– Ее зовут Ники и я ее бойфренд! – гордо заявил сын.
– В десять лет и уже бой-френд? Круто, сынок! Проходите, сеньора, будем пить чай. Я отец этого Дон-Жуана и меня зовут-Ник. Практически мы тезки.
. . . . – Папа я возьму на вечер твой авто?
– Поедешь с Люси целоваться на берег?
Сын фыркнул.
– Папа, моя девушка теперь Дора. Ты забыл, я приводил ее в прошлый выходной!
Ник поднял руки вверх.
– Сдаюсь! Ты меняешь девушек каждую неделю! Скоро их отцы явятся к нам под окна с ружьями!
Дерек расхохотался и потрогал пушок на верхней губе. . . .
. . . . Свадьбу Дерека праздновали на Красном острове, в ресторане, после захода солнца, по местным обычаям.
В окна заглядывал луна. Музыканты на эстраде вспотели от натуги. Ник танцевал с Ризи, обнимая за талию и заглядывая в глаза, прошептал:
– Сегодня мы в доме будем совсем одни. . .
Ризи рассмеялась.
– На что вы намекаете, господин Орехов? !
А в глазах сияло:«Хочу тебя, милый. . . » . . .
. . . . В прозрачных дождевиках они стояли обнявшись на обзорной площадке. Говорить здесь бессмысленно-гул водопадов Ниагары заглушал все звуки. Взвесь водяных брызг оседала дождем на людях, на поручнях, на бетоне площадки. Ник поцеловал Ризи в прохладные губы и они налились жаром от которого он запылал как школьник при первом поцелуе. . . .
. . . Ник швартовал яхту к причалу, когда снизу из каюты поднялась Ризи с телефоном, прижатым к груди. Глаза ее смеялись, улыбка цвела.
«Как же она прекрасна! » – растроганно подумал Ник.
– Звонил Дерек, милый , у нас родился внук!
– Вот черт, теперь я-дед?
– А я бабушка!
Они обнялись и поцеловались, не обращая внимания на зевак, толкущихся на причале:седеющий мужчина и стройная женщина в расцвете зрелой красоты. . .
. . . . Ник подскочил на диване, услышав шорох шин за окном. Специально оставил открытым. Поспешил выйти на террасу.
– Ризи, я так ждал звонка? ! Я звонил! Почему. . .
Он сник, увидев лицо Ризи в свете фонаря . Оно постарело и покрылось морщинами.
Осознание беды навалилось на плечи.
– Ризи. . .
– Они сказали-неоперабельно. . .
Ник бросился к жене, обнял ее, прижал к себе.
– Они ошибаются! Они– – неучи! Ризи, мы найдем других врачей!
Она тихо плакала на его груди и он подавившись воздухом и комом в горле, замер, проклиная это мгновение и эту жизнь. . . .
. . . Ризи умерла на рассвете.
Коснулась руки дремлющего рядом с постелью Ника.
– Милый. . . открой окно. . . хочу свежего воздуха. . .
Ник открыл окно и повернувшись увидел что грудь ее уже не движется, а глаза потускнели. . .
. . . . Он развеял ее пепел над морем с яхты, у острова, где она любила плавать над мелководьем с маской, рассматривая рыбешек, снующих по своим делам.
«Здесь тебе было хорошо. . . . Оставайся здесь навсегда. . . »
Вернувшись домой, Ник отключил телефоны, налил в ванну воды. С трудом нашел в шкафчике старые лезвия для бритья. Разделся, аккуратно сложив одежду на стул. Поставил большой портрет Ризи на раковину. Опустился в воду и полоснул по венам, сначала на ногах, а потом на руках. Облачко крови расползалось и росло. Сначала щипало, а потом прошло.
Он лежал в розовеющей воде и смотрел на портрет жены. Ему было впервые за последние две недели хорошо и спокойно. Откинув голову на край, он улыбнулся Ризи.
«Я иду к тебе. . . Скоро встретимся. . . » Удары в дверь и далекие крики Дерека до него доходили как сквозь вату. . .
Ник охнул и открыл глаза. Стремительный переход из горячей ванны с надвигающимся забытьем в другой мир оглушил его. Счастье, радость, отчаяние, боль. . . все прошло и осталось. . . где? В прошлом?
«Я умер? Или я грезил наяву? »
В большой светлой комнате только ковер на полу. На нем сидел и строил из кубиков стену малыш лет четырех. Приоткрыв рот, осторожно ставил кубик, наклонив голову к плечу разглядывал что получилось, брал следующий. В окне за его спиной голубое небо с редкими клочками облаков.
Малыш поднял серьезные, большие глаза на Ника.
– Привет, Ник. Ты не умер. Ты по-прежнему в «черном доме» .
Глаза у малыша оказались не детские. . . старые глаза, многознающие и много видевшие, печальные. . .
– Кто вы?
– Когда-то меня звали Эторум. Можешь звать просто-Эт.
Ник оглянулся. Дверь в коридор, по которому он пришел оставалась открытой.
– Не бойся, Ник. Я не причиню тебе зла.
Ты думаешь, у тебя были видения? Нет-я показал тебе ту жизнь, которая могла сложится у тебя на Земле, не вмешайся Вендир. Ризи в пятьдесят лет умерла бы от рака, а ты покончил с собой, не в силах смирить боль от разлуки.
Вендир все изменил. Шилла сказала тебе правду-Виллена-вот твоя Ризи сейчас и иной не будет. Тебе не вывести любимую женщину из «черного дома» . Прошлое и будущее останутся неизменными. Возвращайся к Вилене. Здесь тебе ничего не добиться.
«Опять– Шилла! Про нее говорила Ризи, а то теперь еще и это создание! Лара-это Шилла? Не помню я ее! »
– Кто вы?
– Я же сказал-Эторум, создатель миров. – терпеливо повторил малыш. – Я строю их как стену из кубиков и оставляю жить, как им вздумается.
– Зачем?
– Это меня забавляет.
Создатель миров улыбнулся солнечно Нику.
Но от этой улыбки захотелось убежать, скрыться, провалиться на месте!
– Я вас тоже забавляю? – тихо спросил Ник, ощущая липкий страх и острое желание убраться подальше от творца миров.
– Немного.
Малыш нагнулся над кубиками.
Почему то вид сверху на детскую головенку с нерасчесанными, взлохмаченными волосянками успокоил Ника.
«Если это сон, то я проснусь. Если это не сон и не бред, то можно получить ответы на вопросы, которых у меня пропасть скопилась! С чего бы начать? »
– Кто такой Вендир и чего он хочет?
Малыш прицелился очередным кубиком. Нет, он строил не стену, а пирамиду.
– Маг-самоучка. Большой талант, следует признать! Черный дом-его творение, и на самом деле это не здание, а многоканальный портал в иные миры. Время здесь переплетается не только по воле Вендира.
