выстрелить в спину. Ханна отреагировала мгновенно. Она со всей силы ударила Прайора прикладом по затылку. Он попытался схватить ее за горло, но лишь разорвал цепочку, и медальон упал к ногам.
— Господи, что здесь происходит? — раздался голос Уолтера Мэллоя. Это был последний человек, которого Ханне хотелось бы здесь видеть. Вслед за ним появились Пирс и Джулиус.
Ханну сейчас заботило только состояние Кейла. Она очень испугалась за его жизнь, когда он закрыл ее собой. Она присела около него и пощупала пульс. Слава богу, он жив.
— Ради всего святого, дочь моя, надень же что-нибудь. Или твоему новому мужу нравится, когда ты выглядишь как дешевая проститутка?
Ханна откинула волосы и зло посмотрела на отца:
— Мой муж здесь ни при чем. Он бы такое не одобрил. Это его подарок. — Она кивнула в сторону Отиса.
— Значит, он заслужил смерть, похотливый мерзавец!
— Я уже однажды пыталась его застрелить, — усмехнулась Ханна.
— Тогда пусть кто-то попробует еще раз!
Джулиус подошел к Ханне и помог ей подняться. Она положила голову ему на плечо и разрыдалась.
— Эй, пинкертоны! — крикнул Пирс агентам, которые уже связали людей Отиса и вывели во двор. — Помогите мне перенести Кейла наверх. Никто из вас не разбирается в медицине?
— Я могу помочь, — отозвался Сайкс.
— Отлично. Обычно это босс всех лечит.
Сайкс положил руку на плечо Ханны.
— Мадам, нам действительно надо его осмотреть. Ваш муж потерял много крови.
Ханна молча взяла Кейла за руку и поцеловала. Когда он рядом, она чувствовала себя в безопасности.
Мужчины унесли Кейла, а она встала и посмотрела на отца, который выглядел возмущенным и расстроенным одновременно.
— Я не вернусь с тобой домой, — сказала Ханна, гордо подняв голову.
Мэллой смотрел на нее и молчал.
— Я серьезно, отец. Я люблю мужа и останусь с ним. — Она смахнула слезу.
К ним подошел Джулиус.
— Она действительно его любит, Мэллой. Вам никогда не найти лучшего мужа для дочери, чем Элиот.
— Ханна! — крикнул Пирс с лестницы. — Кейл зовет тебя.
— Отец, помоги Джулиусу вытащить Отиса во двор, — крикнула она на ходу. — Помоги хоть чем-то. Не стой столбом.
Мэллой несколько раз удивленно моргнул, провожая дочь взглядом.
Она знала, что именно сейчас отец понял, что его дочь — взрослая самостоятельная женщина, а не маленький неразумный ребенок. Ему никогда не заставить ее подчиниться отцовской воле и вернуться в Новый Орлеан.
Пока Сайкс вытаскивал пули из его левой руки, Кейл корчился от боли, но старался не потерять сознания до того, как поговорит с Ханной. Он хотел ее убедить уехать отсюда как можно скорее. Их сделка состоялась, и она свободна.
— Поторопись, Сайкс, — прохрипел он. — Ты что, до утра будешь возиться?
Сайкс кивнул и стал промывать рану виски.
Несмотря на невыносимую боль, Кейл сжал зубы и открыл глаза, почувствовав, что в комнату вошла Ханна. Ее присутствие подействовало на него как свежее дуновение ветра. Ему хотелось остаться с ней наедине. Кроме того, Кейла раздражало, что она находится в таком виде в обществе других мужчин.
— Дай ей свой сюртук, Уильямс, — процедил он сквозь зубы. — И выйдите все.
Когда мужчины удалились, Кейл поднял глаза на Ханну. Несмотря на весьма странный наряд, она выглядела великолепно. Кейл очень гордился ею, ее мужеством и решимостью. Это была уже не та девушка, которую он совсем недавно встретил в Форт-Смите, а взрослая самостоятельная женщина.
— Агент Сайкс говорит, что ты скоро поправишься, только надо поспать. — Ханна смущенно посмотрела на Кейла. — Я рада, что тебе удалось осуществить задуманное и убийца твоего брата будет наказан. — Господи, как хотелось обнять его и поцеловать!
— Спасибо за помощь, Магнолия. Без тебя бы я не справился.
— Не за что, — улыбнулась Ханна. — Это я виновата, что тебя ранили и жестоко избили. Прости меня. — Ханна понимала, как Кейлу сейчас тяжело. — Но мне приятно, что ты смог отомстить за смерть близких.
— Мне никогда бы не удалось сделать это без твоей помощи.
Она старалась держать себя в руках, но слезы непроизвольно наворачивались на глаза.
— Нет, Кейл, это я виновата в том, что тебя чуть не убили.
Он достал из кармана билет на поезд и протянул ей.
— Я еще кое-что хочу для тебя сделать. Вот билет до Калифорнии. Если ты приняла решение, делай, как велит сердце. Будь счастлива, Магнолия.
— И это все, что ты можешь сказать после пережитого? После того, что между нами было? Будь счастлива?
— А что ты хочешь от меня услышать? — Ему было невыносимо осознавать, что им надо расстаться.
— Ну, мне было бы приятно думать, что ты будешь по мне скучать.
— Я буду скучать. — Кейл почувствовал, как сжалось сердце от одной мысли о том, что больше никогда не займется с ней любовью. — Береги себя, Магнолия.
— И ты, Кейл. — Из прекрасных фиалковых глаз потеки слезы. — Если надумаешь жениться, свяжись с моим адвокатом в Новом Орлеане Бенджамином Колдвелом.
— Ты тоже сообщи в Форт-Смит судье Паркеру. — Кейл протянул руку. — Вот, возьми свой медальон.
Ханна покачала головой:
— Ты спас меня, Кейл. Оставь его себе на память.
Она вышла из комнаты. По коридору послышался стук каблучков.
Кейл открыл медальон. Господи! Какой восхитительный портрет. Он застонал и перевернулся удобнее.
Через пять минут Кейл открыл глаза и точно знал, что делать. Опираясь на здоровую руку, он встал. Рядом с кроватью лежал Скит, выглядевший очень плохо.
— Джулиус? Пирс?
Через минуту в дверном проеме показался Эрлис.
— Джулиус и Пирс повезли арестованных в город. Я остался на случай, если понадобиться помощь.
— Мне нужна лошадь. А лучше с каретой.
— Вы серьезно? — Эрлис растерянно заморгал.
— Черт, вполне.
— Но вам надо лежать.
— Отдохну на том свете!
— И скоро там окажетесь, если куда-то поедите.
Кейл стойко выдержал пристальный и требовательный взгляд молодого человека.
— Даже если ты не поможешь мне, я выберусь сам.
Он попытался подняться. Эрлис охнул и бросился на помощь. Через некоторое время им удалось спуститься вниз по лестнице, преодолев, как показалось, тысячу ступеней, и глотнуть свежего воздуха. Кейл сел в повозку и подождал, пока Скит устроится рядом. Будь он проклят, если не успеет поговорить с Ханной на рассвете, пока поезд не отошел от перрона.
