– Ничего, это пройдет, – философски ответил Кэлер, скатал газетку, сунул ее в темный мешок и отнес к мусоропроводу…
Джей и Рик заявились домой только под утро, уставшие от переизбытка эмоций, но донельзя довольные отличным деньком. Особенно удачным оказались вечер и большая половина ночи, проведенные в казино «Золотой дождь». Правда, хозяева казино, расставшиеся не с одной сотней тысяч наличных, придерживались иного мнения, но кто же их спрашивал! Им, можно сказать, вообще повезло, если бы Элия не наказала братцам не шуметь слишком сильно, казино могло разориться вчистую! А так его лишь слегка пощипали. Деньги, которые при всем желании уже не влезали в многочисленные карманы, боги рассовали в два больших пакета, набив их практически до отказа.
– Классно погуляли, – мечтательно констатировал Джей, отпирая дверь своим обычным способом. О том, чтобы взять запасной ключ, принцы не позаботились, да и зачем, когда под руками набор великолепных отмычек.
– Ага, – согласился Рик, расплываясь в широкой улыбке. – Жаль только, Элия уже спит и твоего причесона не увидит.
– Ну и ладно, будить не будем, а то спросонья не разберет, какой я неотразимый, и повыдергивает половину, потом жалеть будет, страдать, плакать… Завтра покажу, и денежки тоже, – промурлыкал принц, щурясь в темноте, как кот в предвкушении сметаны.
Братья не стали включать свет и осторожно, чтобы не разбудить своим топотом принцессу, прошли в гостиную. Кэлер, благодетель, перед тем как завалиться на боковую, разобрал для братьев диван. Так что им осталось только скинуть с себя одежду на стул и забраться в постель. Сон тут же накрыл гуляк с головой.
Глава 19
Последние приготовления
Раньше всех утром, как обычно, открыл глаза Элегор. Сегодня юноша чувствовал себя особенно живым, наверное, потому, что еще очень свежи были воспоминания о вчерашнем. Проклятый урбомир, блокирующий способности, в том числе и дар сверхживучести шального бога странников, едва не прикончил его в такой простенькой переделке. Поэтому здесь и сейчас герцог Лиенский жаждал что-нибудь срочно сотворить, чтобы доказать самому себе и Вселенной, что он есть!
Рядом оглушительно захрапел Кэлер, но, как ни странно, это не вызвало у Элегора привычного раздражения. Принц Лоуленда (удивительное дело!) оказался вовсе не плохим мужиком. Его молодой бог решил исключить из списка своих врагов, может, и насовсем.
А вот на диване, разметав руки и привольно раскинувшись, сопели те, кто попортил ему немало крови: Джей и Рик! Элегор злорадно ухмыльнулся: ему пришла в голову мстительная идея – отплатить белобрысому, вернее, теперь полузеленому принцу – в какой-то дряни, что ли, волосы по пьяни извалял? – за вчерашнее ночное топтание.
«Раз идея пришла, не уходить же ей зря!» – по обыкновению загорелся энтузиазмом Элегор и, выбравшись из-под одеяла, тихо приблизился к ложу «спящих красавцев». Насладился их беспомощным состоянием, рассчитал траекторию полета и всем весом прыгнул на Джея. Одна нога герцога угодила недругу точно под дых, а вторая метко впечаталась в поджарый живот. Принц мгновенно проснулся и возмущенно зашипел, готовясь сражаться за свою жизнь.
– Извини, шел в туалет, а дивана не заметил, – еще успел бросить Элегор, перед тем как вор бросился на него, яростно фырча.
От этого шума пробудился Рик и немедленно, с охотой, присоединился к потасовке. Неистовые вопли, больше похожие на звуки, издаваемые десятком разгоряченных котов, засунутых в один узкий и темный мешок вместе с единственной кошкой, вывели принцессу Элию из состояния расслабленной утренней дремоты.
«Опять, что ли, герцога убивают? – лениво подумала принцесса и нехотя потянулась за пеньюаром. – Придется выручать малыша, пока не пришибли, а то все труды пойдут насмарку!»
Тонкое кружево облекло обнаженное тело, тончайшая струйка божественной Силы Любви юркой змейкой скользнула на свободу, богиня вышла в гостиную. На диване кипел нешуточный бой. Вопли, издаваемые Джеем, действительно напоминали «мяв» дикого боевого кота. Элегор и Рик дрались молча, и, несмотря на упорное сопротивление, герцог быстро сдавал позиции.
