Я был потрясен до слез. Не нашу ли судьбу предугадала Сью. . . Быть в вечном пути на Дороге Сна, стать призраками . . .
Закончив песню, Сью подхватив кубок , села ко мне на колени и мы пили вино из уст друг друга. . . . Наша кровь не была холоднее льда. Мы жадно любили друг друга , даже толком не освободившись от одежды. . .
За окном первый снег огромными снежинками падал тихо с темных небес на серый , мокрый город Гартунг.
Утром нас разбудил громкий стук в дверь.
Я быстро натянул штаны, подбежал к двери.
Гвен Макнилл тяжело дышал. . -
-Милорд, там наши. . . рубяться в ущелье с кем-то. . . Но до них по воде не пройти!
-Быстро поднимай всех, мои лейтенантов ко мне!
Сью уже была на ногах и быстро одевалась. Вбежавшие девушки помогли ей. С помощью Сэмми я натянул свои латы. . . Сью уже внизу и отдавала распоряжения. . .
Тяжело топая по ступеням я тоже спустился вниз, а потом вышел на площадь. Яркий блеск снега ударил в глаза и я зажмурился. Вооруженные горцы бежали к площади со всех сторон, морозный снег хрустел под ногами, изо ртов вылетали облачка пара. Под рассветным солнцем снег на площади, на крышах домов светился голубым цветом. . .
-Я к воротам, веди следом своих арбалетчиков!-крикнула Сью и пришпорив коня ускакала прочьв вихре снежной пыли. Толпой за ней бежали горцы. .
Я сел на коня, натянул на уши горский берет. Первый мороз кусал за уши. На усах и бороде мигом появился иней.
-Сэмми-зимний плащ сюда!И для миледи тоже!
Враг пришел с первым снегом-кто это может быть?Люди герцога наконец решили проверить нашу сталь?
Наконец прискакали мои лейтенанты Макгайл и Макалистер и с ними Сэмюэль Жасс. Все закутанные в зимние плащи из овечьих шкур. . .
-Поднять всех людей и в воротам, взять запас болтов побольше!
На ворота мы с Жассом с трудом смогли подняться-ступени обледенели. На стенах густо стояли горцы.
Я подошел к Сью и накинул на плечи лохматый плащ, она благодарно кивнула. . .
Из далекого ущелья неслись крики, рев, звон стали, ржанье лошадей, но солнце било нам в глаза- ничего не разглядеть. Главное-было время прилива и морские воды отделяли нас от горцев , три дня назад посланных в лес за дровыами. . .
-Наших пять сотен-сколько же у врага?-
-Чтобы смело напасть на пятьсот горцев-не менее двух тысяч, я думаю. . .
-До начала отлива еще три часа-сейчас мы ничего не сможем сделать, Сью. Надо ждать.
Сью ударила кулаком по камню и зашипела от боли. .
-Я уже говорил миледи-этот город-большая ловушка-шепнул сзади Жасс.
-Нет смысла держать людей на стенах три часа на морозе. .
-Ты прав, Грегори. . .
Следующие три часа Сью мерила башню шагами. Наши люди внизу у ворот разложили костры и жарили на них мясо и рыбу. Было тихо, ни смеха ни перебранок. . . Из ущелья доносились звуки боя. . . Успеем ли- это отражалось на лицах всех.
Я все же принес Сью кубок с гретым вином и крылышко жареной курицы и заставил все сьесть и выпить.
-Это я виновата, Грег, я слишком надолго здесь задержалась. . .
-Не вини себя, еще все можно исправить-у нас более двух тысяч воинов-кто устоит перед ними. . . Когда начнеться отлив я с конными арбалетчиками двинусь вперед, воды будет коням по брюхо и мы раньше пеших доберемся до ущелья. Мы завяжем бой и прикроем горцев, а потом ты двинешь всех пеших. Хорошо?
Она кивнула молча. Под капюшоном плаща ее лица не видно. Я обнял ее.
-Малыш, все будет хорошо, поверь мне!Прошу только, останься здесь ! Мне будет там спокойнее. . . зная что ты в безопасности. . .
Когда начался отлив и начали открываться ворота, я уже внизу, впереди своих людей и надел стальной шлем с драконом на гребне прямо на берет.
Двухручный меч мой был привязан к седлу, я вытянул из ножен меч-бастард и скомандовал-
-Вперед!
Вода доходила до стремян и конечно скакать мы не могли, течение отлива было направлено нам на встречу.
Я упрямо направлял коня вперед , между шестами, торчащими из воды каждые тридцать шагов.
Но постепенно давление воды уменьшалось , мы ускоряли коней. . .
Теперь я видел то что ждало нас впереди на входе в ущелье. На завале из бревен, телег и конских и человеческих трупов несколько десятков горцев, истекая кровью рубились с солдатами герцога Бронкасл-я узнал их по гербам с черной волчьей головой.
Как мы заранее условились, быстро спешившись, арбалетчики дали залп по врагу, потом рота Макалистера с мечами бросилась вперед, а рота Макгайла занялась перезарядкой арбалетов.
Я кричал, все вокруг кричали, мы мигом оказались на гребне завала и ударили. . Я зарубил одного. , ударил в зубы другого, сбросил его вниз. Подоспели люди Макгайла и дали залп в упор.
Головорезы герцога побежали. Я оглянулся-толпа горцев, по пояс в морской воде догоняла нас. Ревели они просто оглушающее!
Я махнул мечом.
-В погоню! Вперед! Режь их!Мы преследовали их до конца ущелья и рубили в спину. Мокрые горцы обогнали меня. Я оперся на меч и встал, тяжело дыша. Сердце тяжело колотилось в груди, горло резал воздух, я стал мокрым от пота. Плащ я потерял в самом начале. Иней начал покрывать края моих забрызганных кровью лат. . Облачка пара вырывались изо рта при каждом выдыхе.
Я остановил своих арбалетчиков и приказал перезарядить арбалеты. И вовремя. . .
Вместо спин горцев я увидел их лица. Они бежали назад, прямо на меня также толпой. Раскрыв рты , выпучив глаза они бежали, нет они ломились как стадо кабанов через подлесок, перепуганное волчьей стаей. . .
Они нас сметут-мелькнула мысль. За горцами скакала панцирная конница , опустив вниз копья с разноцветными флюгерами. . .
Я обернулся к арбалетчикам
-Быстро! Наверх по склону !
Лейтенанты дублировали мою команду-подкрепив ее затрещинами и пинками. Арбалетчики как тараканы, цепляясь за кусты терновника полезли на склоны ущелья. .
Я от них не отставал. Мы едва успели убраться с дороги запаниковавших горцев. Их преследовало по меньшей мере пять сотен панцирников. . . Хорошо что в этом узком месте они не могли развернуться более чем десятком в ряд. .
-По моей команде! Приготовиться!Целься! Пли!
Две сотни болтов с треском и звоном врезались в конницу.
Кони, люди, все смешалось в кучу. Крики, ржанье, звон металла. Мгновенно возникший завал из бьющихся тел перекрыл дорогу остальным атакующим. . .
Мы воспользовались этим и побежали назад к выходу из ущелья изо всех сил. . .
Горцев здесь мы уже не нашли-они далеко опередили нас и их толпа была уже на половине пути к
