«Хорошо, что здесь темно и не видно моих слез. . . »
Тетка Мила за сотню ресо согласилась на следующее утро отбуксировать «Висту» к восточному берегу лагуны, где на севшем на мель танкере варили горючку. По поводу ночного использования ее баркаса тетка проглотила свои комментарии, находясь под дулом автомата Шиллы.
Жители Помойки, огорошенные утренним известием об исчезновении капитана Педро быстро опомнились и побежали грабить склад . Так что Шилла с сожалением отложила автомат. Пострелять не пришлось.
Держались ближе к северному берегу, где было посвободнее и не требовалось лавировать среди ржавых «айсбергов» .
Пулемет у тетки Милы изъяли и вместе с Ником на баркасе плыла Шилла.
Тетка косилась неприязненно на «шоколадку, » которая нагишом, но с автоматом под рукой загорала на передней палубе под восторженными взглядами рулевого Горана. Ник сидел на корме и с тоской поглядывал на катер. Ризи после ночных похождений крепко спала. За рулем сидел Диджи и скалился белозубо.
Помоечную нефтебазу нашли быстро. Запах и соответствующие дымы среди изумрудной зелени пальмовых рощ трудно не заметить.
Танкер сидел в воде низко. По самую палубу.
На берегу рядом и располагался нефтеперегонный заводик-грубо изготовленные ржавые емкости со змеевиками погруженными в воду лагуны.
Под закопченным кубом яростно гудело пламя. Парочка оборванцев лениво копошилась возле.
Ник поежился.
– Как они не бояться? От их печки может рвануть и весь танкер!
– Чепуха! – отрезала тетка Мила-Они уже лет пять так варят!
Оборванцев звали Сэм и Джаспер. Судя по их опухшим рожам, перегонка нефти была их хобби, а вот основным занятием-варка самогона из бананов и прочих плодов в изобилии падающих прямо на голову рядом, в соседней рощице.
Для пробы залили в бак «Висты» две канистры самой чистейшей продукции.
Ник сделал несколько кругов по лагуне, рядом с танкером, на разных скоростях, то, снижая, то, повышая обороты. Моторы иногда недовольно чихали, но исправно тянули.
За горючее отдали последние деньги и половину консервов. Помоечные химики предложили вспрыснуть сделку свежим самогоном, только слили первую партию!
Ника передернуло. Нет, уж, теперь никаких местных напитков и зелий!
Пока заправлялись и торговались, тетка Мила тихо отчалила и исчезла.
– Неприятная особа! – отметила Шилла-Уплыла и демон с нею!
– Она нам помогла же. . .
– И выгребла почти все деньги!
Ник махнул рукой.
– Зачем нам деньги? Главное-есть горючее и мы можем плыть на север, на родину Диджи.
Попутно залили из родника цистерну пресной водой. В общем, к концу дня все вымотались и просто валились с ног. Химики уже впрыснувшие удачную сделку, тут же на песке, осоловевшими взглядами проводили диковинный чистенький кораблик.
Пройдя узким проходом из лагуны в открытое море, путешественники с облегчением оглянулись. Остров Помойка удалялся на юг и из их жизни, как они надеялись-навсегда!
Ночью дежурить вызвался Ник, отправив всех вниз отдыхать. Он сидел за штурвалом и тихо радовался. Жизнь наладилась!
Моторы работали нормально. Электричество и кондишен в порядке. Навигатор показал, что до ближайших островов на севере миль пятьсот. К утру можно будет на них полюбоваться и даже без бинокля.
Чтобы не клонило в сон, Ник наливался из термоса отличным кофе, что сварила заботливая Ризи.
Ночь прошла спокойно и на рассвете, милях в двух от цепочки островов, Ник заглушил моторы и поставил «Висту» на якорь. Через прозрачные воды песчаное светлое дно виделось отчетливо.
Ник оглянулся украдкой на каюту и справил нужду прямо с пандуса в розовеющие от восхода волны. Струя была что надо!
– Ну вот, а я хотела нырнуть! – прокоментировала сзади сонным голосом Шилла.
От неожиданности Ник дернулся и обмочил собственную ногу.
Девушка захохотала.
– Могла бы, и подождать пока все не закончу!
Шилла засмеялась еще пуще, сгибаясь пополам и вытирая слезы из глаз.
– И чего смешного?
Шилла в изнеможение села в кресло, махая на Ника рукой. Из проема двери появилась удивленная Ризи.
– У вас так весело! Могли бы без меня не начинать!
От смеха с Шиллой случилось икота. Плечи тряслись и слезы лились потоком.
Ник обиженно махнул рукой и рухнул в море, подняв столб брызг.
На завтрак был омлет с беконом. От кофе Ник отказался. Он чиркнул пальцем по макушке.
– Я кофе заправился на неделю вперед. По сих пор! И еще мне надо вздремнуть. Острова немного подождут.
– Конечно, милый!
Ризи чмокнула мужа в щеку и села напротив, не сводя влюбленных глаз. Такой взгляд означал, что она соскучилась по любовным играм и Нику не отвертеться.
Шилла пошла купаться. Диджи засел на носу катера с удочкой, заприметив косяки рыбешек, скользящие над песчаным дном.
Ризи протянула над столом горячую ладошку и увела Ника на широкую кровать в носовой каюте.
Просыпаясь, Ник учуял запах жареной рыбы. Желудок завозился и потребовал встать, чтобы идти на запах.
Ризи в сарафане и переднике колдовала у плиты. Шкворчало масло на сковороде. горка жареных рыбешек, похожих на карасей возвышалась золотым курганом на большой тарелке.
– Ты вовремя, дорогой!
Раскрасневшаяся Ризи подбежала к мужу и, поцеловав в губы, немедленно упорхнула к плите.
– Диджи смог наловить рыбу?
– Это только часть. Остальная в сетке за бортом. Это так чудесно!
Ник приблизился и обнял Ризи, прижавшись грудью к ее спине.
Руки его скользнули под короткий сарафан.
Ризи вздохнула и, повернув голову через плечо прошептала:
– Я опять тебя хочу. . .
– Рыба сгорит! – пробурчала, заглядывая в люк, Шилла.
Ник нехотя выпустил жену из объятий и, поцеловав в затылок, поднялся на палубу.
Голенькая Шилла из кресла у штурвала лихо отдала честь.
– За время дежурства, шкип, никаких происшествий!
Карие глаза игриво блеснули.
После обеда, не откладывая дело в долгий ящик, двинулись к островам на малой скорости. Никаких следов поселения. До темна из шести островов успели обследовать три. На ночь встали на якорь в широком проливе между двумя островами.
– Мы зря расходуем горючее, надо плыть на север! – заметила на исходе дня Шилла.
Ник вздохнул. Она конечно права, но что-то, какое-то беспокоящее ощущение требовало осмотреться здесь, среди этого маленького дикого архипелага. Тихо пикал пеленгатор Гаргилла. Может здесь и лежит под пальмами тот самый артефакт?
– Что-то мне подсказывает, что нам надо здесь обязательно осмотреться. Вот-есть такое чувство-и
