– Верно, не в этом. Какое это имеет значение?
– Не спорьте друзья, носилки нас ждут!
Ризи надела голубое длинное платье с пышной юбкой и длинными рукавами.
Для Варкела и его женщины правитель прислал двухместные носилки с крышей от солнца и четырех крепких носильщиков. Носильщики не носили вуалей, значит, не были местными. Слуга или офицер в пышном костюме с жезлом должен был сопровождать гостей. Вуаль закрывала его лицо.
Варкел и Ризи выходя из комнаты тоже накрыли головы вуалями.
Девушка взяла Щерса на руки. Лирд и Ник следовали за носилками.
Ник привлекал всеобщее внимание. Прохожие останавливались, чтобы поглазеть на высоченного дикаря с открытым лицом. Ник шел, разглядывая улицы и дома.
Благодаря росту жителей дома казались изящными и как будто даже не настоящими-словно декорации для фильма.
От разной лепнины и украшений на фасадах домов рябило в глазах.
На одной из площадей Ник увидел чашу фонтана со статуей и струи воды, летящей высоко вверх.
«У них есть водопровод и канализация, горячая вода. Они закрывают лица и украшают дома граненым синим стеклом. . . Расскажу дома-никто не поверит! »
Ник ощущал легкий мандраж, как перед сдачей экзамена в универе.
Терцин ему поможет, и он вернется в свой мир. В серую задымленную Москву, Забитую машинами под завязку. . . Ник хотел вернуться, но и испытывал сожаление при мысли что придется оставить этот мир, полный чудес и своих новых друзей. Он еще так мало увидел здесь!
Дворец правителя находился в парке на острове посреди живописного пруда. На остров вел вздыбившийся горбом мостик с изящными перилами. Стражники в вуалях охраняли вход на мостик.
Здание дворца, трехэтажное, светлого камня с многочисленными башенками над фасадом сверкало множеством застекленных стрельчатых окон.
Искрились сапфиры в кладке стен.
Здесь, у моста носильщики опустили носилки на гравийную скрипучую дорожку.
Сопровождающий сделал легкий поклон.
– Далее прошу следовать за мной пешком.
Стражи моста стояли истуканами, словно не видя проходящих мимо чужестранцев.
Путешественники прошли по мосту, затем через арку в стене во внутренний двор дворца.
Сопровождающий передал их двум другим слугам в длинных синих куртках с золотыми галунами.
Первый слуга пошел вперед, а второй замыкал процессию.
Зал, в который их привели, не был большим парадным, по всем признакам.
Стены просто побелены. Два окна высоко под потолком.
В кресле у стены, рядом с книжными полками до потолка сидел небольшой человечек в пышном синем с золотом костюме под вуалью.
Он листал книгу.
Услышав шаги, человечек закрыл книгу, но с колен не убрал.
– Приветствую вас, уважаемые в нашем городе! Прошу садиться.
У стены рядом с дверью стоял диванчик на низких ножках. Там и разместились Варкел и Ризи, сразу же глубоко погрузившись в мягкие подушки.
«Из такого дивана быстро не встанешь! »
Ник остался стоять, положив руку на бедро, поближе к кинжалу.
– Садитесь и вы, юноша. Перан, оставьте нас наедине с гостями.
Слуга с поклоном удалился, прикрыв за собой дверь.
Ник сел на краешек дивана. Чем-то архимаг ему не понравился. Какая-то фальшь витала в воздухе.
– Уважаемый, мы пришли, чтобы встретиться с архимагом Терцином. Он может нас сейчас принять?
Бас Варкела густо разнесся в комнате.
Человечек в кресле напрягся.
– Вы смеете сомневаться в том, что я архимаг Терцин?
– Вы не архимаг, уважаемый, я это сразу же понял. Вы-местный, горожанин, а не чужак, как ваш правитель!
Человечек обмяк в кресле и засмеялся дребезжащим голоском.
– Вы правы! Архимаг ждет вас за той дверью-входите по одному. Следующий войдет, когда дверь отвориться.
Дверь, резная деревянная дверь в противоположном конце комнаты бесшумно отворилась.
Варкел оглянулся на Ника.
– Я последним.
Ник попытался улыбнуться, но легкая дрожь волнения стерла его браваду.
Варкел вошел первым.
Дверь закрылась.
Текли медленные секунды, сливались в минуты.
Человечек листал книгу, не вставая из кресла.
Дверь отворилась вновь, но Варкел не вышел.
– Прошу следующего, уважаемые. Мастер Варкел ждет вас в соседнем зале. Вы все там встретитесь.
– Лирд?
Пес кивнул лохматой головой и затрусил к двери.
Потом вошла Ризи с Щерсом на руках, оглянувшись на Ника перед самой дверью.
Когда настала очередь Ника, он стиснул зубы и зашагал быстро к этой таинственной двери. «Скорее б уж. . . »
Пустая длинная комната с белеными стенами. Никакой мебели. Свет проникает через окно над дверью в дальнем конце.
– Кто вы?
Голос раздался сверху.
Ник поднял голову. Только белый потолок, ни окошка, ни отдушины.
– Я-Ник, Николай Орехов.
– Николай Орехов? голос дрогнул. расскажи о себе все и не лги! Я сразу распознаю ложь!
– Вы– Терцин?
– Да, я правитель Сапфирового города, архимаг Терцин!
«Придется поверить на слово этому голосу! »
– Я попал в этот мир случайно. Волшебница Фелиция колдовством перенесла меня, сюда приняв по ошибке за демона. . .
Ник подробно рассказывал о своих приключения, не скрыв и знакомство с Дэзи.
Он рассказывал, а сам разглядывал комнату, пытаясь понять-откуда же раздается голос.
Ника ни разу не перебил таинственный голос.
– Вот я здесь! Прошу вашей помощи, чтобы вернуться домой. Я не кер и не жевун. Мое место в моем мире, как бы ни прекрасен был этот мир.
– Я помогу тебе, Ник! Если ты поможешь мне! разнесся сверху вкрадчивый голос.
– Что я должен сделать?
– В нескольких днях пути на север в горах стоит замок Гархурд.
Заколдованная принцесса спит в том замке волшебным сном. Принеси мне золотую шапочку с ее головы, и я отправлю тебя домой, в твой мир!
– Видимо это не так просто-снять шапочку и вынести из замка?
– Ты прав, Ник! Это не просто! Но с помощью твоих друзей ты сможешь это сделаться уверен! Ступай, Ник и принеси мне золотую шапку Гархурдов!
