Крещендо

возможность чаще с ним пересекаться. И к тому же я не хотел, чтобы он подумал, что я его подозреваю. Я знал, что единственная причина, по которой он бы убил тебя, было человеческое тело, поэтому я начал копаться в прошлом Барнабаса. Тогда-то правда и всплыла на поверхность. Риксон уже был на два шага впереди, но, должно быть, он все выяснил после того, как я нашел тебя и записался в школу в прошлом году. Он хотел принести тебя в жертву, как и я. Он делал все возможное, чтобы убедить меня бросить эту затею с Книгой Еноха, чтобы тебя убил не я, а он.

- Почему ты не сказал мне, что он пытался убить меня?

- Я не мог. Ты уволила меня с должности своего ангела-хранителя. Я физически не мог повлиять на твою жизнь, когда дело касалось твоей безопасности. Архангелы препятствовали мне каждый раз, когда я пытался. Но я нашел обходной путь. Я понял, что ты можешь видеть мои воспоминания во сне. Я пытался снабдить тебя достаточной информацией, чтобы ты поняла, что Хэнк Миллар был твоим биологическим отцом, и Нефилимом Риксона. Я знаю, ты думаешь, что я бросил тебя, когда ты больше всего во мне нуждалась, но я никогда не оставлял попыток предупредить тебя о Риксоне, - уголок его рта дернулся, но это был жест усталости. – Даже, когда ты продолжала блокировать меня.

Я осознала, что задержала дыхание, и медленно выдохнула. - Где сейчас Риксон?

- Я отправил его в ад. Он уже никогда не вернется, - Патч смотрел прямо перед собой, его взгляд был твердым, но не рассерженным.

Скорее, разочарованным. Он желал бы другого исхода событий. Но я подозревала, что за этой стеной неприступности скрывалось гораздо большее. Он отослал своего ближайшего друга, того, кто прошел с ним через все испытания, на вечность во тьме.

- Мне так жаль, - прошептала я.

Мгновение мы стояли в тишине, и каждый видел перед глазами свое собственное видение будущего Риксона. Я не смогла сразу представить его, но тот образ, который появился в моей голове, был достаточно ужасен, чтобы послать волну дрожи по моему телу.

Наконец, Патч обратился к моим мыслям.

Я учинил самосуд, Нора. Как только Архангелы прознают об этом, они придут за мной. Ты была права. Мне действительно плевать на то, что я нарушаю правила.

Я почувствовала мгновенное желание вытолкнуть Патча за дверь. Его слова гремели у меня в голове. Самосуд? Ведь мой дом - первое место, где Архангелы будут его искать. Неужели он осознанно ведет себя так беспечно?

- Ты что, с ума сошел? 

- Да, я схожу с ума по тебе.

- Патч!

- Не беспокойся, у нас есть время.

- Откуда ты знаешь?

Он сделал шаг назад и приложил руки к сердцу. - Отсутствие твоей веры в меня ранит.

Отчего мой взгляд лишь посуровел. - Когда ты это сделал? Когда совершил самосуд?

Сегодня вечером. Я заехал узнать, в порядке ли ты. Я знал, что Риксон был в Дельфийском парке, и когда увидел на столе твою записку о том, куда ты уехала, догадался, что он попробует напасть на тебя. Я разорвал связь с Архангелами и поехал за тобой. Если бы я этого не сделал, Ангел, я бы физически не смог помочь тебе. И Риксон бы выиграл.

- Спасибо тебе, - прошептала я.

Патч только крепче обнял меня. Я хотела остаться в его объятиях и послать к черту все, кроме его сильного, крепкого тела, но у меня еще оставались вопросы, которые не терпели отлагательств.

- Это означает, что ты больше не являешься ангелом-хранителем Марси? – спросила я.

Я почувствовала, что Патч улыбнулся. - Теперь я перешел на частную форму работы. Сам выбираю своих клиентов, и никак иначе.

- Почему Хэнк спрятал меня, а не Марси? – я перевела взгляд на его рубашку, чтобы он не видел моих глаз.

Меня не интересовал Хэнк. Совсем. Он для меня был никем, и все же, где-то в глубине души, я хотела, чтобы он любил меня так же сильно, как Марси. Я тоже была его дочерью. Но все, что я видела, это то, что он выбрал Марси вместо меня. Он отослал меня, а оставил её.

- Я не знаю. – Было так тихо, что я слышала, как он дышал. – У Марси нет такого родимого пятна, как у тебя. У Хэнка есть, и у Чонси оно было. Не думаю, что это совпадение, Ангел.

Мой взгляд упал на внутреннюю сторону запястья, туда, где была темная полоска, которую люди часто путали со шрамом. Я всегда думала, что это родимое пятно было уникальным. До тех пор, пока не встретила Чонси. И теперь Хэнка. У меня было чувство, что значение этой отметины было глубже, что просто принадлежность к генеалогическому дереву Чонси, и эта мысль меня пугала.

- Со мной ты в безопасности, - прошептал Патч, поглаживая мою руку.

После непродолжительного молчания я сказала: - И что это значит для нас?

- Что мы будем вместе, - он вопросительно приподнял бровь и скрестил пальцы, будто на удачу.

- Мы много ссоримся, - сказала я.

- И миримся тоже, - Патч взял мою руку в свою, снял с пальца кольцо моего отца и вложил его в мою ладонь, сжав мои пальцы вокруг него. – Я собирался его отдать раньше, но оно еще не было готово.

Я раскрыла ладонь и взяла кольцо. То же сердце было выгравировано на внутренней стороне, но теперь по обе стороны от него появились слова 'НОРА' и 'ДЖЕВ'.

Я взглянула на него. - Джев? Это твое настоящее имя?

- Никто не называл меня так уже долгое время.

Он провел пальцем по моим губам, оценивая меня своими мягкими черными глазами. Во мне загорелась страсть, горячая и внезапная.

Очевидно почувствовав то же самое, Патч закрыл дверь на замок. Он выключил верхний свет, и комната погрузилась в темноту, освещаемая только лунным светом, льющимся сквозь шторы. И мы одновременно посмотрели на диван. 

- Моя мама скоро приедет, - сказала я. – Нам лучше отправиться к тебе.

Патч пробежался рукой по небритой щетине на подбородке. - У меня есть правила о том, кого туда приводить.

Я уже начинала уставать от этого ответа.

- Если покажешь мне, тебе придется меня убить? – догадалась я, борясь с раздражением. – Как только попаду туда, уже не смогу выйти?

Патч изучал меня некоторое время. Затем запустил руку в карман, достал оттуда ключ на цепочке и засунул его в нагрудный карман на кофточке моей пижамы.

- Один раз попав туда, ты будешь вынуждена постоянно возвращаться.

Сорока минутами спустя я обнаружила дверь, которую открывал этот ключ. Патч остановил свой джип на парковке Дельфийского парка развлечений. Мы пересекли парковку, держась за руки, пока летний бриз развевал волосы вокруг моего лица.

Парк казался совсем иным без гула звуков и карнавальных огней. Тихое, облюбованное призраками, заколдованное место. Жестяная банка из-под колы покаталась по тротуару, гонимая ветром. Идя по аллее, я то и дело поглядывала на силуэт 'Архангела', возвышающийся в ночном небе. В воздухе пахло дождем. Далекий раскат грома прогремел над нашими головами.

Чуть севернее 'Архангела' Патч свернул с аллеи. Мы поднялись по лестнице в аппаратную. Он открыл