Послышались шум и гам, когда архангел неистово забилась, трясся прутья клетки. Люди Хэнка тут же схватились за цепи с голубым свечением, без сомнения, приправленные дьявольской силой, и стали хлестать ее. После многократных ударов ее кожа приобрела то же мистическое голубоватое свечение, и она покорно склонилась.
— Возьмешь на себя эту честь? — предложил Хэнк Марси, указав рукой на ожерелье. — Или ты предпочитаешь, чтобы я надел его на ее шею.?
Марси уже заметно трясло. Цвет лица стал мертвенно-бледным, и она съежилась, ничего не ответив.
— Иди сюда, милая, — торопил ее Хэнк. — Тебе нечего бояться. Мои люди надежно держат ее. Она не тронет тебя. Вот что значит быть нефилимом. Нам приходится отстаивать свою точку зрения перед врагами.
— Что ты собираешься с ней делать? — запинаясь, спросила Марси.
Хэнк засмеялся, но по голосу было очевидно, что он теряет терпение.
— Надеть на нее ожерелье, конечно же.
— А потом?
— А потом она ответит на мои вопросы.
— А зачем сажать ее в клетку, если ты хочешь только поговорить с ней?
Улыбка исчезла, и Хэнк поджал губы.
— Дай мне ожерелье, Марси.
— Ты сказал, что кража ожерелья будет небольшой проделкой. Ты сказал, что это будет нашей совместной шуткой над Норой. Ты и слова не сказал
— Ожерелье, — приказал Хэнк, выставив руку.
Марси попятилась назад, но глаза выдали ее — они молниеносно метнулись к двери. Хэнк резко бросился к ней, но она оказалась шустрее. Она протолкнулась в дверь и налетела на Патча.
Он остановил ее, выхватывая взглядом свое ожерелье, все еще свисающее из ее зажатой ладони.
— Будь умницей, Марси, — проговорил он тихим голосом. — Это не твое.
Я вдруг осознала, что события этого воспоминания, должно быть, произошли сразу после того, как мы с мамой покинули склад — и как раз перед тем, как я подобрала Марси на улице. Я разминулась с Патчем всего на несколько минут. Все это время он собирал команду из Гейба и его приятелей, чтобы пойти против Хэнка.
С трясущимся подбородком Марси кивнула и протянула руку. Патч молча убрал ожерелье в карман. Затем сурово приказал: — Уходи.
Он тут же подал сигнал Гейбу, Иеремии и Доминику. Они рванули вперед, вломившись через дверь на склад. Патч вошел последним, втащив с собой охранника.
При виде группы падших ангелов Хэнк издал сдавленный скептический рык, выказывая свое неверие.
— Ни один из присутствующих нефилимов не принес клятву верности, — сообщил Патч Гейбу. — Угощайтесь.
Сверкнув ухмылкой, Гейб обвел взглядом помещение, задерживаясь на каждом нефилиме в отдельности. С горящей жадностью его глаза остановились на Хэнке.
— Он хотел сказать, никто из вас, таких чудесных парней, не принес клятву верности…
— Что это значит? — Хэнк кипел от злости.
— А на что это похоже? — ответил Гейб, похрустев костяшками на кулаках. — Когда мой приятель, Патч, рассказал мне, где я смогу найти Черную Руку, он возбудил мой интерес. Я еще не упомянул, что как раз присматриваю себе нового вассала?
Нефилимы заняли свои позиции, но по их лицам было видно, как они напряжены и напуганы. Я не до конца понимала, что задумал Патч, но это явно было частью его плана. Он говорил, что нелегко найти падших, которые помогли бы спасти архангела, но возможно, он нашел способ нанять их. Предложив забрать трофеи после войны.
Гейб знаком приказал Иеремии и Доминику распределиться, беря на себя по одной стороне комнаты.
— Вас — десять, нас — четверо, — обратился Гейб к Хэнку. — Делай подсчеты.
— Мы сильнее, чем ты думаешь, — возразил Хэнк со злобной ухмылкой. — Десять на четверых. На мой взгляд, ваши шансы невелики.
— Забавно, а я думаю, у нас чертовски привлекательные шансы. Ты ведь не забыл слова, Черная Рука? «Господин, я стану твоим рабом». Начинай репетировать. Потому что я не уйду отсюда, пока ты не пропоешь их мне. Ты мой, нефилим.
— Не стойте, как истуканы, — сорвался Хэнк на своих людей. —
Однако сам Хэнк не остался, дабы дальше раздавать приказы, а нырнул в дверной проем. Смех Гейба эхом отозвался от металлических балок. Широкими шагами он направился к двери, распахнул ее настежь, и его раскатистый голос прогремел в ночи:
— Испугался, нефилим? Ну, и правильно. Я уже иду.
В следующее мгновение нефилимы ринулись к главному и черному проходу. Иеремия и Доминик погнались за ними, смеясь и прикрикивая.
Патч остался на опустевшем складе, глядя на архангела в клетке. Он подошел ближе, но она попятилась, предупредительно зашипев.
— Я не трону тебя, — уверил ее Патч, подняв руки так, чтобы она могла их видеть. — Я лишь хочу открыть клетку и выпустить тебя.
— И зачем бы тебе это делать? — недоверчиво проскрежетала она.
— Потому что ты не должна быть здесь.
Ее измученные глаза придирчиво изучали его лицо.
— А что ты хочешь взамен? На какие всемирные тайны ты хочешь получить ответы? Какую ложь ты будешь шептать мне на ухо, чтобы услышать правду?
Открыв дверь клетки, Патч медленно потянулся к ней, беря ее за руку.
— Мне ничего не нужно, только чтобы ты выслушала меня. И мне не нужно ожерелье, чтобы заставить тебя говорить. Я думаю, когда ты услышишь то, что я хочу тебе рассказать, ты сама охотно поможешь мне.
Прихрамывая, архангел вышла из клетки, слегка опираясь на Патча. Ее отдающие голубоватым свечением ноги были явно повреждены дьявольской силой.
— Как долго я останусь в таком состоянии? — спросила она, едва сдерживая слезы.
— Не знаю. Но думаю, архангелы смогут тебе помочь.
— Он срезал мне крылья, — добавила она хриплым шепотом.
Кивок. — Но он не вырвал их. Еще есть надежда.
— Надежда? — повторила она, сверкнув глазами. — Ты видишь что-то обнадеживающее во всем этом? Не могу тебя поддержать. В любом случае, какая помощь тебе нужна? — печально осведомилась она.
— Мне нужен способ убить Хэнка Миллара, — прямо ответил Патч.
Безрадостный смешок. — Вот теперь я поддерживаю тебя.
— Ты можешь этому поспособствовать.
Она открыла было рот, чтобы возразить, но он прервал ее.
— Архангелы уже однажды манипулировали смертью, они смогут сделать это снова.
— О чем ты говоришь? — усмехнулась она.
— Четыре месяца назад одна представительница потомственной линии Чонси Ланже сбросилась с перекладины в спортзале средней школы — самопожертвование, которое убило его. Ее зовут Нора Грей, но
