фыркнула. Такая вещь больше подходит не приличной женщине, а мадам из дома с дурной репутацией. Однако сейчас это поможет ей отвлечь Отиса. Она объявила ему войну и должна победить. Только вместо доспехов будет использовать кружевное белье.
Она быстро скинула платье и надела корсет. Нельзя терять присутствия духа. Она должна действовать быстро и четко. Ведь именно от этого зависит жизнь Кейла.
Джулиус был поражен стойкости Скита. Ему было самое место в лазарете, но пес стойко прошел две мили от города до ранчо Прайора. По дороге Эрлис рассказал маршалам, какова была обстановка в Кромвеле. Пирс не сомневался, что целью приезда Элиота в город был именно Прайор.
Пинкертоны молча ехали сзади, покорно выслушивая нотации Мэллоя, который так и не мог успокоиться.
— Если потеряете работу, ребята, — крикнул им через плечо Джулиус, — похлопочу за вас перед судьей Паркером. Правда, условия не очень, да и зарплата мизерная. В таких чистеньких костюмчиках не очень походишь.
В этот момент послышался топот копыт, и Джулиус сделал Мэллою знак замолчать. В темноте было плохо видно и он не мог разглядеть всадника.
— Впереди пещеры, — вмешался Эрлис, — может, Отис там держит Кейла.
— Понять не могу, почему мы ищем какого-то индейца, когда жизнь моей дочери в опасности? — подал голос Мэллой.
— Ждите здесь. — Пирс жестом остановил его, а сам направился к скалам.
Джулиус последовал за ним.
Через несколько минут друзья вернулись.
— Ну? — нервно спросил Уолтер.
— Кейл, несомненно, был там и ушел.
— Откуда вы знаете? — возмущался Мэллой. — Он что, записку вам оставил?
— Нет, сэр. К тем пятерым на улице можете прибавить еще троих из пещеры. Это работа Кейла.
— Но я видел его на улице, — с сомнением сказал Эрлис. — Люди Прайора так его отделали, что он вряд ли смог бы уложить еще троих.
— Поэтому мы и зовем его Большой босс. Даже сам дьявол бы подумал, прежде чем связаться с ним. — Джулиус повернулся к Уолтеру Мэллою: — Сэр, вам надо Бога благодарить, что ваша дочь рядом с таким человеком, как Кейл Элиот.
— Да уж, — засопел тот и нахмурился. — Куда пошел этот пес?
— Думаю, к дому. Значит, Кейл там. Возможно, и Ханну держат именно там.
— Так чего мы ждем! — воскликнул Мэллой. — Эй, пинкертоны, отрабатывайте свое жалованье. Отправляйтесь на ранчо и без дочери не возвращайтесь!
— Эта крепость хорошо охраняется, мистер Мэллой, — ответил Сайкс.
— Меня это не касается, — возмущался тот. — Мне нужна моя дочь!
Джулиус сурово посмотрел на Пирса, и процессия двинулась к воротам.
Он молился только об одном: чтобы в аду, который неминуемо начнется, не пострадала Ханна.
Глава 17
Послышался звук открывающейся двери, и Ханна заставила себя улыбнуться и принять соблазнительную позу.
— Да, такого стоило и подождать, — сказал Отис и стал расстегивать рубашку.
— Надеюсь, ты меня не разочаруешь, как мой муж?
Когда он наклонился, чтобы снять бриджи, она быстро направила на него пистолет.
— Не стоит так спешить, Отис. Я передумала.
Прайор удивленно вскинул брови:
— И ты хочешь, чтобы я поверил, что ты выстрелишь?
— Мне все равно, веришь ты или нет. Говорю, я передумала. Можешь считать это женским капризом. Мне пришло в голову, что ты убрал мужа с моего пути, у меня есть деньги, а больше мне ничего не надо.
Прайор осторожно сделал шаг.
— Значит, решила поиграть со мной?
— Ничего подобного, — скривилась Ханна. — Ты немедленно отзовешь своих псов и позволишь мне уйти. Если нет, я убью тебя, но в любом случае выберусь из дома.
В этот момент Прайор решил наброситься на нее, и Ханне ничего не оставалось, как выстрелить ему в ногу. Она понимала, что это привлечет внимание охранников, но выхода у нее не было.
— Ах ты, маленькая сучка! — взревел Отис, хватаясь за бедро. Он попытался схватить ее за руку, но Ханна ловко перевернулась на кровати и выбежала из комнаты. Только бы добраться до ружей, которые Отис хранил в шкафу за дверью.
На ее счастье, Прайор запер входную дверь, и охранники не могли ворваться в дом.
Послышались тяжелые шаги. По лестнице спускался Отис с пистолетом в руке. Раздался звон стекла, грохот выбитой двери, и в дом влетели пятеро вооруженных мужчин.
— Пристрелите ее! — закричал Прайор.
Ханна вскинула обрез и прицелилась.
— Не самая хорошая мысль.
Знакомый голос резанул слух. Ханна подняла голову и увидела на лестнице Кейла. Он был весь в крови, один глаз совсем заплыл, да и второй выглядел не лучше. Непонятно, как он вообще мог ходить.
Люди Прайора вскинули ружья, а Отис воспользовался всеобщим замешательством и приставил пистолет к груди Ханны.
Боже правый! Как же им отсюда выбраться?
— Маг, если увидишь, что кто-то из них решит выстрелить, разрешаю тебе прострелить голову Прайору, — велел Кейл. — Что бы ни случилось, он должен умереть. Поняла?
— Конечно.
— Пристрелите ее! — взвизгнул Отис.
— Лучше не надо. — Кейл говорил твердо и уверенно. — Следующим выстрелом я убью тебя. Ты не понял, Отис? Я же сказал, что бы ни случилось, ты покойник в любом случае.
Ханна услышала знакомое рычание, затем один из пятерых мужчин рухнул на пол. Скит! Ханна перевела взгляд на окно и увидела скачущих всадников. Слава богу! Помощь подоспела вовремя. Может, еще рано прощаться с жизнью?
Кейл покачнулся, и Ханна бросилась к нему, чтобы помочь удержаться на ногах. Ему срочно нужна медицинская помощь и уж никак не очередная перестрелка с бандитами.
— Задняя дверь, — сказал Кейл, облизав потрескавшиеся губы. — Маг, выбирайся отсюда!
— Я не пойду без тебя.
— Черт тебя побери, Маг, делай, как я говорю.
— Черт тебя подери, Кейл, делай, как я говорю.
Они слишком поздно заметили, что лежавший без сознания Отис пришел в себя и смог дотянуться до пистолета. Раздался выстрел, и Кейл накрыл ее своим телом.
— Нет!
В следующую секунду Скит вцепился в шею Прайору.
Кейл подошел к лежащему на полу Отису.
— Ты арестован, подонок. Ты убил Грея Клауда и его жену пять лет назад. Он был моим братом. За одно это судья Паркер вздернет тебя на виселице. Это тебе обещаю я, Кейл Элиот.
Глаза Прайора стали круглыми от удивления. Он, несомненно, знал, какова репутация у этого человека.
Кейл развернулся и вышел, отозвав Скита. Отис вскочил и схватился за пистолет, намереваясь
