Я проводил их до ворот на северном берегу Клайва и там стоял на башне пока весь отряд не скрылся за далекими холмами. . .
На следующий день прибыл незванный гость- посол от герцога Бронкасл под белым флагом-он привез просьбу - выдать тело младшего герцога. . Я исполнил эту просьбу, но в ответ потребовал тела отца и матери.
Посланцы герцога увезли труп, но ответа я не дождался. Мои конные дозоры, посланные на юг нашли только опустевшую стоянку. Герцог опять исчез без следа.
Я переехал в замок, занял комнату из которой ход ведет к мраморный зал с бассейном. Теперь каждый вечер я спускался вниз и плавал в теплой воде. Это место единственное что мне нравилось в этом мрачном замке.
Опускаясь в теплую воду бассейна я думал о Сью.
С лейтенантом Макгилланом мы проинспектировали весь замок. Здесь была богатая коллекция оружия и огромный винный погреб. . . Здесь я нашел свои доспехи , что надела на себя сестра отправляясь в прорыв из Гартунга.
Из камер в подвале я приказал освободить узников-несколько горожан отсиживали здесь на хлебе и воде за неуплату податей. Бедняги бросились целовать мои сапоги когда я выпустил их по домам.
Дверь в пыточную по моему приказу замуровали, предварительно выбросив весь инвентарь палача.
Мои люди, вытащили из под снега и сожгли на кострах тела погибших в замке и на опушке леса , когда отряд Сью попал в засаду. Оружие с поля боя доставили в замок и теперь несколько солдат приводили его в порядок.
В городе вовсю шла подготовка к свадьбе. На центральной площади вывешивались каждый вечер масляные фонари. Гирлянды из лапника, перевитые лентами украшали фасады домов.
Здесь же в замке было скучно тихо и спокойно. Я скучал . . . У герцогов в замке я не нашел ни единой книги. . . В сундуке была найдена переписка герцога с комендантом и прочие бумаги, после обеда я по частям их просматривал. Но ничего полезного и интересного не обнаружил.
За всеми походами и битвами я совсем забыл о нашем доме-замке Холлилох. Готов ли он к зиме. Где поселяться девушки, ведь основное здание сожжено. . Захочет ли Сью жить в нашей белой башне?
По весне следовало все отстроить и восстановить.
Я пропустил осенний сезон охоты, впервые за четыре года. . . Моя жизнь очень круто изменилась.
Очередной скучный день получил не скучное развитие.
После завтрака ко мне явился капитан Шварц в сопровождении молодого аристократа.
-Майлз, сын барона Гринвуда!-он поклонился мне. Поверх доспехов на нем была короткая накидка из лисьего меха. Лет двадцати, не старше, скуластый, светловолосый , с рыжей аккуратно подстриженной бородкой.
-Мой отец, барон Гринвуд, просит вашей помощи , милорд! Южный горский клан Макинтайр сжег обе наши деревни и осадил замок! Милорд объявил своими земли севернее Клайва, так защитите нас на своих землях!
-Вы вассалы герцога и мне вассальной клятвы не давали. . . . К чему мне защищать чужих вассалов?
-Милорд, вы вооружили горцев и вы должны нести ответственность за их действия!
-Если ваш отец , барон Гринвуд вассал моего врага-герцога Бронкасл-то не следует ли мне считать ваш род также своими врагами?А горцев из клана Макинтайр своими союзниками?
Молодой барон побледнел.
-И вы позволите вырезать нашу семью и наших крестьян этим дикарям всего в часе езды от Корнхолла?
-Макинтайр не дикари!-вмешался Шварц-Земли на которых стоит ваш замок ранее были у клана Макконохи!
-Но клан вымер до последнего человека!
-Его вырезали до последнего человека, десять лет назад!И вы живете на землях политых кровью Макконохи!
-Не надо горячиться! Майлз, я поеду к замку вашего отца и попробую убедить горцев окончить этот конфликт миром. Но за это я потребую от вашего отца вассальной клятвы!
В средине дня мы уже были недалеко от замка Гринвудов. Сожженная деревня по обе стороны дороги еще дымилась. Снег от жара растаял, по прошлогодней жухлой траве бродили псы, брошенные убегающими хозяевами. Увидев наш отряд, псины, как по команде взвыли и бросились наутек , поджав хвосты.
Они почуяли оборотня, они почуяли во мне кровь моего отца. .
Из-за нелюбви собак к оборотням в нашем замке и в деревне у озера никогда не водилось псин. Они просто не выдерживали такого соседства. Даже волки никогда, даже в самые злые зимы не выходили из лесов к нашему озеру.
Замок Гринвуда расположился на пологой части горы, над обрывистым скальным выступом.
На единственной дороге ведущей к замку разбили лагерь горцы. Конечно трудно назвать лагерем сборище кое-как расставленных меховых палаток.
Горцы жгли костры, пили эль и жарили мясо. К осаде замка они и не приступали. Во всяком случае даже осадных лестниц они не сколотили. . .
-Их здесь сотни четыре и они уже здорово навеселе. . . -сказал мне Шварц.
С собой я прихватил кроме Шварца, Сэмми и Гвена роту конных арбалетчиков лейтенантаМакгайла, она при прорыве к городу потеряла половину состава, но сам Макгайл, вернее его клан не были соседями Макинтайров, а значит не могли иметь с ними давних споров и счетов. . . Было безветренно-дым от костров поднимался в небо ровными столбами. Флаги на башнях замка барона Гринвуда повисли цветными тряпками.
Горцы нас увидели и скоро мы продвигались в сопровождении все более вырастающей, гомонящей толпы. Но оружия никто не обнажил.
Бойд Макинтайр вышел на шум собственной персоной. Этот горластый вождь клана запомнился мне еще с лета своей торговлей лошадьми. Хорошо что тогда торговался с ним от моего имени сын Тудора, я же только наблюдал. . Иначе прибил бы подлеца!
-А! Кто к нам пожаловал! Сам лорд Холлилоха!Решили вернуть нам лошадок? Не возьмем-кормить не чем!-он захохотал восхищаясь собственным остроумием.
-Уважаемый Бойд забыл как надо встречать гостя?-холодно спросил Шварц-Где рог с элем?
-Ха-ха!Несите эль!Прошу гостей в мой шатер!
Я дал команду и мы слезли с коней. Рядом с большой палаткой у костра на овечьих шкурах сидели рядом с Бойдом, я , Шварц, Гвен и младший барон Гринвуд. По кругу пустили рог с мутным элем. Я отхлебнул-редкое пойло. .
-Лорд Холлилоха поймал дворянчика? Это кстати-его папаша будет сговорчивее. .
-Бойд, скажите-зачем вы привели воинов клана сюда, к чему жечь дома у людей среди зимы?Увас спор с бароном?
-Он расположился на нашей земле, этот Гринвуд и не желает платить. . .
-Эту землю мой отец получил от короля!-вмешался молодой барон. . .
-Эта земля испокон веков была землей нашего клана!-рявкнул Бойд, вскочив на ноги, длинноволосый, бородатый, широкоплечий, он был словно медведь вылезший из берлоги. .
Молодой барон встал напротив.
-Ты врешь , жадный Бойд, эта земля была всегда у клана Макконохи!- голос Шварца прозвучал неожиданно и громко.
-Такого клана больше нет!
-Пока есть хоть один Макконохи-есть и клан!
-Покажите мне этого последнего Макконохи! Где же он? Ау!-Бойд ехидно ощерился.
-Я, Крейг Макконохи, перед тобой!
Вот это поворот-мелькнуло в голове моей.
