Девушка улыбнулась. Бледная, без косметики. Волосы жидкие, блеклые. . . Что-то с ней не так. . .
– Ты и впрямь скромный и симпатичный. . .
– Я– новенький, честное слово! Здесь первый раз. Мне рассказывали про бар «Голубая кошка» . . .
– У меня там подруга работает! – оживилась девушка. – Хочешь, познакомлю?
– Здорово!
– Жиль, пора! – позвал из соседней комнаты господин Гук.
– У меня парализованы ноги и я управляю клонами, которых убивают, только и всего. . . – скороговоркой сообщила девушка, надевая на голову шлем.
– Убивают? !
– Клоны-копии людей, без личности, без души, просто плоть! Вот смотри!
На экране вспыхнула картинка.
Священник Мирор брел по парку, жмурясь от солнечных сквозных бликов. Осенние золотые листья шуршали под ногами. Плиты надгробий виднелись между деревьями. Так это– кладбище?
Девочка лет семи-восьми вышла навстречу с корзинкой в руках. Короткая юбочка. На тонких ножках белые гольфики. . . Остановилась, робко глядя на священника.
Мирор нагнулся. Доброе лицо покрыла сеть морщин.
– Здравствуй , дитя. Тебе не страшно? Хочешь я провожу тебя?
– Хочу. .
Девочка подняла взгляд больших голубых глаз на доброго дяденьку.
Мирор протянул руку и дальше они пошли вдвоем. Золотистые листья шуршали в два раза громче.
Экран погас.
– А что же дальше?
Жиль кротко взглянула из под шлема.
– А дальше дяденька Мирор изнасилует ее прямо на могильной плите, а потом задушит белым гольфиком.
Ник проглотил комок в горле и спросил слегка осипшим голосом.
– Ты не шутишь?
– Девочка не человек, а клон. Клоны простых людей продаются в городе не дорого. Люди не очень то склонны к разнообразию. – пожала плечами Жиль–
Я управляю клонами. Их убивают. Папа получает толику денег. Люди, такие как Мирор, получив свое, становятся добрыми и тихими. Утолив свой голод, они не трогают никого из настоящих людей. Это же замечательно, правда? Когда мы заработаем много денег, великий Вендир позволит перенести мое сознание в моего клона. Это моя мечта. . .
– А. . . тот с бензопилой?
– У Петро Хасиса свои причуды! – пожала плечами Жиль. – Побудь с папой, я тебя немного стесняюсь. . . Ага? Потом, после работы, погуляем? Сходим в «Голубую кошку» !
«После «работы» ? Погуляем? »
Ник вышел и прикрыв дверь , опустился на узкий диванчик пребывая в шоке от новой информации.
«Вот так– аттракцион у папаши Гука! ? »
Папаша Гук развлекал Ника разговорами о ценах на клонированную говядину, о новостях в городе, а Ник кивал односложно поддакивая. Город грехов ему активно не понравился. Он ждал эту странную Жиль только из упрямства. Надо довести до конца то что задумал-найти Лоренса и поговорить про Странда. Чем дольше Ник сидел в офисе господина Гука, тем более нелепой ему начинала казаться ситуация. Свет клином сошелся на этом Лоренсе? Может Гук про Странда знает гораздо больше?
Спустя время вышел господин Мирор, тепло простился со всеми и ушел. Просветленный ушел. . . маньяк хренов!
– Он не заплатил?
– Мирор никогда не платит! – криво усмехнулся Гук.
Через несколько минут из той же двери , из глубины дома вышла стройная фигуристая блондинка .
Облегающая белоснежная блузка, красная мини-юбка, красные туфли на шпильках.
«Сестра Жиль? Уж очень похожа! »
Девушка покрутилась перед зеркалом, поправила завитые волосы легким жестом.
– Мы с Ником прогуляемся в «голубую кошку» !
Господин Гук поморщился.
– Это не место не для тебя, милая. Ничему. . .
– . . . хорошему меня там не научат! – подхватила девушка и засмеялась. – Идем , Ник!
Она протянула руку, пошевелила пальчиками.
Умело наложен макияж, блеск на губах. . .
– Это же я-Жиль! Идем!
Ник в замешательстве вышел из офиса под ручку с девицей разительно отличавшейся от болезненной и некрасивой. Жиль, той, что сидела возле экрана со шлемом на голове. . .
Ник покосился на витрину. Теперь там был кусочек старого кладбища. Кружились золотые листья. . .
– Это рекламный экран, пойдем же!
Девушка потянула его за собой.
– Ты– Жиль? !
Девушка поморщилась.
– С тобой идет мой клон, я сама сижу за экраном и все вижу ее глазами и говорю через нее. Ты такой тугодум! Идем же! Представление скоро начнется!
– Представление?
– В «голубой кошке» ! Идем!
Ник набрался смелости.
– Ты знаешь что-нибудь про Странда?
Клон Жиль пожала плечами.
– А кто это?
– Проехали! – махнул рукой Ник.
– Забавно! Надо запомнить! – воскликнула Жиль на ходу.
Жиль, провела Ника в бар не через центральный вход, а из соседнего здания. Открыла серую дверь своим ключом, и они через коридор прошли до двери с контуром кошки, накрашенным на поверхность через трафарет.
Жиль, постучала.
– Лосси, это я. Со мной друг. Можно?
– Да, да, входите! – отозвался из-за двери приятный глубокий женский голос.
За дверью оказалась артистическая гримерная.
У зеркала, подсвеченного по краю гирляндой белых ламп сидела на пуфике голубая женщина-кошка. Бровей у нее, конечно, не имелось, и она тщательно наносила на вибриссы состав из металлической баночки. От этой процедуры волоски бровей и усов приобретали искристость, словно их обсыпали крохотными драгоценными камнями.
Женщина-кошка жеманно расцеловалась с Жиль, вернее, коснулась щекой щеки.
Стрельнула взглядом.
– Как зовут твоего друга?
– Ник, меня зовут– Ник.
Скользящей кошачьей походкой Лосси грациозно метнулась к Нику. Положила голубую руку ему на плечо. Мех покрывал не все лицо жещины, от подбородка до бровей у нее было симпатичное, правильное,
