мелочными?
Дэн Марек был единственным человеком, кто спускал ее с небес на землю. Великий «уравнитель». Поставщик жестокой правды жизни.
«Ну и что мне теперь делать?» – захотелось ей крикнуть.
Тишина. Кому интересны твои проблемы? Никто не собирался подсказывать, как жить, откуда брать силы. Кара устало вздохнула и принялась наводить порядок на столе. Завтра с утра пораньше она закончит работу с бумагами Фрица.
А сегодняшний вечер? С такими мыслями он покажется бесконечным.
Бросив прощальный взгляд и убедившись, что все в порядке, Кара вышла из кабинета.
– Таннер! – вскрикнула она, попятившись к двери. – Как ты меня напугал!
– Снова задержалась? Я думал, ты давно ушла. – Он ласково обнял ее за талию.
– Я пыталась разобраться в деле Фрица, но решила закончить завтра на свежую голову.
– А я полдня сидел у телефона, договариваясь с одной из клиенток Бренсона. Однажды мое терпение лопнет, и я тоже возьму отпуск, пусть он хоть разок побудет в моей шкуре. Оставил своих клиентов на меня, а они устраивают мне нервотрепку. Ему не помешает испытать то же самое от моих клиентов.
– Не знаю, что хуже – его вспыльчивость и постоянные выходки или затишье в офисе после его отъезда.
Таннер распахнул для нее дверь.
– У тебя какие-то проблемы? – спросила она. – Помимо клиентов Бренсона, да? Ты выглядишь… раздраженным. Нет? Просто устал?
– Денек выдался не из легких.
– А что ты хотел сегодня утром? Я закрутилась и только сейчас вспомнила о твоем приходе.
– Ничего важного. Оказалось десять спокойных минут, вот и решил зайти. Думал, ты свободна.
Кара уловила в его голосе недовольство. Оно было связано с ней, хотя она понятия не имела, чем умудрилась его разозлить.
– Ты успел поесть? Может, продолжим беседу за ужином?
– Ребекка дважды звонила. – Таннер взглянул на часы. – Во второй раз напомнила, что я уже опаздываю. Придется ехать и выслушивать ее упреки.
– Не стану тебя задерживать, – быстро сказала Кара.
– Ты не хотела бы составить нам компанию? Она не осмелится ругать меня в твоем присутствии.
– Таннер, как тебе не стыдно. Ты прекрасно знаешь, что твою сестру никто не остановит. Более того, я должна оскорбиться, что ты приглашаешь меня с такой корыстной целью.
– Хорошо, я бессовестный. Но ты проголодалась не меньше меня. И вообще, когда женщина говорит «нет», следует понимать это как «да, я пойду, только не думай, что тебя простили».
Когда он подвел ее к своему «БМВ», Кара сказала:
– Ладно, я согласна, хотя твой обманный маневр не сработал. Уверена, ты что-то задумал, и собираюсь выяснить, что именно.
Сердитый взгляд Таннера подтвердил ее опасения.
– Не думаю, что автомобиль – подходящее место для серьезного разговора, – буркнула она, когда дверца захлопнулась. – Но поскольку мы наедине, то лучше сразу выпустить пар. – На его лице не дрогнул ни единый мускул, и она рискнула продолжить: – Я чем-то рассердила тебя?
– Не поговорить ли нам после ужина?
– О нет, я хочу узнать немедленно. Почему ты вдруг… стал таким чужим? – Кара напряженно ждала ответа.
– Кто он? – наконец равнодушно спросил Таннер. – Новый клиент или последний кандидат в доноры?
Она побледнела.
– Что? У тебя пропало настроение беседовать?
– Так вот что тебя мучает? Ты был прав, лучше отложить разговор.
