– Надо как-то его назвать. – пробормотал Ник.
Все с удивлением на него воззрились.
– Плот назвать?
– Да, плот, почему бы и нет?
– Такова традиция твоем мире, Ник?
– Такова традиция! – Ник развел руками.
– Ник, но он нам нужен всего лишь для переправы!
– Ник прав! – подала голос Дэзи-Вы создали это и оно нам послужит-не годиться оставлять нашего нового друга без имени.
– Варкел, дай имя плоту!
Мигун задумался на мгновение и выдал:
– Бегун!
– Почему– «бегун» ?
– Что бы резвее бежал к тому берегу.
Возражений не поступило.
– Нарекаем тебя «бегуном» ! – торжественно произнесла Ризи.
Наскоро пообедав, погрузи вещи на плот. Варкел махнул секирой, выбивая кол и плот легко скользнув на воду тут же подхваченный течением, заскользил по мелким волнам. Его тут же начало кружить.
Варкел и Ник вооружившись длинными шестами, попытались оттолкнуться от дна, но до дна не достали.
Щерс и Ризи сидели у корзинки посредине плота, а мужчины орудовали шестами. Один шест привязали на торце и тот сразу же стал кормой. Вращение прекратилось.
Плот несло по реке, прямо по стремнине. Скорость увеличилась.
– Ого– какое течение! С берега этого почти не заметно!
– Надо было сделать лопасть на том шесте и рулить им!
– Я никогда не плавал на плотах!
– Я тоже, Ник!
– Не пора ли править к берегу? – спросила Ризи.
– Тебе здесь страшно?
– Я плавать не умею, Ник!
Испуганное личико Ризи, вызвало у Ника приступ жалости и раскаяния.
«Втянул малютку в опасные приключения, осел! »
– Варкел, попытайся рулить тем шестом, а я попытаюсь оттолкнуться от дна!
Не может быть чтобы везде было глубоко!
Мигун перешел на корму, а Ник подхватив оставшийся шест по правой стороне плота пытался нащупать дно, раз за разом макая трехметровую жердину в воды Чанжа.
Но до дна достать не получалось.
– Глубоко, Варкел!
– Еще, Ник! Попробуй еще!
На двадцатый или на тридцатый раз, взмокший от пота Ник наконец-то всадил шест во что-то мягкое внизу. Он не успел обрадоваться как понял, что вытащить шест из этого мягкого сил ему не хватит.
– Помоги! Застрял!
Ник вцепился в конец шеста на метр торчащий из воды, а река выдирала у него из под ног плот.
Еще пару секунд и Ник понял что борьба бесполезна. Шеста они лишились!
Ник матюгаясь выпустил из рук гнущийся шест. Мелькнуло что-то пестрое.
Плот с облегчением устремился вниз по течению.
На шесте вцепившись в него ногами и руками повисла Ризи. Огромные от ужаса глаза. . . От страха бедняжка даже кричать не могла!
Малышка пришла Нику на помощь, в попытке удержать шест, а он этого не заметил! Он то отпустил шест, а она не успела!
«Она же не умеет плавать! »
Ник не долго раздумывал.
Он прыгнул в воду , головой вперед.
Он ожидал ледяной воды, но нет, вполне приемлемо! Не Сочи, конечно и не ванна в квартире, нормальная летняя водичка.
– Ник! Вернись! – Крикнул мигун.
Но разве смог бы он вернуться? !
Фыркая, Ник устремился вверх по течению, туда где уже вдалеке, на шесте замерла перепуганная Ризи.
Ник боролся с течением, но без результата, он даже не оставался на одном месте. Он приближался к Ризи на один метр, а река отбрасывала его на полтора!
Оставалось только одно.
Ник развернулся в воде и выгребая , поплыл наискосок к правому берегу. Теперь течение ему помогало и удваивало его скорость.
– Ни-и-и-ик!
Бедная Ризи решила что он ее бросил. Ее визгливый крик был пронзителен и жалок.
– Ничего, малышка, ничего, я скоро приду к тебе ! – бормотал Ник, загребая воду руками изо всех сил.
Правый берег, пологий, низкий, поросший высокой травой. Ник выбрался на него на четвереньках и тяжело дыша оглядел реку.
Ризи все также торчала на шесте, но уже у самой воды. Малышка сползала вниз.
Плот уже исчез за поворотом реки.
Ник припустился бежать что есть мочи. Пробежав триста метров, он плюхнулся в воду выше по течению от того места где висела Ризи.
Река понесла его на своих сильных ладонях.
Ник подгребал, тщательно прицеливаясь своим телом. Если он промахнется-будет ли вторая попытка?
Ник подплыл к шесту. Ризи уже по грудь в воде, но держиться за деревяшку со всей силы.
Парень обнял свою подругу и та бросив шест судорожно вцепилась в него .
– Ты приплыл! Ты вернулся!
Девушка прижалась к Нику дрожащим мокрым комочком. Зубы стучат. По щекам катятся из большущих глаз крупные слезы.
Обвив шест ногами, Ник поглаживал ее, успокаивая.
– Все хорошо! Я с тобой!
Жевунка заревела в голос.
– Когда ты рыдаешь так безобразно развесив губы, ты становишься некрасивой!
Ризи приоткрыла глаза и закрыла рот, но рыдать не перестала.
– Ризи, успокойся. Нам надо плыть на тот берег.
– Нет! Нет!
Девушка затрясла головой.
– Но мы не можем здесь оставаться-мы же не рыбы чтобы жить в воде!
В конце концов девушка согласилась переправу продолжать . Она благополучно переправилась на левый берег на спине Ника, вцепившись в него маленькой обезьянкой.
«Вот не ждал что переправа у нас так пойдет! »
На левом берегу Ник оставшись нагишом, тщательно выжимал свою одежду-штаны, трусы и носки. Все остальное, включая пояс с кинжалом и меховую накидку-осталось на плоту.
«Их теперь унесло километров на десять, при таком то течении! »
Ризи спрятавшись за кустом, так же сняла с себя мокрую одежду и выжав ее , сушила , разложив на
