Она уже не могла ничего ответить ему. . . . Ник осторожно опустил тело Ризи на пол, закрыл глаза ей и сложил руки на груди.
«Они ушли. . . Я остался. . . Зачем. . . Как мне быть. . . »
Черные бездны отчаяния открылись перед Ником и дышали в лицо смрадом. . .
Когда он сел рядом, окаменевший без единой мысли в голове, в кармане что-то уперлось в бедро.
Он сунул негнущуюся руку и достал мобильник Гаргилла.
«Но его же отобрали! »
Ник вызвал Гаргилла. Абонент по-прежнему недоступен.
Палец включил меню , бездумно пролистал приложение.
Настройки. . . Возврат. . . .
«Хотел бы я возвратиться обратно. . . »
Палец нажал клавишу. . .
. . . . . Через широкие листья пальмы в кадке пробивались узкие лучи солнца. Ник отвел лицо и посмотрел в стакан. Выпивка еще оставалась. . . Но уже согрелась об живот.
Ризи присоединилась к нему у бассейна, но пить не стала и все норовила задвинуть бутылку подальше от Ника.
Ник подскочил на шезлонге.
– Ризи! ! !
– Милый, что ты кричишь? ! Не пей больше эту гадость. . . .
Она не надела купальник. В закатных лучах ее кожа отливала старым золотом.
Они смотрели друг другу в глаза. Пристально, словно не веря. . . Потом бросились в объятия друг друга.
Ризи, горячая, обнаженная, живая. . . . Ник обнимал ее и плакал навзрыд, не стыдясь, как маленький.
– Что это было, Ник? Что это было с нами? !
Ник мотал головой, ком в горле не пускал ни звука.
– Ой, Ник! Смотри!
Ризи остранила Ника и шагнула на открытую часть террасы.
Со стороны моря на высоте не больше ста метров к городу летел дирижабль.
Местами заплатанная его выгоревшая под солнцем обшивка в лучах заката окрасилась в желтый цвет.
Чем ближе подлетал дирижабль тем четче видно становилось как он стар и потрепан. Винты крутятся на корме неторопливо словно нехотя. На боку полустершаяся огромная надпись все теми же иероглифами что и на платежном стандарте.
– Это он, Ник. . .
– Кто?
– Шкипер Дастин. . .
Разворачиваясь, дирижабль прошел совсем рядом с отелем. Гондола, что крепилась снизу, в пятнах ржавчины и в тусклых металлических заплатках. Из окошек торчали любопытствующие физиономии.
Ризи быстро отступила с открытого пространства за растения.
Дирижабль снизился над городом и замедлив ход , причалил к решетчатой мачте рядом с морем, в километре от отеля.
– Ник, это уже было. . . . Но я же умерла? Все вернулось? Как?
Ник опять сжал ее в объятиях. Она была настоящая, живая, рядом. Произошло чудо. . .
«Я нажал возврат и все вернулось! Я только нажал «Возврат» ! »
Не размыкая объятий они быстро вернулись в номер, не говоря больше ни слова быстро оделись. Спустились вниз.
– Привет, Джейк!
– Добрый вечер! Что-то нужно?
– Нам нужно к причальной мачте, хотим посмотреть на гартлинг.
– О, это просто. Джордан с машиной ждет Ирвина. Он тоже туда едет.
Ирвин не возражал против совместной поездки.
Когда автомобиль притормозил у причальной мачты, Ник перегнулся вперед и выдернул из держателей рядом с водителем знакомый барабанный карабин.
– Зачем он вам, господин Ник? ! Эта вещь опасная, отдайте мне.
Ник ткнул ствол в щеку Ирвина.
– _Молчи или разнесу голову! Отдай мне свой револьвер!
Револьвер перешел в руки Ризи.
Дирижабль уже отшвартовался. Вниз в корзине спустился на лебедке короб с двумя пассажирами. Суетились вокруг рабочие, сгружая с грузовиков тюки и ящики.
– Который из них Дастин?
– Вон тот улыбчивый, в шляпе.
Ник спрыгнул на траву и подошел к спустившейся корзине.
– Шкипер Дастин?
– Да, это я, а кто вы?
Улыбчивый господин с хитрыми глазками.
– Это не имеет значение.
Ник прострелил ему грудь, а потом нагнулся над хрипящим телом , ткнул ствол прямо в лоб и для верности выпустил две пули.
Налетевшим охранникам Ник бросил в руки карабин. Схватить его никто не решился. Он вернулся к машине, где под прицелом кусающей губы, Ризи истуканами сидели Ирвин и водитель Джордан.
– Ник?
– Он мертвее мертвого, Ризи. Ирвин везите нас обратно. Ваш револьвер я оставлю пока у себя.
Ник бережно взял револьвер из дрожащей руки Ризи и обнял ее, крепко, крепко. . . Она судорожно всхлипнула и заплакала.
Всю неделю Ник обрабатывал потрясенного и испуганного Ирвина. У горожан были ворота в стене. Пришлось срубать заржавевшие петли чтобы открыть проход. Только ехать в пустыню с ними никто не захотел.
Погрузив в грузовик запасы воды и горючего, Ник сел за руль. Рядом села Ризи в песочного цвета униформе охранников Крикса. Широкополую шляпу она кокетливо сдвинула на бок.
Они поцеловались и Ник врубил первую передачу. Пустыню до гор они пересекли за день. Песок твердый и проходимость у грузовичка оказалась на высоте. Ник распевал песенки из любимых мультиков детства, а Ризи ему подпевала. Облако пыли неслось за грузовиком.
К вечеру, когда от скал побежали в пустыню длинные тени, они остановились.
– Ты пойдешь один? – насторожилась Ризи.
– Я тебя не оставлю одну ни на минуту. Мы идем вместе.
Они вышли из-за скалы, держа наготове оружие.
Двое горцев в мохнатых куртках на голое тело обернулись на их шаги. В кулаках блестнули серповидные клинки.
Ник пристрелил обоих без раздумий. Рядом с каменным столбом лежала туго связанная грубыми веревками обнаженная Шилла.
Ник развязал веревки, а Ризи поднесла к запекшимся губам девушки флягу с водой.
Шилла жадно выхлебала все до дна. Вода текла по ее груди оставляя грязные дорожки.
Она улыбнулась и прижалась пыльной головой к груди Ника.
– Вы есть на самом деле. Вы пришли за мной. . . А я уж решила что все было бредом. . .
Коричневые плечи задрожали. Ник обнял ее одной рукой, а другой обнял плачущую Ризи. Так обнявшись они сидели на каменистой земле втроем. Они были самыми счастливыми на свете в этот момент.
