Курьер преступной группы был взят с поличным в конце прошлого года. При обыске у него изъято 200 миллиграммов изотопа иттербия. Всего учеными ворами похищено 3 грамма 359 миллиграммов изотопа иттербия и более килограмма изотопов таллия. По сведениям, на международном рынке один грамм изотопа иттербия стоит более 6 миллионов долларов».
Савельев положил газету на стол и присвистнул.
— Вот это бизнес. Эти 200 миллиграммов стоят более одного миллиона долларов!
Павлов усмехнулся и предложил:
— Ознакомься с материалами следственного управления. Можешь взять папку с собой. Получишь полную картину ситуации, сложившейся с ядерным экспортом в нашей стране. Картина, разумеется, не полная, но впечатляющая.
Савельев осторожно взял со стола папку.
— Константин Александрович, а в качестве кого я появлюсь в «Центре»?
— Не волнуйся! Я подготовил тебе хорошее прикрытие. Ты поедешь туда под видом представителя заказчика, военпреда. Это даст тебе возможность общаться с различными подразделениями «Центра» и его сотрудниками, не привлекая излишнего внимания к себе. О проводимом тобой расследовании не должен знать никто. Официальное расследование пусть идет своим чередом. Его результаты я буду сообщать тебе при личных встречах. Дальше. Жить будешь в отдельной квартире. Из тех, что «Центр» предоставляет командированным. Начальник отдела кадров «Центра» будет предупрежден о твоем приезде.
— Мои действия по прибытии в Новообнинск?
— Вначале явишься к Максимову Александру Васильевичу. Это директор «Центра». Представишься ему. Он познакомит тебя с ведущими сотрудниками предприятия.
— Что еще?
— Тебе понадобится помощник в этом расследовании. Одному раскрутить такое дело будет трудно.
Они помолчали, каждый думал о своем. Затем генерал вновь заговорил:
— В «Центре» работает наш человек, майор Юрин Олег Владимирович. Он занимает должность ведущего конструктора в отделе теплоядерной энергетики. Ни одна душа на предприятии не знает, что он сотрудник ФСБ. У него наверняка имеется интересная информация. Он тебе поможет. Вы будете работать в тесном контакте. О твоем приезде я ему сообщу.
— Ясно, товарищ генерал. А дальше?
— Дальше осмотришься и начнешь действовать по обстановке. Результаты будешь докладывать мне лично. У меня все! Желаю удачи, Владимир Сергеевич. До встречи!
В понедельник, 29 июля, день выдался ненастным, с резким холодным ветром. По небу неслись низкие бурые облака. Но прием, устроенный министром атомной энергии России Виктором Михайловым в честь делегации западных бизнесменов, удался на славу.
Глава атомного ведомства представил членам делегации Александра Васильевича Максимова, директора «Центра высоких технологий», с похвалой отозвался о работе его предприятий, обещал выделить средства на реконструкцию предприятия и закупку нового оборудования. У Максимова, таким образом, имелись все основания для прекрасного настроения.
Это был высокий, массивный, с широким разворотом плеч здоровяк, двигался он быстро и решительно, как человек, знающий себе цену. Его круглое румяное лицо с пухлыми щеками, из-за которых толстая шея казалась еще внушительнее, тоже выражало уверенность в себе. На самом же деле Максимов был умен, не очень уверен в себе и легко раним.
С некоторыми членами делегации директор «Центра» был знаком. Вот и сегодня он встретил среди гостей Филиппа Жерона, главу французского химического концерна. Концерн закупал крупные партии продукции, выпускаемой «Центром». Максимов и господин Жерон регулярно встречались и хорошо знали друг друга.
После нескольких тостов атмосфера за столом стала более непринужденной. Дождавшись, когда сидевший справа от Максимова иранский бизнесмен удалился, Жерон обратился к Александру Васильевичу на «международном английском»:
— Господин Максимов, вы поставляете нам товар отличного качества, и мы хотели бы увеличить объем наших торговых сделок с вами. Как вы на это смотрите?
Максимов налил себе бокал шампанского, негромко кашлянул и сказал на том же простеньком английском:
— Я бы приветствовал такое развитие сотрудничества. Государство требует наращивать экспорт. Да и наши производственные мощности используются не полностью. Я думаю, мы сможем увеличить объем поставок за очень короткое время. Какая продукция вас интересует?
Жерон ответил не сразу: он огляделся и понизил голос.
— Речь идет об одном, как бы это сказать, деликатном продукте.
— Интересное определение, — улыбнулся Максимов. — Что вы имеете в виду?
— Я говорю о «красной ртути».
Улыбка медленно сползла с лица Александра Васильевича.
— Никогда не слыхал о таком продукте. Во всяком случае, мое предприятие его не производит.
«Хитрит, — подумал Жерон. — Наверно, хочет поднять цену?»
— Но у меня точные сведения, господин Максимов.
— Кто вам их сообщил?
Жерон рассмеялся.
— Это, как говорится, коммерческая тайна.
Александр Васильевич, глядя в глаза собеседника, тихо произнес:
— На этот раз источник подвел вас. «Центр» такого товара не выпускает. Он не производит даже обыкновенной ртути. А «красной ртути» нет в природе. Это вымысел журналистов, миф, — с нажимом добавил Максимов.
— Если это и миф, господин Максимов, то очень дорогой миф. Цена одного килограмма этого «мифа» на черном рынке колеблется от 350 до 500 тысяч долларов. Кстати, ваше личное участие в этих сделках позволит вам, дорогой коллега, заработать очень большие деньги. Скажем, при поставке моему концерну ста килограммов «красной ртути» по расценкам вдвое ниже международных, вы сможете положить на свой зарубежный счет два миллиона долларов. Так что подумайте хорошенько над моим предложением.
Некоторое время собеседники разглядывали друг друга, потом Максимов, несмотря на запрет врачей, вдруг налил себе водки и залпом выпил. Опыт подсказывал ему, что раз государственная тайна перестала быть тайной, то добром это не кончится, и от этой мысли у него испортилось настроение.
Наступил вторник. Нудный дождь, начавшийся накануне, продолжал лить с неба непреклонными прямыми струями, в то время как минуты шли, приближая время обеда. Максимов чувствовал себя неважно. Около одиннадцати часов, когда Леночка зашла в кабинет шефа, директор сидел, опустив голову на руки, на столе перед ним лежала упаковка таблеток.
— Может, вызвать врача? — сочувственно предложила секретарша.
— Спасибо, ничего не надо. Дай мне стаканчик чая с лимоном и сахаром. И никого не пускать.
Леночка подала чай и села печатать, когда в приемную директора вошел незнакомый мужчина. Уверенный взгляд, загар на лице, голос хозяина, не просителя:
— Я из министерства. Александр Васильевич у себя?
— Он занят и никого не принимает, — ответила Леночка, продолжая печатать. Мужчина, не обратив внимания на ее слова, направился в кабинет. Секретарша вскочила со стула.
— Погодите, туда нельзя…
Но дверь кабинета директора уже закрылась за нарушителем спокойствия, и Леночка не решилась последовать за ним. «Пусть сами разбираются», — подумала она.
Максимов поднял голову и недоуменно взглянул на нежданного посетителя. Высокий, светловолосый незнакомец был отмечен той порочной красотой, которая привлекает женщин, а мужчин заставляет
