— Обычно да, но сегодня он работает вместо Бенджи. Бенджи в больнице. Аппендикс загноился.
— Ты имеешь ввиду, что Патч здесь? Прямо здесь? — Я мельком взглянула поверх моего плеча, пряча лицо под сдвинутым париком и оглядывая зал в его поисках.
— Он ушел на кухню пару минут назад.
Я уже соскочила со стула.
— Кажется, я забыла выключить машину. Но с тобой было интересно поговорить.
Я со всех ног понеслась в сторону туалетов.
Оказавшись в туалете, я закрыла дверь, прижалась к ней спиной и сделала нескольких глубоких вдохов, после чего направилась к раковине и сбрызнула лицо холодной водой. Патч наверняка узнает, что я следила за ним. Мой запоминающийся выход гарантировал это. И совершенно очевидно, что я поступила плохо, поскольку все это было унизительно.
Но когда я подумала об этом, мне пришлось взглянуть в лицо тому факту, что Патч был очень скрытным. А скрытные люди не любят, когда за ними шпионят. Как он отреагирует, когда узнает, что я пристально его изучала?
И сейчас я думала о том, почему вообще пришла сюда, ведь глубоко внутри не верила в то, что Патч был тем парнем в лыжной маске. Может у него и были мрачные тревожные секреты, но они не включали в себя преследование меня в лыжной маске.
Я закрыла воду, а когда подняла глаза, то увидела в зеркале отражение Патча. Я взвизгнула и развернулась.
Он не улыбался и даже не выглядел удивленным.
— Что ты здесь делаешь? — Спросила я, тяжело дыша.
— Работаю.
— Я имею ввиду, здесь. Ты видел табличку на двери…?
— Мне начинает казаться, что ты меня преследуешь. Как только я оборачиваюсь, ты оказываешься рядом.
— Я хотела вытащить Ви, — объяснила я. — Она лежала в больнице. — Защищалась я, хотя была уверена, что это еще больше доказывает мою вину. — Я никогда не хотела, вмешиваться в твою жизнь. Предполагалось, что сегодня у тебя выходной! И о чем ты вообще говоришь? Это я, когда оборачиваюсь, всегда вижу тебя!
Патч одарил меня пронзительно устрашающим взглядом. Он оценивал каждое мое слово, каждое мое движение.
— Не хочешь мне объяснить, что за парик на тебе? — Сказал он.
Я сорвала с себя парик и швырнула на стойку.
— А ты не хочешь мне объяснить, где ты был? Ты не ходил в школу два дня.
Я была практически уверена в том, что не дождусь от него никаких объяснений.
— Играл в пейнтбол. Что ты делала в баре?
— Разговаривала с барменом. Это преступление? — Опираясь одной рукой на стойку, я подняла стопу и стащила с ноги туфлю. Пока я медленно наклонялась, список с вопросами выскользнул из декольте и упал на пол. Я опустилась за ним на колени, но Патч меня опередил. Когда он поднес его к лицу, я налетела на Патча.
— Верни! — сказала я.
— Были ли у Патча судимости? — прочитал он. — Патч преступник?
— Отдай мне это! — Яростно прошипела я.
Патч мягко рассмеялся, и я поняла, что он увидел следующий вопрос.
— У Патча есть девушка?
Патч засунул листок в задний карман. Я была готова залезть куда угодно, лишь бы вернуть его.
Он наклонился над стойкой и наши глаза оказались на одном уровне.
— Если ты собираешься рыскать повсюду, пытаясь разузнать информацию, то я бы предпочел, чтобы ты спросила меня.
— Эти вопросы, — я помахала рукой в ту сторону, куда он их спрятал. — Это шутка, Ви написала их. — Добавила я первое, что пришло на ум. — Это все ее вина.
— Я знаю твой почерк, Нора.
— Ладно, — начала я, пытаясь придумать умный ответ, но на это требовалось время и я упустила шанс.
— Никаких арестов, — сказал он. — Никаких тяжких преступлений.
Я вздернула подбородок.
— Девушка? — Я сказала себе, что меня не волнует, что он ответит. Любой ответ будет воспринят нормально.
— Это не твое дело.
— Ты пытался поцеловать меня, — напомнила я ему. — Ты сделал это моим делом.
Тень вороватой улыбки тронула его губы. Мне показалось, что он вспоминает каждую деталь того почти — поцелуя, включая мой вздох/стон.
— Бывшая девушка, — сказал он спустя мгновение.
Мой желудок вздрогнул от внезапной догадки, взорвавшейся в мозгу. Что, если девушка из Дельфика и «Victoria`s Secret» и есть бывшая Патча? Что, если она видела как я разговариваю с Патчем в Аркаде и — по ошибке — решила, что между нами есть нечто большее? И если у нее остались чувства к Патчу, имеет смысл, что она приревновала меня и стала следить за мной. Кажется, несколько кусочков паззла встали на свои места.
А потом Патч сказал.
— Ее здесь нет.
— Что ты подразумеваешь под словами, ее здесь нет?
— Ее нет и она никогда не вернется.
— Ты имеешь ввиду… что она умерла? — Спросила я, но Патч не стал ничего отрицать.
У меня скрутило живот. Я не ожидала этого. У Патча была девушка, а сейчас она мертва.
Дверь в дамскую комнату загремела, когда кто-то попытался войти. Я и забыла, что закрыла ее. И удивилась тому, как Патч смог попасть сюда. Или же у него был ключ, или есть еще какое-то объяснение. Объяснение, о котором я не хочу думать, как, например, проникновение под дверью подобно воздуху. Как дым.
— Мне нужно вернуться к работе, — сказал Патч. Он окинул меня взглядом, слегка задержавшись на моих бедрах. — Убийственные юбка и ноги.
Прежде, чем я успела хоть что-то сообразить, он уже исчез в дверях.
Пожилая женщина, ожидавшая возможности войти, взглянула сначала на меня, а потом на Патча, исчезающего в коридоре.
— Дорогая, — сказала она мне. — Он выглядит скользким, как мыло.
— Хорошее описание.
Она взбила свои кудрявые седые волосы.
— Девушка легко может поскользнуться на таком мыле.
Я переоделась в свою одежду и вернулась к столику, усаживаясь рядом с Ви. Эллиот посмотрел на свои часы и, вскинув брови, выразительно на меня посмотрел.
— Извините, что меня так долго не было. — сказала я. — Я что-нибудь пропустила?
— Нет, — проговорила Ви. — Все то же самое, что и всегда. — Она толкнула мою коленку, подразумевая вопрос: Ну?
Прежде, чем я смогла толкнуть ее коленом в ответ, Эллиот сказал:
— Ты пропустила официантку. Я заказал тебе красный берн. — Уголки его рта дрогнули от неприятной улыбки. Я ухватилась за свой шанс.
— На самом деле, я не думаю, что хочу есть. — И не придумав ничего лучше, изобразила болезненное лицо. — Думаю у меня тоже самое, что и у Джулса.
— О Господи, — спросила Ви. — Ты в порядке? Я покачала головой.
— Я найду нашу официантку, и попрошу, чтобы она упаковала наш заказ. — Предложила Ви, гремя
