мной все хорошо.
Он точно знал, куда она клонит, и предотвратить дальнейший разговор был не в силах.
- Не стал торчать здесь? А куда же мне идти?
- К Слоун.
Рик усмехнулся, даже не пытаясь замаскировать свой смешок под кашель или что-либо подобное.
- Слоун замечательно чувствует себя и без меня, - проворчал Чейз.
- А зачем ей оставаться одной? - спросила Райна.
Она смотрела на него так, как будто он был маленьким нашкодившим мальчишкой. Правда, таким мальчишкой он перестал чувствовать себя, когда стал главой дома Чандлеров.
- Могу я отвезти тебя домой?
- Это может сделать Эрик. Даже Рик собирается пойти домой, к жене, правда, Рик?
Рик кивнул:
- Конечно. Но сначала я послушаю, как ты отчитываешь Чейза. - С глупой улыбкой он привалился к стене и приготовился наслаждаться зрелищем.
- Марш отсюда, молодой человек. Мне надо поговорить с твоим братом.
- Вот блин. Я пропущу такое шоу, - сказал Рик.
- Ты ведешь себя как ребенок, - сказал Чейз, вспоминая времена, когда матери нужно было серьезно поговорить с ним и она шпыняла его братьев. Правда, сегодня на повестке дня стояла личная жизнь Чейза.
- Чейз проводил слишком много времени с вами, мальчики, и слишком мало времени уделял собственной жизни, - заявила Райна. - Это неправильно.
Чейз удивленно моргнул. То, что Райна понимала, насколько необычной была жизнь Чейза, было просто удивительно.
- Давай сменим тему разговора. - Он не хотел копаться в самом себе.
- Нет. Я слишком долго игнорировала твои желания, - сказала Райна таким голосом, какого он раньше у нее не слышал.
- Я, пожалуй, удалюсь, пока не начали обсуждать еще и мои желания, - прошептал Рик.
- Трус! - крикнул ему вслед Чейз.
- Лучше быть трусом, чем объектом маминого анализа. Встретимся вечером дома. Мы с Кендалл остаемся без обеда, потому что она и пальцем не пошевелит, чтобы его приготовить, -предупредил он, поцеловал мать и вышел за дверь.
Чейз повернулся к матери и обратился к своему прошлому. Она выглядела такой же болезненной и изнуренной, как и в первые дни после смерти отца. Тогда он понимал, что ей нужна его забота, и полностью отдался этому, даже не раздумывая. То же самое он видел и теперь.
Его мечты, желания ничего не значили. Только не тогда, когда его семья переживала кризис. И несмотря на то что сейчас он был свободен, здоровье Райны опять подводило семью к критической
