чем она надеялась: сплошные взрывы смеха и оживленная беседа. Все трое имели определенные вкусовые предубеждения: Хит в рот не брал печенку в любом виде, Рейчел ненавидела оливки, а Аннабел не переваривала анчоусы. Они поделились самыми по стыдными случаями из своего школьного прошлого и обсудили фильмы братьев Коун: полное одобрение Хита, полное неприятие Рейчел и Аннабел. Хит, казалось, даже не заметил, что Рейчел далеко не столь сногсшибательна, как Гвен Фелпс. Зато она обладала так необходимыми ему лоском и умом. На этот раз Хит совершенно забыл о сотовом и ни разу не вынул его из кармана. Аннабел самовольно растянула двадцатиминутный лимит до сорокаминутного.
— Хорошая работа, Пустозвонка.
Он вынул электронную книжку и что-то в ней напечатал.
— Завтра же позвоню и приглашу на свидание.
— Правда?
У нее немного закружилась голова. Хит поднял глаза:
— Что-то не так?
— Нет, все в порядке. Почему вы спрашиваете?
— У вас какое-то странное лицо.
Аннабел постаралась взять себя в руки. В конце концов, она теперь профессионалка и сможет с этим справиться.
— Просто представила газетные интервью, которые стану раздавать после того, как «Идеальная пара» сорвет джекпот.
— Нет ничего более вдохновляющего, чем девушка с заветной мечтой.
Он сунул книжку в карман и положил на стол зажим для денег. Аннабел нахмурилась. Хит свел брови.
— А что теперь?
— Неужели где-нибудь в кармане у вас не найдется приличной кредитки?
— В моем бизнесе главное — показуха.
Он выудил стодолларовую банкноту и бросил на стол.
— Я упомянула об этом только потому, что… видите ли, я, кажется, говорила, что в таком бизнесе, как мой, очень важен консультант по имиджу, — начала Аннабел и осеклась, понимая, что ступила на очень тонкий лед.
— Некоторые женщины… женщины определенного воспитания и происхождения, считают дурным тоном выставлять богатство напоказ.
— Поверьте, это вовсе не дурной тон для двадцатилетних мальчишек, все свое детство получавших талоны на еду.
— Я прекрасно вас понимаю, но…
— Все ясно. Зажим для бизнеса, кредитная карта для потенциальных невест, — кивнул он, пряча предмет обсуждения в карман.
Строго говоря, Аннабел обвинила его в вульгарности и дурном вкусе, но вместо того чтобы оскорбиться, он принял к сведению информацию так безразлично, словно она сообщала ему завтрашний прогноз погоды. Аннабел вспомнила его безупречные манеры за столом, стиль одежды, умение разбираться в еде и винах. Очевидно, все это часть его образа жизни наряду со знанием гражданского и уголовного кодекса. Интересно, кто же на самом деле этот Хит Чампьон и почему он все больше ей нравится?
Аннабел принялась складывать коктейльную салфетку.
— Итак… насчет вашего настоящего имени…
— Я уже говорил. Кампьоне.
— Но я кое-что проверила. Инициал вашего второго имени — «Д».
— Я ничего не обязан объяснять. И не ваше это дело.
— Значит, что-то нехорошее.
— Ужасающее, — сухо бросил он. — Послушайте, Аннабел, я вырос в трейлерном парке. Не чистеньком парке мобильных домов — такую жизнь я считал бы настоящим раем. Эти развалюхи годились только на металлолом. Соседями были наркоманы, воры, словом, отбросы общества. Моя спальня напоминала свалку. Когда мне было четыре года, мать сбила машина. Мой старик был человеком порядочным, когда не напивался, но трезвые дни случались нечасто. Все, что у меня есть, заработано собственными руками, и я этим горжусь. И никогда не скрываю своего происхождения. Та помятая металлическая табличка с названием «Бо Виста» на стене моего кабинета когда-то висела на столбе недалеко от нашего трейлера. Я сохранил ее как напоминание о прошлом. Но как бы там ни было, у меня свое дело. А ваше — подчиняться и выполнять мои распоряжения. Ясно?
— Господи, я всего лишь спросила о вашем втором имени.
— И больше не спрашивайте.
— Дездемона?
Но Хит не ответил на шутку, и Аннабел ошеломленно уставилась в его удалявшуюся спину.
— Отныне вы каждую ночь разъезжаетесь по клубам, — объявила наутро Порция своим служащим. В полночь ее разбудил Рамон, бармен «Сиенны», с тревожной новостью насчет успеха новой кандидатки Аннабел. После этого Порция так и не могла заснуть. И не могла избавиться от ощущения, что от нее ускользает еще один важный клиент.
— Раздавайте наши визитные карточки, — велела она Кики, Брайане и новой сотруднице Дайане, которую наняла вместо Зузу. — Спрашивайте телефонные номера. Не мне вас учить.
— Мы все это делали, — заметила Брайана.
— Очевидно, недостаточно усердно, иначе Хит Чампьон встречался бы вчера не с кандидаткой Грейнджер, а с нашей. И как насчет Хендрикса и Меколла? Последние две недели мы их вообще ни с кем не знакомили. А остальные клиенты? Кики, до конца недели вы посетите все крупные модельные агентства. Я беру на себя благотворительные обеды и бутики на Оук-стрит. Брайана и Дайана, за вами — парикмахерские и большие универмаги. И для всех — ночные клубы. На следующей неделе к этому времени мы должны отобрать новую партию кандидаток.
— Можно подумать, этим мы чего-то добьемся, — провор чала Брайана. — Хиту никто не нравится.
Похоже, до них так ничего и не дошло.
Порция вернулась в кабинет и пролистала календарь. Они не понимают, сколько нужно труда, чтобы удержаться наверху.
Она уставилась на короткую запись. Пятница… В сухом, немногословном разговоре Боди Грей назначил ей свидание на уик-энд. С тех пор она старалась не думать об этом. При мысли, что кто-то может увидеть их вместе, у нее начинались кошмары. Хорошо еще, что он не рассказал Хиту, как она шпионила под окном ресторана.
Над зданием пролетел вертолет. Порция поморщилась и потерла виски. Может, устроить себе день отдыха и косметических процедур? Нужно же как-то поднять настроение, почувствовать себя прежней Порцией!
Но стоило ей повернуться к компьютеру, как предательский голос прошептал, что на всем свете не хватит масок, аюрведических массажей, маникюров и педикюров, чтобы вновь запустить колесико, сломавшееся у нее в душе.
Аннабел не могла позволить себе возлагать все надежды на свидание Рейчел с Хитом, поэтому остаток недели провела в лучших университетах города. Она попеременно бродила по коридорам Высшей школы бизнеса и торчала на ступеньках Школы гражданской политики Харриса. Кроме того, она прогулялась также в Линкольн-парк, где провела большую часть времени в концертном зале Де Пола с выпускницами консерватории. И везде искала хорошеньких студенток и красивых преподавательниц, а найдя, смело подходила, объясняла, кто она и чего ищет. Кое-кто был замужем или помолвлен, одна оказалась лесбиянкой, но общество обожает свах, и большинство соглашались ей помочь. К концу недели она обзавелась двумя потрясающими кандидатками, готовыми познакомиться с Хитом, если она попросит, а также полудюжиной будущих клиенток, не подходивших Хиту, но готовых работать с Аннабел. И поскольку ее цены были им не по карману, она мгновенно установила академические скидки.
Хита вот уже неделю не было в городе. И он ни разу не позвонил. Она ничего и не ожидала, но все же для человека, почти все время проводившего в компании с телефоном, это было довольно странно. Мог бы
