— Ты зря сюда пришла.
— Я знаю, что прошло немало времени, но все-таки я надеялась на более дружелюбный прием, — она надула губы.
Патч не ответил.
— Я все время о тебе думала, — сказала Дабрия тихим дразнящим голосом и шагнула к нему. — Нелегко было спуститься сюда. Меня прикрывает Люцианна. Я рискую и своим, и ее будущим. А ты не хочешь даже выслушать то, что я пришла сказать?
— Говори.
В голосе Патча не было и тени доверия.
— Я не отказалась от тебя. Все это время… — она замолкла, борясь со слезами. — Я знаю, как вернуть тебе крылья.
Она улыбнулась Патчу, но он не улыбнулся в ответ.
— Когда получишь крылья обратно, ты сможешь вернуться домой, — добавила она уже увереннее. — Все будет как раньше. Ничего не изменилось. Ничего.
— В чем подвох?
— Никакого подвоха. Тебе нужно спасти человеческую жизнь. Разумно, учитывая, за что тебя вообще изгнали.
— И какого ранга я буду?
По тому, как уверенность внезапно покинула Дабрию, мне показалось, что Патч задал именно тот вопрос, которого она надеялась избежать.
— Я только что рассказала, как ты можешь вернуть себе крылья, — чуть снисходительно сказала она. — Мне кажется, я заслужила хотя бы «спасибо»…
— Ответь на вопрос.
Но по его мрачной улыбке было ясно, что он и так знает ответ. Или догадывается. Что бы ни ответила Дабрия, ему это не понравится.
— Хорошо. Ты станешь хранителем, доволен?
Патч откинул голову и мягко рассмеялся.
— Что плохого в том, чтобы быть хранителем? — спросила Дабрия. — Чем тебя это не устраивает?
— У меня есть перспективы получше.
— Слушай, Патч. Не бывает ничего лучше. Ты себя обманываешь. Любой другой падший ангел был бы счастлив вернуть себе крылья и стать хранителем. Что с тобой такое? — ее голос дрожал от раздражения, недоумения и неверия.
Патч отступил от бильярдного стола.
— Было приятно повидаться, Дабрия. Счастливого пути обратно.
Внезапно она схватила его за ворот рубашки, притянула к себе и страстно поцеловала. Очень медленно Патч повернулся к ней и погладил ладонями ее плечи. Напряжение исчезло.
Я с трудом сглотнула, пытаясь не обращать внимания на ревность и смятение, бушующие в моем сердце. Часть меня готова была отвернуться и зарыдать, другая часть порывалась подойти и начать орать. Оба варианта не помогли бы. Очевидно, что мисс Грин… Дабрия… кем бы она ни была… и Патч когда-то были вместе. Продолжались ли их отношения сейчас — в настоящем? Может, она нанялась к нам в школу, чтобы быть ближе к Патчу? И поэтому так старалась отпугнуть меня от него?
— Мне пора, — сказала Дабрия, высвобождаясь из его объятий. — Я и так уже чересчур задержалась. Я обещала Люцианне, что вернусь быстро. — Она положила голову ему на грудь и прошептала. — Я скучаю. Спаси человека, и получишь обратно крылья. Возвращайся ко мне, — взмолилась она. — Возвращайся домой. — Она снова резко отстранилась. — Надо идти. Нельзя, чтобы кто-то узнал, что я приходила. Я люблю тебя.
Как только Дабрия отвернулась, взволнованное выражение на ее лице уступило место лукавой уверенности. Такой вид бывает у человека, которому удался блеф при плохих картах.
Внезапно Патч поймал ее за запястье.
— А теперь говори, зачем ты пришла на самом деле, — сказал он.
Я поежилась от мрачной ноты в его голосе. Сторонний наблюдатель подумал бы, что Патч абсолютно спокоен, но тому, кто хоть немного его знал, было ясно — он смотрел на Дабрию так, будто она перешла черту, и лучше бы ей вернуться за нее обратно… поскорее.
Патч потянул ее к бару, посадил на высокий стул и сел рядом. Я примостилась около него, наклонившись вперед, чтобы музыка не помешала мне слушать.
— В каком смысле зачем я здесь? — пролепетала Дабрия. — Я же сказала…
— Ты лжешь!
— Поверить не могу… — у нее задрожали губы. — Ты считаешь…
— Говори правду, сейчас же, — потребовал Патч.
Дабрия колебалась. Наконец, бросив на него яростный взгляд, она выплюнула:
— Хорошо. Я знаю, что ты хочешь сделать.
Патч засмеялся, и этот смех словно говорил:
«Я много чего хочу сделать. Что именно ты имеешь в виду?»
— Я знаю, до тебя дошли слухи о Книге Еноха. И я знаю, ты думаешь, что тоже можешь это сделать, но это не так.
Патч положил ладони на барную стойку.
— Тебя послали, чтобы убедить меня не делать этого, да? — В его глазах появился намек на улыбку. — Если они всполошились, значит, слухи правдивы.
— Нет. Это всего лишь слухи.
— Что случилось однажды, может случиться вновь.
— Этого не было. Ты вообще дал себе труд прочесть Книгу Еноха, прежде чем пасть? — настаивала она. — Ты знаешь, что там говорится — дословно?
— Может, одолжишь мне свой экземпляр?
— Это богохульство! Тебе запрещено ее читать, — воскликнула она. — Своим падением ты предал каждого ангела на небесах.
— И кто уже знает о том, что я собираюсь сделать? — спросил он. — Сильно все перепугались, да?
— Я не могу тебе сказать, — она покачала головой. — Я и так уже сказала больше, чем следовало.
— И кто же попытается меня остановить?
— Ангелы мщения.
— Если только ты не скажешь им, что тебе удалось меня отговорить.
Патч многозначительно посмотрел на Дабрию.
— Не смотри на меня так. — Казалось, она из последних усилий пыталась придать своему голосу решительность. — Я не стану лгать, выгораживая тебя. То, что ты пытаешься сделать, — плохо. Противоестественно.
— Дабрия, — он сказал это мягко, но так угрожающе, что мог бы с таким же успехом схватить ее руку и выкручивать ее за спиной.
— Я не могу тебе помочь, — сказала она с тихой убежденностью. — Не так. Выброси это из головы. Стань ангелом-хранителем. Подумай об этом и забудь про Книгу Еноха.
Патч задумчиво поставил локти на барную стойку. Посидев так мгновение, он сказал:
— Скажи им, что мы поговорили и я заинтересовался возможностью стать хранителем.
— Заинтересовался? — недоверчиво повторила она.
— Заинтересовался, — подтвердил он. — Скажи им, что я попросил дать мне имя. Если я должен спасти жизнь, мне нужно знать, кто первый в списке на выбывание. Как ангел смерти ты должна обладать подобными данными.
— Это знание тайно и священно, к тому же такое нельзя предсказать. Каждую секунду человеческая воля меняет положение дел в мире…
