прочно обосновавшихся на последнем месте лиги.
Наблюдая, как Дэн осторожно вытаскивает сор из гривы Молли, Кевин вдруг отчетливо представил, как что-то неистово орет своим новым собратьям из «Лайонз»[29] на стадионе «Понтиак-Силвердом».
— Правда, ты удивилась, тетя Молли? Правда? — наперебой щебетали детишки.
— Ру! Мы привезли тебе Кенгу! Поиграешь с ней?
— …и ма сказала, что можно плавать в…
— …свалилась с брусьев и заработала фонарь…
— …этот парень звонит ей каждый день, хотя…
— …представляешь, его вырвало на…
— …па говорит, я еще маленький, но…
Молли не знала, кого ей слушать, однако везде успевала: выражение лица постоянно менялось от сочувственного до заинтересованного и веселого. Вот она, ее настоящая семья!
Резкая боль застала Кевина врасплох. С чего бы это? Они с Молли не были семьей, и его никто не исключал из тесного круга. Опять сработал знакомый еще с детства комплекс неполноценности, когда он мечтал быть частью большой, шумной, суматошной группы близких людей.
— О Господи! — взвизгнула Молли. — Вы и есть те самые Смиты, что хотели приехать сегодня!
Детишки радостно загомонили, тыкая в нее пальцами:
— Точно, тетя Эм!
Действительно, Молли упоминала о каких-то Смитах.
На душе у Кевина становилось все хуже.
Молли обернулась к сестре, державшей Ру Неукротимого.
— А Эми знала, кто вы, когда принимала заказ?
Тесс хихикнула Кевину показалось, что это именно Тесс, потому что на ней был футбольный свитер, в то время как ее точное подобие разгуливало в сарафане.
— Ма ей не сказала. Мы хотели сделать тебе сюрприз.
— Мы останемся на целую неделю! — объявил Эндрю. — И я хочу спать с тобой!
Вот это отмочил, Энди-бой! Только что выкинул доброго старину дядю Кевина ко всем чертям!
Молли взъерошила волосы племянника, но ничего не ответила и потянулась к самому тихому члену семейки Кэйлбоу…
Ханна, как всегда, стояла чуть в стороне, но и ее глаза взволнованно сверкали.
— Я придумала новую историю о Дафне, — едва слышно прошептала она, — и записала в свою новую тетрадь на спиральке.
— Не моту дождаться, пока прочту.
— Можно нам на пляж, тетя Молли?
Дэн взял у Фэб ключи и шагнул к Кевину:
— Может, покажешь мне коттедж, чтобы начать разгружать вещи?
— Будет сделано, шеф.
Только этого ему недоставало! Очевидно, Дэну поручено определить, насколько сильно он успел навредить их бесценной Молли. Но уж если речь зашла о вреде, то это Кевин чувствовал себя так, словно получил камнем по голове.
Молли показала на коттедж по другую сторону площади:
— Вас поселят в «Трубе Гавриила». Дверь не заперта.
Кевин пошел к домику прямо по траве, пока Дэн на машине огибал площадь. Они дружно принялись за разгрузку.
— Так что здесь происходит? — не выдержал наконец Дэн.
Кевин, разумеется, мог ответить так же прямо, но решил, что будет благоразумнее вспомнить кое-какие советы Молли и притвориться дурачком.
— Честно говоря, на меня сразу столько всего свалилось, — пожаловался он, поднимая корзину с пляжными игрушками. — В жизни не думал, что так трудно найти прислугу!
— Па!
Джули и Тесс, взяв за руки Эндрю, бежали к ним.
— Нам нужны купальники, чтобы немного поплавать перед общим чаепитием!
— Тетя Молли разрешила мне пить лимонад! — сообщил Эндрю. — Потому что чай я не люблю!
— Посмотри, какой миленький коттедж! — ахнула Джули, вбегая в домик.
К этому времени у коттеджа появились Молли, Фэб и Ханна. Молли явно было не по себе, а Фэб мрачно взирала на Кевина, и глаза ее казались ледяными, как декабрьская ночь в Мичигане.
— Вода ужасно холодная, девочки, — предупредила Молли близнецов, пытаясь сделать вид, что все в порядке. — Это вам не домашний бассейн.
— А водяные змеи тут есть? — встревоженно спросила Ханна.
Что-то в этой девочке неизменно трогало Кевина.
— Нет, малышка, — улыбнулся он. — Хочешь, пойдем искупаемся вместе?
Ее улыбка сверкнула тысячью ватт благодарности.
— А вы согласны?
— Еще бы Доставай купальник, встретимся на берегу, — предложил Кевин и, не желая оставлять Молли на съедение родне, добавил:
— И тетю с собой захватим. Она любит купаться в этом противном старом озере, верно, Молли?
— Конечно, — с облегчением кивнула Молли. — Поплаваем вместе!
Кевин и Молли весело распрощались с четой Кэйлбоу.
Ему послышалось, как Дэн что-то пробормотал Фэб, но уловил только одно слово: «Слайтерин».
Молли подождала, пока они отойдут на приличное расстояние, прежде чем объявить:
— Ты должен немедленно забрать вещи из коттеджа! Не нужно им знать, что мы вместе спим!
Кевин подумал, что, после того как Кэйлбоу узрели, в каком виде они вышли из леса, осторожничать поздно, но послушно кивнул.
— И старайся не оставаться наедине с Дэном. Он обязательно учинит тебе допрос с пристрастием. Я, со своей стороны, всегда буду держать при себе кого-то из ребятишек, чтобы Фэб на меня не набросилась. — И прежде чем Кевин успел ответить, Молли направилась к коттеджу.
Кевин со злостью пнул ногой груду щебня и повернул к пансиону. С чего это вдруг такие предосторожности? Нет, болтать, разумеется, не стоит, дела и без того обстоят неважно. Но ведь это не Молли собираются сбыть в Детройт, так почему, спрашивается, она не пошлет их ко всем чертам?!
Чем больше Кевин думал об этом, тем больше волновался.
Тут что-то неладно. Конечно, у него есть причина сохранять все в тайне, но ее осмотрительность ему очень не нравилась. Непонятно и… неприятно.
Глава 20
В прежние времена девочка всегда позволяла понравившемуся ей мальчику выиграть в карты или настольные игры.
Они очень спешили переодеться, опасаясь опоздать к чаепитию в беседке, которое Молли решила устроить не в пять, как обычно, а в три часа, чтобы дети успели потом отдохнуть.
Молли жаловалась Фэб, что из-за бумажных тарелок и готовых пирожных она не попадет на разворот в журнале «Виктория», но Кевин знал, что для нее важнее не тонкий фарфор, а душевная атмосфера и искреннее веселье за столом.
Он кивнул Лили, которая пришла в компании Шарлотты Лонг и ее подруги Ви. Он уже заметил, что обитатели коттеджей оберегали Лили от излишнего любопытства постояльцев пансиона. Ему вдруг захотелось поговорить с ней, но он не знал, что сказать.
Молли старалась держаться в окружении назойливых пуделей и шумных детишек. В волосах краснела заколка сердечком. Ради торжественного события она натянула розовые джинсы, фиолетовый топ и вдела в кроссовки ярко-синие шнурки. Словом, ходячая радуга. При одном взгляде на нее Кевин начинал улыбаться.
