– А где Крикс?
Палец переместился.
«Ого! Километров пятьсот я уже накрутил! »
– Откуда вы вылетели? Откуда начался рейс?
Палец поднялся выше по карте.
– Из Трейстона.
– Большой город?
– Большой! Университет имеется! – с гордостью заявил Вилли.
«А Ирвин твердил– все вымерли! »
Сколько от Трейстона до Крикса?
– Примерно две тысячи ситов. Пять дней лета с попутным ветром видимо. Но в Криксе я еще не бывал.
– А где бывал?
Парень взялся перечислять города и поселки. Вышло не мало!
– Как называется то место над которым летим?
Очкарик нагнулся над картой.
– Старое название «провинция Вальдера» , но сами видите– теперь пустыня.
– Посиди пока!
Ник вышел в соседнюю комнату и достал мобильник.
Прогноз погоды: провинция Вальдера. . .
Солнечно, ветер северный слабый, температура по Грейвусу 210 градусов. . .
Завтра. . . Песчаная буря. . . ветер северный порывистый. . . температура. . .
Ник сунул мобильник в карман и вернулся в кабину управления.
– Что будем делать Вилли, если завтра разразиться песчаная буря?
Держаться на курсе стало невозможно: ветер усилился и нес дирижабль на юг, а не на запад, как хотелось Нику. Скорость, зато выросла раза в три и Ник выключил двигатели.
Гидроусилителей еще здесь не придумали, а для того чтобы держать руль при ветре требовались усилия двух мужчин. Против такого ветра Нику и Вили было не устоять. Они заклинили руль в самом крайнем положении, которое смогли достичь. Дирижабль поднимался, но очень медленно.
– Может унести очень далеко.
Вилли сидел за штурвалом бледных и мокрый от пота. Ветер ветром, но солнце жарило без жалости. Ник тоже потел, проклиная создателей этого дирижабля, хоть форточку могли бы в кабине управления предусмотреть!
Пришла из кормового отсека Шилла, сухо сказала:
– Буря приближается.
Пыльная буря двигалась с севера клубящейся рыжей стеной. По прикидке Ника высота этой массы горячего песка, поднятого над пустыней была не меньше километра.
Дирижабль же летел на высоте не более 500 метров.
Мешки балласта были сброшены еще вчера, ноэто дало прибавку по высоте совсем незначительную.
Если буря догонит, то дирижабль прижмет к земле и раздерет на кусочки.
Вилли был в этом абсолютно уверен.
Маневрировать чтобы на моторах набрать высоту не получиться– моторы уже опасно перегрелись. . .
– Шкип сэкономил в Трейстоне и не заполнил все резервуары гелеем. – пояснил Вилли и постучал по овальному прибору, показывающему высоту.
– А что у нас в грузовом трюме?
– Об этом знал только шкип. . .
– Рули, Вилли, а мы разберемся с грузом.
Распахнув грузовой люк, Ник и Шила разрезали ремни крепившие тюки и один за другим отправили их полетать.
Сверху оказались тюки с шерстью, а внизу тяжеленные деревянные ящики, окованные стальными полосами. Шесть штук.
– Сбросим их и здорово облегчим дирижабль! – Ник старался перекричать вой ветра.
«Шоколадка» жестами пояснила, что неплохо бы открыть ящики и посмотреть, прежде чем выкидывать.
Ник замотал головой
-Времени нет!
Вдвоем они с трудом, царапая пол, сдвинули ящики и один за другим отправили в полет.
Грузовой трюм освободился от груза и стал большим и гулким помещением.
Закрыв люк, Ник и Шилла вернулись к Вилли.
– Груз сброшен.
– Я почувствовал! Смотрите! Мы поднялись еще на полсита!
– Но еще не выше бури?
– Увы. . .
– Шилла, придеться выбросить все из каюты шкипа! Идем!
– Не выбрасывайте все! Без воды и еды нам конец! – простонал Вилли.
– Сиди и рули, сморчок! Или тебя выбросим! – рыкнула на него Шилла.
Ник в каюте шкипа поглядел в задний иллюминатор. Буря грозно приближалась. «Километра три осталось не больше! »
Сундук шкипа, канистры и коробки подхватил ветер и мигом унес из виду.
Оставили только коробку с консервами, коробку с сухарями и канистру с водой. За борт отправили тюфяк с кровати шкипа, а потом и керогаз с запасом керосина. Патроны и карабин Ник решил оставить.
– Давай выбросим Вилли?
– Жаль, нет времени открутить и выбросить кровать и стол! Вчера надо было! – сокрушался Ник. – А Вилли нам еще пригодится! Не смей его трогать!
– Вот еще четыре тяжеленных мешка!
– Это деньги чира! Тащим к люку!
– Это наши деньги, Ник!
– Зачем народу пустыни деньги? Черт возьми, откуда ты вообще про деньги знаешь?
Шилла подбоченилась.
– Да уж, знаю! Не тупая!
– Неси мешки к люку!
– Совсем сбрендил? Не трогай!
– Это ты сбрендила! Сейчас буря накроет и сдохнем! Зачем покойникам деньги?
– Посмотри в окно, Ник! Мы поднялись над бурей!
Ник шагнул к иллюминатору, но там была только желтая мгла.
Дирижабль рванулся вверх, потом вниз. . .
Ник полетел кубарем и врезался лбом в стену. . . .
В ослепительно белом свадебном платье, откинув фату на затылок, Шилла колотила здоровенной берцовой костью по барабану. Одновременно дикарка обгрызала кровоточащее мясо с другой кости. Рот, нос, щеки, подбродок в крови. . . Глаза горят. . .
Ника мутило от этой картины, а от ударов в барабан стучало в голове.
– Прекрати. . . Прекрати. . . Прошу тебя, прекрати. . .
Шилла ухмыльнулась, продемонстрировав полный рот треугольных зубов.
– Не могу! Сегодня же наша свадьба, Ник!
Ник захныкал как маленький и проснулся.
«Ужасный сон. . . только сон, слава богу! »
