настоящей жизнью, неважно, ругаются они или занимаются любовью, разговаривают или молчат…
Она его любит, да и он к ней неравнодушен. Во всяком случае, ей хочется в это верить. Бетти знала, что с ней Эдгар приоткрывал свою душу, даже тогда, когда еще не доверял ей. А как трогательно он заботится о ней! А может, она просто себя обманывает? Сколько женщин думали так же? Сколько женщин любили Райли, а потом страдали от его равнодушия?
Бетти сжалась от боли. Судя по всему, и ее ждет та же участь. Ведь после развода Эдгар не вступал с женщинами в длительную связь, возможно, ему это вообще не нужно. Как же так вышло, что Бетти Эджерли, такая спокойная, рассудительная и осторожная, без памяти влюбилась? Что с ней будет, когда они расстанутся? Он сам говорил, что просто уходит от женщины.
Нет, на самом деле он не такой! Каким нежным он может быть! Она вспомнила, как он ее успокаивал после кошмаров, как пытался отговорить от сеанса гипноза… Будь что будет! А сейчас ей так хорошо с ним, что она согласна рискнуть. Что бы ей ни говорил Джим и кто угодно еще.
В дверь постучали, и в кабинет вкатилась коляска с Джуди. Секретарша многозначительно улыбнулась и, положив на стол папки с делами, пошутила:
— Вы забаррикадировались от меня и от Джима?
— Откуда ты знаешь про Джима? — Бетти подошла к столу и стала проглядывать бумаги.
— А я экстрасенс. Разве вы не знали? — рассмеялась Джуди. Бетти изменилась в лице, но Джуди ничего не заметила: — Джим вышел от вас чернее тучи.
— У нас возникли кое-какие разногласия. — Бетти облегченно вздохнула.
— Как некстати! Ведь сегодня вам вместе идти на вечер. Вы что, хотите пойти одна?
— Вот на этой почве и возникли разногласия. — Она пожалела, что с утра не загрузила секретаршу работой. У них были дружеские отношения, но сегодня Бетти устала от разговоров.
— Как! Вы идете с другим?! — Увидев по лицу Бет, что она угадала, Джуди радостно продолжила: — Вот здорово! Я всегда говорила, вам надо чаще развлекаться. Надеюсь, у вас будет достойная пара?
Бетти устало опустилась в кресло.
— Я иду на вечер с Эдгаром Райли.
— Вот это да! С тем красавцем, который приходил месяц назад? — Джуди закатила глаза и причмокнула, выражая свой восторг.
— Ты его помнишь? — сухо заметила Бет.
— Еще бы! У него такое запоминающееся лицо. Да и все остальное. Особенно вид сзади.
— Джуди! — возмутилась Бетти, хотя в душе не могла с ней не согласиться, а секретарша тем временем уже перескочила на новую тему:
— Только напрасно вы портите отношения с Джимом. Я давно заметила, он положил на вас глаз.
— Да я не собиралась портить с ним отношения. Но пойти с ним сегодня не могу.
— Мистер Райли ревнив, да? Поступайте, как знаете. Я одобряю ваш выбор. — Заметив напряженное лицо Бетти, она подмигнула. — Я постараюсь, чтобы вы ушли пораньше. Вам же надо еще как следует подготовиться.
Она развернула коляску и выехала из кабинета.
Как же ей самой не пришло это в голову! Эдгар ревнует ее к Джиму! А если так, значит, его чувства к ней сильнее, чем она думает!
В дверь опять постучали. Господи! Кто бы это еще мог быть?
— Мисс Эджерли? Можно мне в-в-вынести мусор? — В кабинет робко вошел привратник.
— Разумеется, Клем. Как здоровье твоей матери? Ей помогает новое лекарство? — участливо спросила Бетти, пока Роджер переваливал содержимое мусорной корзины в большой пластиковый пакет. Он как-то сказал ей, что у его матери ревматический полиартрит, и Бетти не забывала справляться о ее состоянии.
— П-п-помогает.
— Вот и хорошо! — улыбнулась Бетти. Клем стоял перед ней, переминаясь с ноги на ногу. Она поняла, что он хочет ее о чем-то спросить, но не торопила, чтобы он не начал еще сильнее заикаться.
— Вы идете сегодня на в-в-вечер?
— Да, Клем, иду.
— С доктором Мюрреем?
Нет, это просто комедия! Даже привратник проявляет интерес к ее личной жизни! Хорошо, что прием закончен, а то, того и гляди, придется отчитываться перед клиентами!
— Да, он тоже там будет, — уклончиво ответила Бетти.
Роджер нахмурил брови и, подумав, спросил:
— 3-з-значит, вы его там у-у-увидите?
К собственному удивлению, Бетти объяснила:
— Я иду на вечер с другим, но непременно увижу там доктора Мюррея.
— Д-д-доктор Мюррей — х-х-хороший человек.
Бетти перестала понимать происходящее.
— Ты прав, Клем. Он очень хороший человек.
Привратник пожал плечами, постоял немного и пробормотал:
— П-п-правильно.
Он повернулся и вышел, а Бетти от души рассмеялась. Интересно, что бы сказал Мюррей, если бы узнал, что его интересы защищает привратник? Мысли опять вернулись к Эдгару. Да, Джуди права. Он ее ревнует к Джиму. Ну что ж, сегодня вечером Эдгар Райли узнает, как она к нему относится. И Бетти с решительным видом пододвинула к себе кипу папок.
14
— Ну, что хорошего скажешь, дружище? — спросил Дэниел, устраиваясь в кресле напротив Эдгара.
— Ничего хорошего. Этот псих, наверное, был в перчатках. Никаких следов.
— Никаких? А как Бетти?
— В порядке. Просила поблагодарить тебя за то, что ты убрался у нее дома.
— Пустяки, — отмахнулся Хадсон. — Послушай, если она в порядке, почему у тебя такой вид, будто ты выдержал несколько раундов с чемпионом в тяжелом весе?
— Думаю, ему вряд ли удалось бы уделать меня больше Бетти!
— У нее оказался крепкий кулачок, нет? — усмехнулся Дэн.
— Да уж! — Райли поморщился.
— Ну и как она отнеслась к предложению переехать к тебе?
— На удивление спокойно, — не сразу ответил Эд.
— Да? И даже не взбрыкнула, узнав, что мы с тобой на пару напрашиваемся к ней в телохранители?
— Вот тут возникли проблемы! — Эдгар устало прикрыл глаза.
— Но ты объяснил ей, что это для ее же блага? Что только так мы сможем обеспечить ее безопасность?
— Она не видит в этом необходимости. — Эдгар вскочил и начал ходить взад-вперед по кабинету. — По всей видимости, ей неприятно, что мы вмешиваемся в ее жизнь.
— Но ведь ты настоял на этом? У нас же нет другого выхода.
— Да, настоял. И так и будет, нравится ей или нет!
— Ну и какие у нас виды на вечер? — полюбопытствовал Дэниел. — Если ты занят, я могу сводить ее в один отличный французский ресторанчик.
— Размечтался! Сегодня у Бет по плану благотворительный вечер для бездомных.
Дэн присвистнул и, многозначительно подмигнув, съязвил:
