-Чем ты докажешь свои слова, дворянчик?
Шварц, вернее Крейг Макконохи, сбросил с плеч плащ и рванув на груди теплую куртку и камзол, обнажил грудь. Под черными густыми волосами , парил горный орел , широко раскинув крылья. Очень детальная татуировка.
-Сожри тебя Эгга!-рявкнул Бойд , вытаращив глаза. Этот кретин меня здорово раздражал. . .
-Ну так что ж что ты Макконохи?-опомнился Бойд-Гляди нас сколько-а ты один!
-Выставь против меня своего лучшего воина и я докажу сталью свое право на эту землю!
Столпившиеся кругом горцы одобрительно зашумели, они поели и выпили теперь им захотелось зрелища.
Бойду идея с поединком не понравилась-но против своих людей он не был готов идти.
-Хорошо!-махнул он рукой-Будет тебе поединщик!Молись о легкой смерти Макконохи!
Макинтайры выставили здоровенного детину . Парень лет двадцати пяти, бородатый, с волосами до плеч, обнаженный по пояс он вышел в круг потрясая маленьким круглым щитом и мечом. Толпа горцев встретила его ревом одобрения.
-Дуг! Бей его , Дуг! Прикончи его, Дуг!
Крейг Макконохи также вооруженный вышел в круг тоже обнажившись до пояса. В сравнении с Макинтайром он выглядел как подросток. . .
Два воина пошли по кругу на полусогнутых напружиненных ногах. Лицом друг к другу. Макинтайр взревев бросился в атаку первым. Крейг принял вскользь удар меча на щит, ответил длинным колющим выпадом.
Дуг отразил удар щитом. .
Серия ударов. . . Противники разошлись . . . От обнаженных торсов , казалось шел парок . . Горцы разогрелись. . .
Дуг сильнее и моложе, но Крейг опытнее. .
Теперь атаковал Крейг и едва ушел в прыжке от удара мечом по ногам. . Толпа вокруг взревела. . .
-Лорд Холлилоха и вправду может лечить раны как знахарка?!-проорал мне в ухо бесцеремонный Бойд. .
-Даже лучше!
-Посмотрим -вылечишь ли своего офицерика когда наш Дуг его мелко порубит!-Бойд захохотал. . .
Кончик клинка все же достал Крейга, штаны на левом бедре вспухли кровавой полосой.
-Ага, барашек подрезан! -орал Бойд.
Крейг парировал удары, но Дуг был слишком силен. Дуг теснил-Крейг уходил. . И так круг за кругом. . .
Горцы улюлюкали и свистели.
-Слабак! Режь его Дуг!. . .
А ведь завтра у Крейга свадьба-попадет ли он на нее?Я пожалел о том что взял его с собой. . Бешенный Макинтайр мог оставить дочь Тудора вдовой еще до свадьбы.
Горцы взвыли-меч Дуга срубив край щита вспорол левое плечо Крейга. . И в тот же момент Крейг вогнал меч прямо в печень молодца-алый кончик вылез из спины. Отбросив щит и оставив меч в теле противника, Крейг зажал разрубленное плечо, кровь фонтанчиком била между пальцами.
Мгновения тишины. С широко раскрытыми глазами Дуг упал на бок на мерзлую землю и захрипел.
Я подбежал к Крейгу. Гвен Макнилл поддержал его за спину и уложил на свой меховой плащ. Он зажимал рану, но кровь лилась струйками.
-Милорд, скажите Корнелии. . .
-Сам скажешь. . . я обхватил его плечо выше и ниже раны. Кончики пальцев словно проткнули ледяные иглы. . . Знакомый озноб по спине. . . Я перевел дух, убрал заляпанные кровью руки.
Удивленный Крейг снял руку с раны-ее больше не было, только тонкая полоска шрама на месте распахнутой зияющей раны , что мгновения назад простиралась до белой кости.
Столпившиеся вокруг горцы , ахнули и загомонили. От них несло застарелым потом, элем, дымом костров. . . .
Потянулись руки пощупать плечо Крейга.
-Милорд! Спасите Дуга!-через толпу пробивался молодой горец. А, это мой знакомец- Свен Макинтайр!
Он упал на колени, схватил мою руку. . Глаза блестят, рот кривиться. .
-Спасите моего брата Дуга, милорд!Я все для вас сделаю, только спасите. . . Он погибает!
Я встал-горцы отшатнулись. Смесь страха и восхищения на их лицах. . .
Дуг все также лежал на боку, с мечом в животе. . . Он мелко дрожал. . . Начиналась агония. . . . Глаза его смотрели но не видели. . .
Я опустился рядом на колени. Положил руку на рукоять меча и резким движением вынул из раны. Бедный парень дернулся всем телом, струйка черной крови плеснула на мерзлую землю. . . Я положил руки на рану. . Левую ладонь сзади, правую спереди. . .
Ледяные иголочки закололи пальцы, потом словно иней на них вырос, холод схватил меня за руки, холод смерти. . . Я перестал ощущать руки до запястий, потом холод дошел до локтей. . . На мою спину словно положили плиту льда. . . Страх кольнул сердце. . .
Закружилась голова и холод исчез. Я опять ощущал свои ладони, пальцы в липкой крови и дрожащее тело горца. . . Но теперь он дрожал от холода и потери крови. Возмещать кровь я, увы , не умею.
-Накройте его плащом, несите к костру. . . дайте выпить горячего. . и мне тоже. . . -мой голос охрип.
Гвен и Крейг подхватили меня под руки и помогли встать на ноги.
Свен ощупывал тело брата и плакал-рана исчезла. . . В глазах Дуга появилось осмысленное выражение
-Я . . . жив. . .
-Милорд спас тебя дубина!-Свен обнимал брата , закутывая его плечи плащом и плакал. . .
Потрясенный Бойд молчал. У нахала не нашлось слов для такого момента.
Горцы клана Макинтайр уходили домой. Многие оглядывались. Ослабшего Дуга посадили на пони- большой парень на маленькой лошадке -смешно.
Я сидел у костра кутаясь в плащ и не мог согреться. . Сэмми спешно грел для меня в котелке красное вино со специями. . . Майлза Гринвуда я отправил в замок. Сам я просто был не в состоянии забираться в седло и ехать вверх по дороге еще милю. . .
Маленький заснеженный луг у дороги опустел, только догорающие костры и мои люди вокруг них. . . Солнце клонилось к закату. . . К ночи надо вернуться в Корнхолл. Я бы сейчас отдал весь сундук каноника за возможность мгновенно перенестись в мраморный бассейн-в горячую воду. .
Я допивал вино, разделив его с Крейгом, когда вернулся смущенный Майлз Гринвуд.
-Отец говорит что вы с горцами заодно и затеяли хитрость чтобы выманить его из замка.
-Если барон не верит лорду Грегори, то кому он поверит? Епископу? -усмехнулся Крейг.
-Я жду твоего упрямого старика , послезавтра в Корнхолле. . . Спасибо за гостеприимство, барон!
Майлз покраснел.
-Я рассказал отцу о вашем чудесном даре целителя, но он не поверил.
-Барон-упрямец. Передай ему, что когда я вернусь в Холлилох никто уже не приедет его спасать от клана Макинтайр. А зима впереди еще долгая. Они вас возьмут в осаду и что будете делать когда еда закончится-жарить своих крестьян?
-Но горцы же поклялись уйти с этой земли?
-Они поклялись Крейгу Макконохи, но не барону Гринвуд!Подумайте об этом, пока есть время!
Крейг, последний воин клана улыбнулся на мои слова.
