— Где-то я уже слышал ваше имя. Погодите-ка, вы, случай но, не новая сваха Хита?
— Откуда вы знаете?
— Добрые вести не стоят на месте.
Мимо просвистела девица на роликах. Длинные черные волосы развевались на ветру. Дин немедленно заинтересовался заманчивым зрелищем.
— Никогда раньше не встречал свах, — выговорил он наконец. — Может, стоит обратиться к вам?
— Знаете, мой бизнес не имеет ничего общего с содержанием борделя.
Дин сложил руки на груди.
— Эй, каждый хочет познакомиться с кем-то особенным.
— Только не когда человек получает столько удовольствия, встречаясь с дамами без ярких особенностей.
— Боди, по-моему, я ей не нравлюсь, — пожаловался Дин.
— Нет, нравишься, просто она считает тебя незрелым юнцом.
— Но я уверена, что рано или поздно вы повзрослеете, — добавила Аннабел.
Боди добродушно похлопал Дина по спине.
— Знаю, такое бывает не слишком часто, но, похоже, у Аннабел стойкий иммунитет к твоему кинозвездному личику.
— В таком случае ее нужно срочно свести к окулисту, — пробормотала Арте, что вызвало новый взрыв смеха.
Дин свел велосипед с дорожки и прислонил к дереву. Скоро все четверо уже оживленно беседовали. Дин расспрашивал Арте о Шоне. Они обсудили «Беарз», а потом Боди вернулся к теме поисков агента:
— Я слышал, ты встречаешься с Джеком Райли?
— Я встречаюсь с массой народа, — проворчал Дин.
— По крайней мере мог бы выслушать, что скажет Хит. Он парень неглупый.
— Хит Чампьон — номер один в моем черном списке. У меня и без того много способов обозлить Фэб, — буркнул Дин. — Аннабел, как насчет того, чтобы пойти завтра на пляж?
Такого она не ожидала. И на мгновение потеряла дар речи. Но тут же насторожилась.
— Зачем?
— Могу я быть с вами откровенным?
— Не знаю. А что, вы умеете быть откровенным?
— Мне необходима защита.
— Чтобы не сгореть на солнце?
— Нет, — покачал он головой, блеснув привычной улыбкой гламурного мальчика. — Люблю посидеть на песочке, но меня слишком хорошо знают и не дадут покоя. Обычно, когда я с женщиной, люди стесняются подходить.
— И я единственная, кого вы смогли найти? Очень сомневаюсь, — отрезала Аннабел.
В глазах Дина заискрились смешливые огоньки.
— Не поймите меня не правильно, но будет спокойнее, если я приглашу кого-то, с кем не намереваюсь переспать.
Аннабел разразилась смехом.
— Бедняге Дину нужен друг, а не возлюбленная, — ухмыльнулся Боди.
— Вы тоже приглашены, миссис Палмер, — подчеркнул Дин.
— Солнышко, даже такой горячий парень, как вы, не уломает меня появиться в купальнике на людях.
— Ну, что вы думаете, Аннабел? — настаивал Дин, кивком головы показывая на озеро. — Поедем на пляж Оукгрит. Я захвачу переносной холодильник. Мы можем загорать, поплавать, послушать музыку. Вот увидите, весело будет. Неужели не можете снизить свои стандарты на пару часов?
С самого знакомства с Хитом ее жизнь резко переменилась. Ну не странно ли? Самый крутой в Чикаго футболист пригласил ее провести воскресный день на пляже, когда всего только два дня назад она жалела себя, потому что не имела никаких планов на Четвертое июля.
— При условии, что, пока я с вами, вы обещаете не пожирать глазами всех проходящих мимо девушек.
— Я на такое не способен! — вознегодовал он, очевидно, забыв о брюнетке на роликах.
— Это для ясности.
И Дин сдержал слово. И ни разу не взялся за сотовый, не вытащил наладонник. День выдался жарким и безоблачным, и он даже привез пляжный зонтик, чтобы уберечь белоснежную кожу Аннабел, которая так легко сгорала. Они лежали на полотенцах, слушая музыку, иногда переговариваясь и глядя на воду, когда хотелось помолчать. На ней был раздельный белый купальник, вырезанный на бедрах, чтобы ноги казались длиннее, но не настолько высоко, чтобы ей понадобился бразильский воск [30]. Иногда им надоедали фанаты, но не слишком часто. Все же казалось, всем не терпится пообщаться с Дином Робилларом, перехватить его взгляд. Может, именно поэтому за его раздутым эго ощущалась бездна одиночества. Он уклонялся от расспросов о семье, а она не настаивала.
Вернувшись домой, она нашла на автоответчике четыре сообщения, все от Хита, с требованием немедленно перезвонить. Вместо этого Аннабел пошла под душ. И как раз вытирала волосы, когда в дверь позвонили. Она подхватила поясом желтый махровый халат и спустилась вниз, на ходу расчесывая пальцами мокрые волосы.
Сквозь бугристое стекло едва виднелась мощная мужская фигура. Питон нанес второй визит.
Глава 11
— Девочки, я на диете, — объявила Аннабел, распахивая дверь. — Поэтому никаких излишеств в виде мужчин.
Хит бесцеремонно протиснулся мимо нее.
— Вы когда-нибудь проверяете автоответчик? Аннабел опустила взгляд на свои босые ноги.
— Опять вы застали меня, можно сказать, в идеальном прикиде.
Но Хит был так разгорячен, что едва взглянул на нее. Впрочем, как всегда.
— Выглядите прекрасно. Итак, пока я торчу в Индианаполисе, да еще на занятиях по изучению Библии, мне докладывают, что моя сваха загорает на пляже в компании Дина Робиллара!
— Вы оставили сотовый включенным на занятиях по изучению Библии?!
— Но я ужасно скучал.
— И все же пошли на занятия, потому что… не важно. Так захотел клиент.
Она закрыла дверь.
— Какого черта Робиллар пригласил вас на свидание?
— Поражен моей красотой. Такое часто бывает. Рауль утверждает, что я произвожу на мужчин неотразимое впечатление.
— Ну да, как же. Боди сказал, что Дин позвал вас на пляж, потому что нуждался в прикрытии.
— В таком случае зачем спрашиваете?
— Чтобы просветить Рауля.
Аннабел ухмыльнулась и протопала за ним в приемную.
— Ваш устрашающий громила все знал еще вчера. Почему подождал до сегодняшнего дня, чтобы донести?
— Именно это я сам хотел бы знать. Поесть у вас нечего?
— Только заветренная лапша, но, по-моему, на ней уже начала расти плесень, так что не рекомендую.
— Сейчас закажу пиццу. Составите мне компанию? Может, все произошло потому, что она была практически голой и он застал ее врасплох, а может, потому, что она оказалась настоящей идиоткой, потому что положила руку на бедро, скользнула по нему взглядом, буквально промурлыкала:
— Я люблю ее… горячей… и острой.
Его взгляд нырнул за треугольный вырез халата.
— Именно так и говорил мне Рауль.
Аннабел поспешно отступила к лестнице. И пока бежала наверх, ей в спину ударил тихий смешок.
