— Ты остаешься скрытым, Грегори, и прикрываешь наши спины, — предостерег Михаил. — Я проинструктировал человека открыть подвал и позволить нам войти. Жак и я проверим на наличие ловушек.
— Жак и я пойдем внутрь, Михаил. Мы не можем рисковать твоей жизнью. Ты это знаешь. — Грегори не стал ждать ответа.
Он потратил большую часть своей жизни, занимаясь охраной Михаила, вершителя правосудия для их людей. Даже теперь, когда он был близок к тому, чтобы найти свою Спутницу жизни, Грегори не отступил от этой обязанности. Он с непринужденностью захватил ум человека, требуя информации.
Джефф Смит проснулся резко, с болью в голове и беспокойством, охватившим его душу. В его голове было что-то, что не принадлежало ему, кто-то сильный, требовавший подробного отчета о прошедших нескольких днях, настаивая на более точных воспоминаниях последних часов. Он попытался сопротивляться, но не смог проигнорировать. Джефф вспоминал каждую деталь. Вампира, принесшего парализованного карпатца, Донни, режущего и жгущего жертву, смех Словенски и его подстрекания. Вампир, стоящий и бесчувственно наблюдающий пустыми глазами, по-настоящему пугая Джеффа. Донни и Словенски, собирающиеся за запасами и шепчущиеся друг с другом и с вампиром.
Вампир обещал, никто не будет в состоянии найти их, его защитные заклинания оберегали подвал до сумерек. Другие вампиры пойманы в ловушку в земле до ночи. Джефф был в безопасности и мог мучить жертву по своему желанию. Смиту было жаль, что у него не было женщины, рыжеволосого доктора. У него были просто восхитительные мысли, что бы он делал с ней в течение долгих часов и не один раз.
Жак издал приглушенный звук, но не вслух, а мысленно, и немедленно разорвал контакт с Шиа. Она бы не вынесла демона, поднимающегося в нем. Во рту уже удлинились клыки, красный туман перед глазами требовал убийств, страшных, жестоких. Низкое предупреждающее рычание вырвалось у него, и он прошипел Грегори приказание оставить убийство ему.
Михаил двинулся, чтобы перехватить брата.
— У нас есть вопросы к этому человеку.
Грегори встал между двумя карпатцами, мгновенно осознавая, что израненный ум Жака был сосредоточен лишь на одной вещи.
«Не пытайся вмешаться, Михаил. Он нападет на тебя. Твой брат не полностью вылечен и очень опасен. Мы не можем управлять им, Жак закрылся даже от женщины. Она единственное, что держит его в реальности. Мы не можем спасти этого человека». — Он пожал плечами, как бы показывая, что это не имеет для него значения.
И это, действительно, не имело значения. Если бы Михаила не было с ним, Грегори исполнил правосудие по-своему.
Смит ощущал, что кто-то более сильный удерживал контроль над его разумом. И это было по-другому, чем когда требовали информацию. Это было, словно на него напал чужак, имеющий огромную власть, причем, было такое ощущение, что череп готов разломиться. Смит вскрикнул, чтобы устоять перед раненным человеком, беспомощно лежащим перед ним. Глаза, смотрящие на него, были открыты и наполнены болью, даже некоторым злорадством, но его жертва стояла на пороге смерти. Вампир заверил Джеффа, что тело и ум жертвы будут парализованы, но он почувствует причиняемую боль, но не сможет выжить без помощи других из его вида и навредить людям.
Смит поднял нож, все еще окрашенный темно-красной кровью, и пошел к окровавленному гробу. Мгновенно невидимая сила хлопнула его о стену напротив, и нож повернулся к нему. Крича, Джефф, старался опустить оружие. Независимо оттого, что было снаружи, оно требовало у него открыть дверь. Он ударил себе обоими ладонями по голове, пытаясь сопротивляться принуждению, но его ноги уже сами шли, повинуясь, невидимому диктатору.
Рыча от нетерпения и от оказываемого давления, Джефф знал, что впускает свою смерть, когда поднимался по гниющей лестнице к двери. Каждый его шаг приближал острые, как бритва, зубы к горлу. Но он не мог остановить себя. Видя ясно посланную картину в голове, все же не мог прекратить это. Его рука уже была на двери. Он толкнул.
