побелевшими от солнца и соли мостками.
На шестах по берегу и у домов сушились сети. Многочисленные деревянные лодки покачивались на низкой волне. Только не видно ни души. Даже вездесущих мальчишек не наблюдалось.
«Похоже на рыбачий поселок. Только почему так тихо? . »
– Мы пристанем, но я прошу тебя, Шилла до заката не выходить на палубу.
– Привяжи меня за ногу еще!
Настроение у девушки не изменилось. Она сосредоточенно чистила разобранный автомат, демонстративно не глядя на Ника.
– Я не собираюсь тебя привязывать. Ты свободная женщина. Я тебя люблю и беспокоюсь о тебе.
– Только не надо этого сюсюканья!
Ник пожал плечами. Если подруга решила на вас пообижаться, будь вы хоть ангелом, вам не отвертеться!
Когда заглушили моторы издалека , со стороны берега , донеслись звуки музыки, смех. Музыку в этом мире Ник еще не слышал и в первый момент не поверил своим ушам.
– В деревне видимо праздник. Ризи, пойдем , посмотрим?
– Конечно, милый!
Ник прихватил с собой бутылку водки абсолют-негоже идти в гости с пустыми руками!
За деревней на белом песчаном пляже у костров веселилась вся деревня. Здесь ели и пили, а вернее пили и закусывали. Молодые и старые мужчины, женщины и дети. . . Поддатые и благодушно настроенные рыбаки весьма легко одетые приняли гостей весьма благожелательно.
Толстые поленья ярко пылали с треском расшвыривая по песку алые угольки. Гудящее пламя било вверх.
Ник открыл бутылку и пустил по кругу.
Две девушки в ответ поднесли им на пальмовых листьях жареную рыбу и пряную сладкую брагу в глиняных кружках.
Мускулистый парень, длинноволосый, загорелый, одетый только в короткие штаны вроде шортов вышел в центр , спиной к костру и ударил по струнам гитары.
Глубокий бархатный голос певца разнесся далеко в сгущающихся сумерках.
– Любовь так прекрасна!
Милая постой!
Играться со мною опасно
Сегодня я заводной!
Гитаре вторили ритмично барабанчики. Получилось что-то вроде регги.
Ник не успел и глазом моргнуть, как длинноволосая скуластая рыбачка утащила его танцевать. Он оглянулся и увидел как Ризи увлекает танцевать кто-то из местных парней.
Он пил брагу и танцевал. Менялись партнерши. Сыпал искрами костер.
– Любовь так прекрасна и вновь и вновь. . . – увещал певец.
Потом Ник нашел Ризи и они больше не разлучались. Танцевали тесно прижавшись бедрами друг к другу и глядя в глаза.
Алое пламя плясало в широко распахнутых глазах девушки. Потом глаза закрылись и их губы слились в сладком волнующем поцелуе. . . .
Под утро на заплетающихся ногах Ник и Ризи возвращались по мосткам к катеру.
– Не смейся, милая! Я не могу тебя целовать в это время!
– Ник, мои губы распухнут как оладьи!
– Я обожаю твои губки, милая. . . И эти и те. . .
Ризи пискнула и засмеялась.
– Придержи свои шаловливые ручки, милый!
На востоке небо светлело.
У самого борта катера, Ник обныл Ризи и нежно поцеловал в губы.
– Я хочу тебя. . .
– И я. . .
– Хороши, нечего сказать!
Над бортом катера показалась взлохмаченная голова.
– Шилла, ты почему не спишь?
– Караулю посудину, шкип. А вы не плохо провели время! Фу– у! Чего пили ?
– Чем угостили, то и пили. . .
Ник развел руками и хихикнул. Шилла такая забавная!
– Идите спать, гуляки!
Ник проснулся с головной болью и с пересохшим ртом. Рядом похрапывала Ризи. За окнами уже светло.
Покачиваясь и держась за затылок , сполз с постели.
С полузакрытыми глазами дотащился до туалета.
– Привет, дорогая!
Шилла не ответила с диванчика у стола. Сидела как истукан.
Поделав нужные дела и умывшись, Ник вышел в общую каюту.
– О!
За столом сидела вовсе не Шилла. Темнокожий длинноволосый мужчина настороженным взглядом словно поставил стену между собой и Ником.
Множество вопросов пронеслось в голове Ника.
– Дорогой, ты уже встал, как вижу?
В дверной проем сверху с палубы заглянула Шилла, на зависть бодрая и жизнерадостная.
– Знакомьтесь: Ник-Диджи.
Черный парень встал с дивана и поклонился.
– Извините меня господин Ник. Досточтимая Шилла позволила мне найти приют на вашем удивительном корабле.
Голос глубокий и сочный. Таким только блюзы петь!
– Я отдала Диджи твои штаны. Ты не против?
Только теперь Ник увидел на пассажире штаны что сшила ему Ризи.
Сама Шилла разгуливала не голышом по своему обыкновению, а в узких облегающих штанишках.
«У нас на борту перемены и я их проспал! »
– Где мы?
– Примерно в сите от берега. Рыбаки вышли на ловлю еще поутру, а теперь уже полдень!
За завтраком Ник услышал рассказДиджи.
Ему двадцать лет. С погибшего острова Сиби. Извержение вулкана погубило жизнь на острове и все поселения. «Моряне» спасли немногих и потом продали на Кантию в рабство. В рабстве на Кантии Диджи жил пять лет. Сначала работал на плантации, а потом таскал тележку с хозяином. Сбежал два дня назад.
– Увезите меня, молю вас! Вы чужестранцы, вы не знаете местных обычаев! Беглых рабов рубят на части кринами! Лучше я сам утоплюсь, если вы меня не возьмете с собой!
Я отработаю, господа! Я не дикий каннибал как те парни с Венту! Я умею читать и писать! Я буду вашим слугой до конца дней своих, только увезите отсюда!
Настойчивый взгляд Шиллы все объяснял. Она пообещала беглому рабу убежище и помощь.
– Что за «моряне» ?
– Бродяги на больших кораблях с двумя корпусами. Промышляют всем. . . торгуют рабами, грабят торговцев или наоборот охраняют, люди сбродные, не имеющие морали. . . презирающие законы и традиции. . .
Ник мгновенно проникся сочувствием к найденышу.
Худощавый, жилистый парень. Из-за худобы карие глаза кажутся очень большими. Хоть кожа у него и
