Сглотнув, я сказала самым спокойным голосом, какой смогла изобразить: — Ты пугаешь меня и я не уверена, что ты мне подходишь.
— Я могу изменить твое мнение.
— Ноооора! — позвала Ви, перекрывая гул голосов и звуки автоматов.
— Увидимся у Архангела, — сказал Патч.
Я сделала шаг назад.
— Нет, — сказала я, повинуясь случайному порыву.
Патч подошел ко мне сзади и холодок пробежал по моей спине. — Я буду ждать, — сказал он мне в ухо. Затем он выскользнул из Аркады.
Глава 8
Все еще находясь под впечатлением, я вернулась к столу с настольным футболом. Эллиот, чье лицо выражало полную сосредоточенность, стоял, наклонившись над ним. Ви визжала и хохотала, а Джулса так и не было.
Ви взглянула на меня поверх игры.
— Ну? Что случилось? Что он сказал тебе?
— Ничего. Я сказала ему, чтобы он нам не надоедал. Он ушел, — решительно сказала я.
— Он не выглядел рассерженным, когда уходил, — заявил Эллиот. — Что бы ты ни сказала — это сработало.
— Очень жаль, — проговорила Ви. — Я надеялась на что-то захватывающее.
— Вы готовы играть? — произнес Эллиот. — А то я уже проголодался для победной пиццы.
— Ага, только если Джулс, вообще, когда-нибудь вернется, — сказала Ви. — Я начинаю предполагать, что мы ему не нравимся. Он до сих пор не пришел. Думаю, что это туманный намек.
— Ты прикалываешься? Он влюблен в вас, ребята, — Слишком воодушевленно сказал Эллиот. — Ему просто сложно сразу раскрыться перед незнакомыми людьми. Пойду, найду его! Никуда не уходите!
Как только мы остались с Ви вдвоем, я проговорила.
— Ты в курсе того, что я собираюсь прибить тебя?
Ви подняла руки ладонями вперед и отступила на шаг назад.
— Я оказала тебе услугу. Эллиот без ума от тебя! После того, как ты ушла я сообщила ему о том, что каждый вечер тебе звонит около десяти мальчиков. Ты бы видела его лицо! Он едва скрывал ревность!
Я простонала.
— Это правило спроса-предложения, — заявила Ви. — Кто бы подумал, что экономика может пригодиться?
Я взглянула на выход из зала игровых автоматов.
— Мне кое-что нужно.
— Тебе нужен Эллиот.
— Нет! Мне нужен сахар! Много сахара! Я хочу сахарную вату! — на самом деле мне был нужен ластик, столько ластика, чтобы хватило на то, чтобы стереть Патча и все, что с ним связано из моей жизни. Особенно голоса в голове. Я вздрогнула. Как он это делает? И почему именно я?
Если только не… я представила это. Как представила, что сбила кого-то на Неоне.
— Я тоже могу позволить себе немного сахара, — заявила Ви. — Я видела продавца около входа, когда мы вошли в парк. Я останусь здесь, чтобы Эллиот и Джулис не подумали, что мы сбежали. А ты можешь пойти и купить сахарную вату.
Оказавшись снаружи, я решила не идти к входу. Но когда я нашла продавца сахарной ваты, меня смутило зрелище того, что находилось далеко вниз по тропинке. Архангел возвышался над верхушками деревьев. Вереница вагонов пронеслась по освещенным рельсам и исчезла из виду. Я спрашивала себя, почему Патч захотел встретиться.
Я почувствовала толчок на уровне живота, и, видимо, должна была засчитать это как ответ, но, несмотря на все мои лучшие намерения, я машинально продолжила идти вниз по тропинке по направлению к Архангелу.
Я шла вниз, продолжая смотреть на отдаленную петлю Архангела в небе. Холодный ветер стал ледяным, но я чувствовала себя все хуже и хуже не из-за этого. Ощущение вернулось. Это ледяное, останавливающее сердце, ощущение того, что кто-то наблюдает за мной.
Я воровато оглянулась по сторонам. Ничего ненормального поблизости не оказалось. Я повернулась на 180 градусов. Позади, фигура в капюшоне, стоявшая внутри деревянного дворика, обернулась и исчезла в темноте.
Я, с бьющимся все сильнее сердцем, обогнала большую группу пешеходов, держась на расстоянии. Через несколько шагов я обернулась. Никто за мной не следил.
Когда я повернулась вперед, то врезалась в кого-то.
— Извините! — выпалила я, пытаясь восстановить равновесие.
Патч усмехнулся, глядя на меня.
— Меня тяжело сбить.
Я прищурилась.
— Оставь меня в покое! — я попыталась отодвинуть его, но он схватил меня за локоть.
— Что-то не так? Ты выглядишь так, словно тебя вот-вот вырвет.
— Это ты так действуешь на меня! — отрезала я. Он засмеялся. Я была готова ударить его по коленкам.
— Тебе нужно выпить. — Он продолжал держать меня за локоть, таща по направлению к палатке, продающей лимонад.
Я затормозила пятками.
— Хочешь помочь? Тогда держись от меня подальше!
Он убрал кудрявый локон с моего лица.
— Люблю волосы. Люблю, когда что-то выходит из-под контроля. Это как наблюдать за частью тебя, которая должна показывать себя почаще.
Я в бешенстве растрепала свои волосы. Как только я осознала, что пыталась показаться как можно приличнее для него, я заговорила.
— Мне нужно идти. Ви ждет меня, — долгая пауза. — Предполагаю, что увижу тебя в понедельник на уроке.
— Покатайся со мной на Архангеле.
Я вытянула шею, уставившись на него. Надрывистые крики отдались эхом, когда вагоны с грохотом пронеслись мимо.
— Два человека на одном сиденье. — Его улыбка превратилась в дерзкую ухмылку.
— Нет. Ни за что.
— Если ты продолжишь бегать от меня, то ты никогда не выяснишь, что происходит на самом деле.
Эти слова должны были заставить меня убежать. Но они не заставили. Это было практически так, словно Патч безошибочно знал, что сказать, что бы вызвать мое любопытство. Правильные слова, в правильный момент.
— Что происходит? — спросила я.
— Только один путь, чтобы узнать все.
— Я не могу. Я боюсь высоты. Кроме того, Ви ждет меня. — Только внезапно меня посетила мысль о том, что такая высота меня не испугает. Больше никогда. Нелепо, однако присутствие Патча заставляет меня чувствовать себя защищенной.
— Если ты проедешь всю дорогу без криков, то я попрошу тренера нас рассадить.
— Я уже пробовала. Он даже не пошевельнется.
— Я могу быть более убедительным, чем ты.
