клочья. Ник задыхаясь, бьется в коконе одеяла.
– Не разворачивайся, милый, будет хуже! Прошу тебя! – Шилла держала его в руках и слезы, холодные слезы капали на горячие щеки Ника.
Забытье накрывает все пеленой бреда. . . Ник шепчет что-то кому-то и уплывает в темноту. . . .
Ник закашлялся и резко сел на постели, судорожно хватая воздух ртом. Сплюнул комок зеленой мокроты, передернувшись от отвращения.
Светлая комната без окон с единственной дверью освещалась через матовые панели в потолке, скрытыми светильниками. Тепло. . .
Под стеганым одеялом на Нике только трусы. Он пощупал свой подбородок. Щетина немалая. . .
«Я болел. . . Был жар. . . Ризи тоже заболела. . Где же она? ! »
Ник встал на пол. Закружилась голова, и он опять сел на постель.
«Где я? Где девочки? »
Хотелось пить и есть. Хотелось помочиться еще больше других желаний!
За ширмой в углу обнаружилось нечто похожее на унитаз без крышки. Ник помочился, держась одной рукой за стену.
Накинув одеяло на плечи поплелся к двери. За дверью серый коридор с неярким освещением с потолка. Пол теплый и пружинит под ногами. Завернув за угол, Ник обнаружил пару закрытых дверей и без стука толкнул ближнюю.
Шилла и Ризи сидела на странных гнутых из одного листа стульях вокруг овального стола. Парок шел из чайника на плите.
«Кухня что ли? »
Ризи с радостным визгом подскочила к Нику и, обхватив за шею, беспорядочно целовала все подряд. Шилла смеялась сквозь слезы, держа его за руку.
Ника усадили за стол, притащили квадратную тарелку с грудой бутербродов и кружку горячего чая или чего-то похожего.
– Где мы?
– Подземелье подо льдом, рядом с генераторами антимагии, я так полагаю. – ответила Шилла.
Ризи ничего не говорила. Сидела рядом и держалась за руку с глазами полными слез. Две косички смешно торчали из-за ушей.
«Как же я их люблю! »– растроганно подумал Ник, глотая комочек в горле.
– Как ты нашла вход сюда?
– Меня привели ледяные стражи.
– Голубоглазые девочки в платьицах летних?
– Ты их видел? Когда?
Ник рассказал про свой сон.
– Это был не сон, милый.
– Они реальны?
– Еще как! Они смотрят за островом и убивают пришельцев. Я видела хранилище с трупами, замерзшими до каменного состояния.
– Почему нас не убили?
– Они называют Шиллу госпожой и выполняют все ее капризы! – заметила Ризи.
– Капризы? !
– Ну, пожелания, извини, милая!
– Вы нашли артефакт Гаргилла?
– Мне принесли вот эту коробку! – Шилла показала на серый куб, стоящий в углу на шкафчике.
«Что там может лежать? Отрезанная голова? »
– Вы даже не открывали его?
– Мне не хочется его открывать, Ник. Очень не хочется. . . – призналась Шилла.
– Дорогая на тебя это совсем не похоже!
– А ты, Ризи?
Девушка замотала головой, тряся косичками.
– Я ни за что «ЭТО» в руки не возьму!
– Тогда может быть я посмотрю? У меня внутреннего протеста не имеется.
Ник ухмыльнулся.
Девушки смотрели на него с напряжением.
«Мои птички бояться какую-то коробку! »
Ник сбросил с плеч одеяло и шагнул к шкафчику. Мягкий теплый пол пружинил на каждом шагу.
Куб оказался не тяжел. Килограмма на два.
Только не замка, ни петель, ни щелки.
Ник покрутил коробку в руках, приложил ухо, поцарапал ногтем.
– Открывайся, . . . . . . . . ! – Ник сочно выругался.
Одна грань куба сухо треснула и откинулась в сторону.
Девушки ахнули.
Ник заглянул внутрь и обнаружил шлем. Совершенно черный, матовый шлем, вроде мотоциклетного. Вынул обеими руками, покрутил и так и сяк. Оглянулся. Девушки сидели за столом, не делая попыток приблизиться. Ризи распахнула глаза и приоткрыла рот. Шилла поджала губы и сощурилась.
Ник кашлянул и тихо засмеялся.
– Чего вы испугались? Шлем есть-осталось купить мотоцикл!
– Это не смешно, Ник! – заметила Шилла.
Ник улыбнулся и одним движением надел шлем на голову.
Девушки взвизгнули и бросились к нему на помощь-спасать от шлема.
– Да чего вы? ! Успокойтесь! Все нормально! Шлем как шлем! Ризи, не сходи с ума!
С Ника сдернули шлем и сбросили на пол.
– Я чуть с ума не сошла! – завопила Ризи. – У меня сердце из груди выбивается!
– Ты демонов идиот, Ник!
– Хватит вопить! Попробуйте сами! На меня не подействовало ничем! Он верно под Гаргилла заточен!
– И попробую! – Ризи, покрасневшая от гнева, подхватила шлем и нахлобучила по самые глаза.
Шилла охнула.
– Ну что?
– Ничего. . .
Ризи сняла шлем и протянула подруге.
– Мне попробовать? – «шоколадка» скривилась как от кислого.
– Если не хочешь-не надо. – осторожно заметил Ник.
– Вы смелые, а я трусиха?
Шилла надела шлем обеими руками себе на голову и замерла. Глаза расширились. Взгляд перебежал от Ника к Ризи. Она смотрела на них словно на чужих и незнакомых ей людей.
– Шилла?
Не говоря ни слова, Шилла повернулась к стене и провела в воздухе рукой справа налево.
В стене мгновенно открылся проем. Раздвинулись створки дверей, словно в лифте. Вот только вместо кабины лифта там открылось место с клубящимся белым туманом. Шилла шагнула в туман и исчезла.
У Ника прилип язык к небу.
– Бежим за нею! Бежим, пока не поздно! – взвизгнула Ризи.
Взявшись за руки, они бросились в туман как в омут.
. . . . . Плещется вода у самых колен.
Ник сидел на краю бассейна опустив ноги в голубую воду. В одних трусах. Капли воды на коже. Солнце греет спину.
В бассейне, лениво шевеля ногами и руками на спине плывет Ризи, прикрыв глаза от солнца. Она голенькая и сквозь воду просвечивается ее золотистая фигурка.
