собой. Он медленно, глубоко вздохнул и отошел от сломленного тела, наблюдая за своими братьями- волками, движущимися к жертве. Он избавился от демона, борясь за каждую унцию контроля над собой. Это потребовало много времени, но он смог увидеть в двоих карпатцах друзей, а не врагов.
Грегори кивнул ему, затем повернулся и осторожно вошел в подвал, вдыхая затхлый воздух, благоразумно ища скрытые ловушки. Место пахло кровью и страхом, а еще зловонием сожженной плоти. Байрон лежал в забрызганном кровью гробе, на его теле были тысячи порезов и раны с обугленной плотью. Его глаза мгновенно нашли Грегори, стали взволнованными и отчаянными. Грегори постарался связаться с ним путем карпатцев, но ум Байрона был заблокирован, для него было невозможно перемещаться или общаться. Видя отчаянье в его глазах, Грегори проверил подвал на безопасность для них.
Встревоженный Жак вошел в это место смерти, зловония вызвали у него отвращение. Он уловил предупреждение, посланное ему Грегори, и не стал приближаться к гробу. Это было слишком легко. Вампир знал, они придут, и Джефф Смит был ничего не подозревающей жертвой. Два других человека, вероятно, знали об этом.
«Что ты думаешь об этом?» — поинтересовался Грегори.
Жаку пришлось сражаться, чтобы удержать свой самоконтроль. Его тело непрерывно дрожало, и потребность убивать все еще ярко горела в нем. Было трудно думать или концентрироваться. Он знал о волках снаружи и их радости, поскольку они разрывали тело. Чувствовал свою тягу к их простому образу жизни. Они звали его присоединиться к ним, охотиться и питаться.
«Что ты думаешь, Жак?» — Грегори намеренно использовал его имя, желая достучаться до него и не дать потребности разрастись: охотиться, убивать и быть действительно свободным.
«Что-то не так». — Жак не мог понять что, но был уверен, была какая-то скрытая опасность.
Глаза Байрона были красноречивы, он отчаянно пытался что-то сообщить. Когда Грегори подступил ближе, тот еще больше возбудился, кровь стала фонтанировать из его ран.
— Успокойся, Байрон, поспи. Никакой вампир не поймает нас в ловушку. Михаил ждет снаружи. Мы здесь втроем. — Голос Грегори был красивым, чистым и успокаивающим. — Уплывай прочь, замедли свое сердце. И позволь своему телу исцеляться. Я буду охранять тебя в каком-нибудь месте, пока ты будешь излечиваться. Моя кровь сильна. Ты быстро поправишься.
Кровь стала вытекать еще сильнее, показывая, что Байрон еще больше расстроился. Голос Грегори смягчился, пока не стала ветром, водой и землей.
— Жак много раз обменивал с тобой кровь. Он может дать тебе свою, если ты хочешь сохранить в силе ваш договор. Не бойся нас, ловушки нет, вампир не может разработать чего-то такого, что я не смог бы распутать. А теперь спи и дай нам закончить. — В голосе слышалась команда.
И хотя ум Байрона был все еще неуправляем, но голос заставлял любого, слышащего его, подчиняться. Байрон был на пределе и страдал от боли. Он чувствовал, что ему надо удержать угасающее сознание. Его жизнь вытекала, а он не мог рассказать им о чудовищном, дьявольском заговоре, который вампир обрисовал ему в общих чертах, пока он лежал такой беспомощный. Мог только надеяться, что они поймут это вовремя. Байрон остановил свое сердце, чтобы прекратить вытекание крови. Его легкие работали на мгновение дольше, а потом — небольшой вздох, и он сдался, оставаясь лежать тихо, словно мертвый.
Грегори вздохнул с облегчением.
— Я мог чувствовать его боль.
— Я ранее прошел через это, — мрачно ответил Жак. — Ему будет лучше, если не будет ничего чувствовать или знать, пока мы не осмотрим его раны.
— Он не хочет моей крови, — указал Грегори своим мягким, спокойным тоном.
