прикрыл дверь.
— Вадим, вызови полицию. Сообщи, что отель подвергся вооруженному нападению двух бандитов. Но не называй своего имени. Быстро!
Мужчины между тем проследовали к двери номера, занятого бизнесменом из Турции. Арам направил свет фонаря на цифры номера, потом переместил его вниз — на ручку замка. Вазген вынул связку ключей, поднес их к свету и выбрал нужный. В левой руке он сжимал пистолет. Вазген вставил ключ и стал осторожно поворачивать его, после чего приложил ствол пистолета к замку. Три коротких хлопка последовали один за другим. Дверь распахнулась, и двое убийц ворвались в номер. Три секунды стояла абсолютная тишина, которая была прервана серией приглушенных выстрелов. После этого в номере зажегся свет. Убийцы выскочили в холл, держа оружие перед собой. Удивленные тем, что их никто не преследует, они быстро добрались до лестницы и спустились вниз.
В это время дверь номера, соседняя с той, где они только что побывали, открылась. В коридор вышел полусонный человек, но через пару секунд он вернулся к себе. В холле вновь воцарилась тишина. Машина братьев Саркисян не отличалась от других, стоявших на обочине дороги. Подойдя к водительской двери, Арам открыл ее и затаил дыхание. Вроде все в порядке. Он сел за руль, устраиваясь поудобнее. Вазген сел рядом.
— Кажется, обошлось, — произнес он тихо.
И тут мощные лучи света ослепили их. Арам схватил оружие, но дверь резко открылась, и на его руку и голову обрушились мощные удары. Кто-то вырвал из его кармана пистолет.
— Полиция! Выходи! — приказание пришло слева.
В его шею упирался ствол пистолета. Арам выбрался наружу. Следом вышел из машины его брат. В глазах Арама мелькали тысячи огненных кругов. Другой полицейский направил автомат на Вазгена и мрачно проговорил:
— Руки вверх! Если пошевелишься, стреляю!
Возражать не было никакого смысла, и они молча повиновались.
Подтвердились худшие предположения Родионова: Казарян планировал использовать его для доставки груза, а затем ликвидировать. Хорошо еще, что удалось нанести упреждающий удар. Но как только директор узнает об аресте братьев Саркисян, за ними начнется самая настоящая охота.
Невозмутимый Родионов вышел из созерцательного состояния, поднялся с кресла:
— Теперь у нас не так уж много времени, чтобы реализовать «красную ртуть».
— Что будем делать? — спросил Дроздов.
Андрей откинулся на кресле, закурил, пару раз глубоко затянулся.
— Недавно в Москву приезжал Филипп Жерон. Он возглавляет крупный химический концерн, знает меня лично и интересовался «красной ртутью». Первый визит я нанесу ему сам, предложу купить все двадцать килограммов ртути.
— Что потом?
— После продажи товара изменим внешность, запасемся новыми документами и исчезнем из Франции. Семью можно будет вывезти из России позже, после того, как ситуация станет безопасной.
Дроздов кивнул и тем самым закрыл тему.
Глава химического концерна Жерон принимал деловых посетителей в офисе на улице Соссэ. Его секретарь фильтровал визитеров, устанавливая степень их важности, читал их мысли и с чудовищной вежливостью отвечал на все вопросы.
Существует множество служебных помещений, похожих на то, которое занимал Филипп Жерон: отделанные квадратными кусками клееной фанеры, размещенные под прямым углом друг к другу и создающие эффект шахматной доски. Свет тут обычно рассеянный, ковер во весь пол, от стены до стены; мебель светлая, кресла — удобные, плата за услуги — непомерная. Металлические оконные рамы открываются наружу. Внизу находится небольшая опрятная автостоянка с аккуратно написанными на специальных дощечках фамилиями владельцев машин.
Родионов припарковал свой автомобиль у входа в офис Жерона. Когда Родионов зашел в приемную, профильтрованные посетители сидели в креслах и туповато глядели на ореховую дверь.
За высокими, темного ореха, дверями, в кабинете среди диаграмм, графиков и фотографий сидел Жерон и просматривал отчеты бухгалтера за прошедший месяц. Дела оставляли желать лучшего. Он уже успел свыкнуться с мыслью, что покупку новой яхты придется отложить до будущего года, как раздалось жужжание селектора.
— Господин директор, с вами желает поговорить мсье Родионов.
Жерон даже не поднял глаз.
— Нет времени. Скажите, что я очень занят.
— Слушаюсь.
Продолжая листать бухгалтерские отчеты, он машинально повторял: Родионов… Родионов… Родионов… Боже мой! Ведь это тот русский, с которым он был знаком в Москве. Кажется, он работает в «Центре высоких технологий». Жерон быстро нажал клавишу селектора.
— Жак, этого господина зовут Андрей Григорьевич?
— Да, мсье. И он говорит, что пришел по очень важному делу.
Немного подумав, Жерон буркнул:
— Хорошо! Пусть пройдет. Но если я позвоню, прервите наш разговор.
Через некоторое время, услышав, как открывается дверь, Жерон поднял голову. Его высокий темноволосый секретарь Жак Ла-дур вошел первым, за ним следовал Андрей.
— Господин Родионов, — произнес секретарь, отступил, пропуская посетителя, и удалился.
Жерон вежливо протянул руку.
— Очень приятно увидеть вас во Франции. Извините за некоторую задержку. Он обошел вокруг стола и кивнул на кожаное кресло перед ним.
— Садитесь сюда, пожалуйста. Если хотите курить — курите. Меня от этого пагубного пристрастия уже больше пяти лет как заставили отказаться.
Андрей присел, но курить не стал. Ему подумалось, что дым от сигарет может быть Жерону не по душе.
— Вы приехали на международную конференцию по радиоактивным элементам?
— Да.
— Я тоже принимаю в ней участие. Я ведь вхожу в организационный комитет.
Жерон немного помолчал, давая гостю освоиться в новой обстановке. Затем поинтересовался:
— Вы хорошо устроились?
— Вполне. Мой номер выходит окнами в парк. Прекрасный вид, очень уютно и спокойно.
— Ваша поездка преследует чисто научные цели?
— Не совсем. У меня есть товар, который мог бы заинтересовать вас, мсье Жерон.
Жерон сверлил его бледно-коричневыми глазами. На его лбу блестели капельки пота.
— Что за товар?
— Я полагаю, вас заинтересует партия «красной ртути» стоимостью в четыре миллиона долларов? Это двадцать килограммов, — напрямик сказал Андрей. Лицо Жерона сохранило бесстрастное выражение, но по едва уловимому движению головы Андрей понял, что разбудил его интерес.
— Сколько у вас этого товара?
— Двадцать килограммов.
— Но это очень дорого, мсье Родионов.
— Напротив, я отдаю товар очень дешево. Вы продадите его дороже и спокойно положите в карман разницу в один-два миллиона.
— Сопроводительные документы на этот товар у вас есть?
— Есть. Сертификат качества тоже.
— Вы ввезли эту ртуть контрабандным путем?
— Разумеется. Такой товар нельзя ввезти законно. Его нет в списках товаров, разрешенных к ввозу во