Машина резко вильнула и неожиданно остановилась у обочины. Кара молча смотрела в боковое стекло. Прошли двое ребятишек, силуэты которых четко вырисовывались в свете уличного фонаря, потом кто-то пробежал мимо. Все куда-то спешат, у всех свои дела и проблемы. Семейные
– Теперь возражаю я, – заявил он. – Ты сама затеяла разбирательство, поэтому крепись. Ребекка подождет. Так он клиент или донор?
– Мой бывший муж. – Снова нахлынули горькие воспоминания, и Каре пришлось собрать всю свою волю. – Последний год нашего брака мы не спали вместе.
Реакция Таннера поразила ее. Он молча завел мотор и вклинился в поток машин, но она сразу почувствовала его состояние. Подбородок напрягся, костяшки пальцев на руле побелели. Неужели он ревнует? Кара решила не задавать ему вопросов: он и так не в себе.
– Не мог бы ты отвезти меня к моей машине?
– Ты умеешь играть? – со вздохом спросил Таннер.
– То есть притворяться, чтобы твоя сестра ничего не заподозрила? Мне бы этого не хотелось. Устала.
– Крепись, сегодня мы сделаем по-моему.
Кара молча кивнула. Она всегда поражалась его самообладанию и решительности. Именно эти качества делали Таннера Джеймисона мужчиной и партнером, которого она уважала.
Ребекка одна поддерживала разговор за столом, поскольку ее брат и его партнер Кара только молча слушали. Поэтому она выложила семейные новости, словно Таннер жил не рядом, а в другом государстве. Эмили и Кэмерон еще на Багамах, где проводят свой медовый месяц. Эмили решила, что действие ее следующей книги будет происходить в тех местах. Темой книги станет какая-то кража. Брат Кэма с женой открыли на своем ранчо в Монтане гостиницу для туристов. Ханна, такая умница, послала несколько своих работ на конкурс. А братец Мэтью разослал заявления о приеме в дюжину школ и теперь ждет последние два ответа, чтобы сделать выбор. Тетя Бэсс и дядя Питер надумали переселиться в места с более теплым климатом, и Маркус, их старший сын, даже не знает, какие придумать аргументы, чтобы убедить их остаться здесь.
Наконец Таннер задал несколько вопросов, хотя Ребекка явно наслаждалась вниманием слушателей и вставить словечко было практически невозможно. Их молчание она расценила как комплимент ее таланту рассказчика.
– Вы все еще встречаетесь со своим метеорологом? – спросила из вежливости Кара.
– В последнее время не часто. Я познакомилась с одним парнем из университета и поняла, что метеоролог не идет с ним ни в какое сравнение, – пожала плечами Ребекка.
– Бог мой, ей уже скучно, – воскликнул Таннер. – Сколько он продержался?
Если бы Кара не знала его сестру, то сочла бы поведение Таннера оскорбительным. Но теперь сочувственно улыбнулась ей, пробормотав, что трудно найти стоящего парня, и мгновенно почувствовала взгляд Таннера, который расценила как сигнал к отъезду. Еще раз извинившись за опоздание и поблагодарив Ребекку за ужин, они уехали.
По дороге Кара вспоминала о том, что ей рассказал Дэн, гадала, о чем задумался Таннер, и очнулась, когда они затормозили возле ее дома.
– А как же мне… – начала она, сообразив, что ее машина осталась на стоянке у фирмы.
– Утром я заеду за тобой. Где тебе удобнее поговорить: здесь или в квартире?
– Не знаю. Все зависит от того, насколько ты зол.
– Не на тебя. Зато твоему бывшему супругу с удовольствием пересчитал бы все кости.
Ей не понравился его тон. Мстительность Таннеру несвойственна, а Дэн, хотя вполне может защитить себя, вообще не расположен к насилию.
– Пошли, – скомандовал он. – Надеюсь, ты понимаешь, что я не стану вымещать свою злость на тебе.
– Ты больше чем зол, Джеймисон.
Войдя в подъезд, Кара даже немного огорчилась. Она уже привыкла, что Таннер всегда либо покровительственно обнимал ее за талию, либо брал под руку. Увы, дистанция между ними успела