Ничего не раздражало его, не вызывало эмоций. Он убивал и лечил так же спокойно, как и говорил.
— Я знаю, что заключил с ним договор. Я выполню его, — сказал Жак. — Давай найдем ловушку, чтобы иметь возможность забрать его. Это место пропитано злом.
Грегори осмотрел гроб сам, ища скрытые провода или бомбу любого вида. Он тщательно водил рукой по грубой деревянной коробке.
— Люди уехали отсюда, ничего не зная. Они оставили этого, как приманку. Это должно быть смертельной ловушкой. — Очень осторожно Грегори осмотрел все еще лежащее тело. — Байрон в кошмарном состоянии. Он должен немедленно усыпить себя. Должно быть, он хотел умереть быстро или знал, они ждали нашего прихода, и старался предупредить. Без разницы почему, но мы должны двигаться быстро и доставить его в пещеру, где сможем дать кровь и исцеляющую землю, необходимые ему.
— Отойди, целитель и позволь мне снять его. Он мой друг, хотя я и не помню его. Я не могу сделать ничего другого, кроме того, что обещал.
— Начинай медленно, Жак. Бомба должна быть под ним. — Вместо того, чтобы отойти, Грегори придвинулся ближе, желая иметь возможность схватить все, что покажется подозрительным, или обойтись без этого, если нужно.
«Поспеши, Грегори. Свет становится слишком сильным, а это неудобно», — проинструктировал снаружи Михаил.
Жак очень тщательно проводил под телом Байрона медленную и осторожную зачистку, не торопясь, словно утренний свет не затрагивал ни одного из них. Запах крови коснулся его ноздрей, зловоние обугленной плоти скручивало живот. Около бедер Байрона он ощутил наименьшее сопротивление. И мгновенно остановился.
— Это здесь, Грегори, провод, о который я порезался, острый как бритва. Он сжимает мое запястье. Ты видишь? Я не осмеливаюсь двигаться, пока мы не узнаем, связано ли это со взрывным устройством.
Грегори низко присел и стал исследовать запутанные переплетения.
— Грубая бомба, довольно бестолковая. Вампир знает, насколько легко я смогу это обезвредить.
— Может быть, это подарок от тех двоих. Это похоже на человеческую ловушку, в конце концов, — прокомментировал Жак, ожидая, пока Грегори разберется с проблемой.
Его огромная сила позволяла ему удерживать вес Байрона одной рукой и не замечать напряжения.
— Второе устройство? Возможно первое — муляж.
Грегори было неудобно. Обычно он предпочитал обман и хитрость. Это был слишком хитрый план, для созданного в течение часа. Это планировалось долго. Кто-то ждал подходящего времени, чтобы привести это в исполнение. Для чего? Михаил чувствовал себя некомфортно, как и Жак? Что-то здесь было не так, но что? Озадаченный, Грегори стал снова исследовать устройство, не желая упустить что-либо.
Глава 14
Шиа смотрела из окна комнаты на проливной дождь. Капельки были похожи на тоненькие серебряные нити, спускающиеся прямо с неба. Она дрожала безо всякой причины, поэтому обхватила себя руками, защищаясь.
— Что случилось, Шиа? — мягко спросила Рейвен, не желая давить.
— Жак полностью отключился от меня, — с трудом сглотнула Шиа.
Все это время она была полностью уверена, что нуждается в свободе от неразрывной связи между ними, но теперь, когда Жак ушел, чувствовала, что не может дышать.
— Я не могу достучаться до него. Он не позволяет мне.
Рейвен села более прямо, оставаясь все еще спокойной.
«Михаил?»
«Оставь меня пока», — приказал тот.
Рейвен уловила остатки страха за здравомыслие Жака, бушующий, сильный гнев, вспыхнувший в мужчинах-карпатцах, перед тем как Михаил прервал контакт. Она осторожно откашлялась.
— Иногда они пытаются защитить нас от наиболее уродливых проявлений их жизни.