Деревянная дверь взлетела вверх, и две когтистые руки схватили его и вытянули под проливной дождь. Прогремел гром, вспышка молнии попала в дерево, расколов его на две части с оглушительным треском. Посыпался водопад искр. Земля ушла из-под ног, поскольку он взмыл вверх. Теперь он узнал лицо человека, которого когда-то мучил много дней. Человека, которого они похоронили заживо семью годами ранее.
Эти черные глаза, обещающие смерть, часто виделись ему в течение многих лет, но теперь они были словно ледяной огонь, оправленный красным. Сверкнули белые, острые зубы. Джефф закричал, когда горячее дыхание обожгло ему горло. Почувствовал, как зубы разрывают его плоть, пронзая уязвимое место. Горячая жидкость полилась вниз по его груди, и он посмотрел вниз, чтобы увидеть свою кровь, вытекающую до капли. А затем существо начало поглощать ее. Сердце стало биться с трудом, пытаясь работать, но Джефф не имел ни одного шанса выжить.
Вокруг него роились призраки женщин, которых он изнасиловал и убил. Образы мужчин, которых при поощрении Донни замучил, всплыли у него в голове. Дождь падал на его перевернутое лицо. Существо бросило его в грязь с вызывающим отвращение стуком. Джефф извивался, пытаясь отползти и повернуть голову, чтобы увидеть, как волк приближается со стороны леса. Он попытался издать звук, но получился только задыхающийся хрип.
Жак присел и посмотрел ему в глаза, полностью беспристрастным взглядом, наблюдая за тем, как глаза Джеффа Смита начинают тускнеть.
— Ты отправляешься в ад, который заслужил, человек, — высокомерно прошептал он в уме умирающего человека.
Жак остался сидеть возле человека красным огнем, горящим в его глазах. Демон в нем ревел и жаждал возмездия. Он знал, Байрон пойман в ловушку в подвале, этот человек и его друзья мучили карпатца так же, как они несколькими годами ранее издевались над ним. В его теле бушевали адреналин и сила.
Михаил, нервничая, вышагивал вперед-назад. Жак был больше похож на животное, чем на человека, и действовал на основании старого инстинкта хищника. Низкие рычания непрерывно вырывались из его горла, о чем, Михаил был уверен, его брат даже не подозревал.
Жак низко нагнулся, схватился за испачканную кровью рубашку и подтянул человека ближе, его потребность была смертельным порывом. Желание было диким и сильным. Каждое слово Шиа о том, что этот человек и его партнеры обещали сделать с ней, отразились в его сознании. Потребность карпатца защитить свою половинку и голод возмездия убеждали его забрать каждую секунду жизни.
Михаил видел войну, бушевавшую внутри Жака. Это трудно — жить после того, как возьмешь кровь во время убийства. Грегори и он делали это, но порыв мог быть опасен, если увлечешься. Для Жака это могло быть гибельно. Михаил осторожно приблизился.
— Жак не делай этого. Ты слишком многое можешь потерять.
Жак повернулся к нему, обнажая зубы, рыча предупреждение, заставляя Грегори еще раз встать между ними.
— Оставь его, Михаил. Пусть он убьет и выпьет оставшуюся часть этого идиота, они задолжали ему. Он больше не ребенок, которого ты должен защищать.
Михаил выругался, рассерженный на Грегори, тот не дал предотвратить этот акт. Слишком многих они теряли в такие моменты. Михаил подумал, что уже потерял Жака однажды. Он не хотел повторения этого, но понимал, что ему нужно будет одолеть древнейшего, чтобы добраться до брата. Грегори верил Жаку, подвергая их всех опасности. И со вздохом Михаил подчинился неизбежному.
Грегори наблюдал, как Михаил перестал бороться, и переключил свое внимание на Жака, ожидая принятия решения.
Жак чувствовал аромат крови. Его голод был утолен, но вкус страха и адреналина, потребность в мести горели в нем. Стремительное движение сильно привлекало его, но все же прохладный ветер, имя которому Шиа, вернул его к действительности. Его тело дрожало от потребности убивать, чувствовать, как уходит жизнь из человека. Неохотно он позволил рубашке человека выскользнуть из его пальцев. Джефф Смит мог умереть самостоятельно, Жак не будет потворствовать власти убийства окончательно завладеть