– Фи, братишки, – громко сказала принцесса, обращаясь к братьям. – Как вам не стыдно развращать юнцов – и где! – в квартире младшего кузена!
Парадоксальное заявление сделало свое дело – мужчины на мгновение замерли и непонимающе уставились на богиню любви. После чего всякое понимание у принцев исчезло вместе с боевым азартом. Одновременно созерцать роскошное тело и понимать что-либо, не относящееся к объекту созерцания, было решительно невозможно.
– Ну ладно, эти два старых извращенца, от них всего можно ожидать, но вы, герцог, неужто так сильно испортились за время странствий… – Богиня переключилась на Элегора и стала распекать его, словно мамаша нерадивое чадо, измаравшее в песочнице новый костюмчик. – Не ожидала!!!
– Ты еще многого обо мне не знаешь, – даже не отстаивая свою правильную ориентацию, вяло огрызнулся юноша, спрыгнул с дивана и поковылял в ванную. Хорошо еще, что не пополз! Но не благодарить же было леди Ведьму за уцелевшие кости? Парочка принцев крепко намяла ему бока, и, не появись Элия вовремя, точно пришлось бы лечиться заново, хотя все же чуть менее основательно, чем вчера. Элегор мысленно пообещал себе, как обычно, отослать приятельнице ящик обожаемого ею венздерского и таким образом рассчитаться за все. Приравнивание своей шкуры к вину герцога ничуть не уязвляло, ибо вино-то богиня любви жаловала не абы какое, а самое дорогое из поставляемого Лиеном.
Сдавленно хрюкнул Кэлер, наблюдая сквозь полусомкнутые веки за ошалелыми физиономиями братьев. Когда явилась сестра, он почти собрался разнимать драчунов или разливать их холодной водицей, как поступал всегда, когда Рику и Джею случалось сцепиться между собой или с кем-то третьим, конечно, если этого третьего следовало оставить в живых.
– Итак, мальчики, объясните, каким образом герцог оказался в вашей постели и чем это вы таким занимались, если Джей так вопил? – промурлыкала принцесса, неторопливо приближаясь к братьям, замершим подобно паре великолепных скульптур.
Через пять секунд до богов, почивавших и соответственно дравшихся обнаженными, дошел факт собственной наготы. И если в голове Рика забрезжила слабая мысль о необходимости соблюдать приличия, а руки беспорядочно зашарили по дивану, пытаясь нащупать и натянуть широкое, но весьма скомканное, свитое чуть ли не жгутом одеяло, то мысли азартного, склонного к эпатажу бога игроков стали развиваться в прямо противоположном направлении. Если уж сестрица заявилась так кстати, пусть полюбуется, до чего его довела. Словом, Рик пытался натянуть ткань на распаленные чресла, а Джей старался отбросить ее прочь. Так что возня с одеялом живо напомнила Элии перетягивание каната вслепую.
– Он первый начал, – только и смог буркнуть Джей, пока Элия усаживалась на диван совсем рядом, ее теплое бедро буквально обожгло горячую кожу мужчины.
– Да ну? – ласково улыбнулась принцесса, запуская руку в свежекрашеную взлохмаченную шевелюру брата и резким движением запрокидывая его голову.
– Сегодня… да, – выдохнул принц, почти ничего не соображая.
Аромат Элии щекотал обоняние, а тепло исполненного негой пробуждения тела и крепкая хватка божественной ручки, оказавшейся у него в волосах, лишали рассудка.
– Значит, было еще и вчера, дорогой. Все ясно. – Острые ноготки богини прошлись по горлу забияки и исторгли сдавленный стон. – Давайте-ка договоримся, мальчики: вы больше не будете трогать герцога.
– Это еще почему? – попробовали слабо возмутиться Рик и Джей.
– Потому что я так хочу, – безапелляционно пояснила Элия. – Этого мало?
– Н-нет, – откликнулись братья, готовые исполнить любое желание богини и очень надеющиеся, что когда-нибудь, хорошо бы скоро, ее желания совпадут с их стремлениями.
– Вот и прекрасно. Отличная прическа, Джей, – поощрительно отметила принцесса, отпуская волосы брата и плавно поднимаясь с дивана. – Больше не шумите, я вчера потратила слишком много энергии, надо
