пластиковую пепельницу и пачку сигарет.
Он закурил, медленно выдыхая дым, и закрыл глаза.
Мои мысли вращались вокруг одних и тех же трех вопросов. Действительно ли Черная Рука убил моего отца? Кем он был? Где я могу найти его?
А потом новый вопрос. Был ли Черная Рука лидером кровного Братства Нефилимов? Если он клеймил Нефилимов, в этом был смысл. Только лидер, или кто-то, обладающий властью, мог отвечать за привлечение новых членов для борьбы с падшими ангелами.
- Он сказал тебе, зачем поставил это клеймо? - спросила я.
Очевидно, что клеймо было знаком членов кровного Братства, но, возможно, в этом крылось что-то большее. Что-то, о чем знали только члены Братства - Нефилимы.
Скотт потряс головой, делая очередную затяжку.
- Он что-то объяснил тебе?
- Нет, - выплюнул Скотт.
- После той ночи он искал тебя?
- Нет.
По выражению животного ужаса в его глазах я могла сказать, что он боится, и больше ничего не скажет.
Я опять вернулась в мыслях к 'ЗЭТ'. К Нефилиму в красной футболке. Было ли у него клеймо, как у Скотта? Я была практически уверена, что да. У всех членов должны быть одинаковые метки – только тогда это имеет смысл. Что означает, что в 'ЗЭТ' были и другие, такие же, как Скотт и Нефилим. Их члены повсюду, завербованные по принуждению, но несведущие о реальной силе и истинной цели, потому что их держат в тени. Чего ждал Черная Рука? Почему он воздерживался от объединения членов своего Братства? Для того чтобы падшие ангелы не узнали, что он намеревается сделать?
Поэтому убили моего отца? Из-за чего-то, что касалось кровного Братства?
- Ты видел клеймо Черной Руки на ком-то еще? - я знала, что подвергаю себя опасности, оказывая сильное давление, но я должна была определиться с тем, как много Скотт знал.
Скотт не ответил. Он скрючился на кровати, и явно не слышал меня. Его рот был открыт, и от него сильно пахло алкоголем и сигаретами.
Я аккуратно встряхнула его. - Скотт? Что ты можешь сказать мне о Братстве? - я мягко похлопала его по щекам. - Скотт, вставай. Черная Рука сказал тебе, что ты Нефилим? Он объяснил, что это означает?
Но он впал в глубокий, пьяный сон. Я затушила его сигарету, накинула простынь ему на плечи и ушла.
(часть 1)
Я крепко спала, когда раздалась телефонная трель. Вытянув в сторону руку, я наткнулась на ночной столик, где лежал мой мобильный. – Алло? – ответила я, сглатывая слюну.
- Ты уже слышала новости о погоде? – спросила Ви.
- Что? – пробормотала я, пытаясь открыть глаза, но они по-прежнему сонливо смыкались. – Который час?
- Чистое небо, высокая температура и никакого ветра. После занятий мы отправляемся на пляж Олд Орчард. Я как раз гружу в Неон доски для буги-серфинга, – и она начала во весь голос напевать первый куплет 'Летних ночей' из Бриолина.
Я поежилась и отодвинула телефон подальше от уха.
Потирая глаза, я старалась отогнать сон, а потом сфокусировалась на циферблате маятниковых часов. Они же не могут показывать шесть… да?
- Мне лучше надеть ярко-розовый купальник без бретелей, или золотистый бикини? Проблема в том, что для бикини сначала нужен загар. Золото только подчеркнет бледность моей кожи. Может, в этот раз я выберу розовый, получу загар и…
- Почему мои часы показывают шесть двадцать-пять? – потребовала я ответа, пытаясь победить сонный туман в голове и добавить голосу звучности.
- Это вопрос с подвохом?
- Ви!
- Да-а. Сильно злишься?
Я захлопнула телефон и зарылась поглубже в одеяло. Внизу в кухне раздался звонок домашнего телефона. Я натянула подушку на голову. Включился автоответчик, но от Ви так легко не избавишься. Она продолжала звонить. Снова и снова.
- Золотистый или розовый? Я бы не спрашивала, если бы это не было так важно. Просто… Риксон будет там, и он впервые увидит меня в купальном костюме.
- Постой. План рассчитан на то, что мы проведем время втроем? Я не собираюсь проделывать весь этот путь до Олд Орчард пляжа, чтобы стать третей лишней!
- А я не собираюсь позволить тебе с кислой миной просидеть целый день дома.
- Нет у меня кислой мины.
- Нет, есть. И она у тебя прямо сейчас.
- У меня на лице раздражение. Ты разбудила меня в шесть утра!
От горизонта до горизонта простиралось по-летнему голубое небо. Стекла Неона были опущены и горячий ветер развевал наши с Ви волосы, воздух был наполнен пьянящим ароматом соленой воды. Ви съехала с шоссе и направилась к улице Олд Орчард, выискивая место парковки. Вдоль обочин с двух сторон тянулась вереница ползущих машин, которые замедлились в надежде обнаружить свободное место прежде, чем они проедут мимо него и упустят шанс.
- Тут все переполнено, - пожаловалась Ви. – Где прикажете мне припарковаться? – она ехала вниз по аллее и притормозила около книжного магазина. – Совсем неплохо. Много мест для парковки.
- Знак гласит, что это только для сотрудников.
- А откуда они узнают, что мы не сотрудники? Неон хорошо впишется. Все эти машины низкого класса.
- Знак говорит, что нарушителей отбуксируют.
- Это написали только для того, чтобы отпугнуть подобных нам. Пустые угрозы. Не о чем волноваться.
Она втиснула Неон в свободное пространство и поставила машину на ручник. Мы взяли из багажника зонтик и сумку с бутылками с водой, бутербродами, солнцезащитными лосьонами и полотенцами, а затем направились пешком вниз по улице Олд Орчард, пока она не уткнулась в пляж. На песке была россыпь цветных зонтиков, пенистые волны качались под тонкими подпорками причала. Прямо перед нами группа будущих выпускников, в которых я узнала ребят из школы, играла с диском.
- При нормальных условиях я бы сказала, что мы должны обратить внимание на этих парней, - сказала Ви. – Но Риксон такой горячий, что я даже и пытаться не буду.
- Кстати, когда ожидается прибытие Риксона?
- А ну прекращай. Звучит не слишком мило. Даже более того - это прозвучало немного цинично.
Прищурившись, я украдкой осматривала береговую линию в поисках идеального места для зонтика. – Я уже сказала тебе: ненавижу быть третей лишней.
Последнее, что мне было нужно или чего мне хотелось – это просидеть целый день под палящим солнцем, наблюдая за свиданием Ви и Риксона.
- Сообщаю: у Риксона есть несколько поручений, которые он выполняет, но он пообещал быть тут к трем.
- Какие поручения?
- Кто его знает? Может, Патч упросил его об одолжении. У Патча постоянно есть задания, из-за
