– Ты, конечно, не можешь знать, – пробормотал Эндрю. – Но мое обещание и смерть Мерфи предначертали нашу судьбу, правда?
Хотя Кесси была признательна ему за доверие и озадачена его переживаниями, которыми он поделился с ней после всех их недомолвок, она не могла согласиться с последним заявлением Эндрю. “Едва ли он прав”, – подумала она и добавила:
– И судьбу Элизабет.
– Правильно, – согласился он с Кесси, хотя не любил напоминаний об их с Мерфи близости. Он любил Элизабет и не возражал против того, что своим появлением на свет она обязана Мерфи. Но он не желал знать, что Кесси была близка с его другом. – Я понял, что не люблю обсуждать частные вопросы.
– Но ты сказал, что нам нужно говорить о Мерфи, так ведь? И разве я не заявила, что не хочу всю жизнь жить с его призраком? Ты удивляешь меня, Эндрю.
– Нам действительно нужно говорить о нем, избавиться от его тени, но помнить о нашем друге, – постарался он объяснить. – Я уже говорил тебе, что не соревновался с ним” когда он был жив, тем более бессмысленно это делать теперь.
– Соревноваться? – спросила она, явно не понимая. – Ты не можешь. Он умер.
– Но не память о нем. У нас есть Элизабет.
– Да, но ты сказал, что любишь ее как собственную дочь.
– Да. Черт побери! Но факт ее… – он попробовал подыскать подходящее слово, – зачатия…
Глаза Кесси широко открылись: она наконец поняла, что он пытался ей сказать.
– Ты имеешь в виду, что мы с Мерфи были вместе, что между нами был секс.
– Да, – выдавил из себя Эндрю, посмотрев в сторону.
– Тебя беспокоило, что и Мерфи…
– Да! – неожиданно огрызнулся он.
– И вы, Эндрю Макларен, вообразили, что почему-то соревнуетесь с Мерфи?
– Да, черт побери!
– Нет, – возразила она спокойно. – Нет никакого соревнования, Эндрю.
Ее слова заставили его обернуться.
– Между нами с Мерфи был секс, – объяснила она. – А мой муж занимается со мной любовью. – Он смотрел скептически, а она продолжала: – Мне едва исполнилось девятнадцать, когда впервые…
– Мне нет нужды слушать это, – проворчал он.
– Но тебе придется, – мягко возразила Кесси. – Тебе придется узнать, что нет повода для соревнования.
Он пожал плечами, как будто давал разрешение.
– Мерфи был старше. Опытнее, как обычно говорят. Я была наивна и, можно сказать, благоговела перед ним. Я не возражала, когда он касался меня. Мне нравилось внимание.
– Кесси, – почти прорычал Эндрю.
– Хорошо, – уступила она. – Но я хочу, чтобы ты понял. Между нами был только секс. Не важно, насколько сильными были наши чувства друг к другу. Это был только секс. Я давала, Мерфи брал. Не было никакого взаимопонимания. Это всегда было в спешке. Мерфи было нужно, и я удовлетворяла. Это не было похоже на занятие любовью…
– Хватит.
– Я хочу, чтобы ты понял, – оправдывалась она. – У меня никогда не возникало то чувство, которое вспыхивает, когда ты обнимаешь меня.
– Думаю, мы достаточно сказали друг другу. Мерфи любил тебя. Ты любила его. Вы были близки, и подтверждение тому – Элизабет.
– Ты оставишь этот вопрос в покое?
– Да, – кивнул он.
– Больше никакой ревности?
– Ревности?
– Найдешь ли ты более подходящее слово, чтобы охарактеризовать свои чувства, когда говоришь о моей близости с Мерфи?
– Знаешь, Кесси, что это за чувство, заставляющее ревновать к своему лучшему другу?
– Энди, – поспешила она ответить, – ты дал обещание Мерфи под нажимом. Ты сдержал его. Как я это вижу, Мерфи верил, что ты сдержишь свое слово. И, зная его, допускаю, что он рассчитывал, что ты сдержишь свое обещание. Не думаю, что его беспокоило, как ты намеревался позаботиться обо мне. Для него, возможно, было довольно и того, что ты согласился. Ты был способен и надежен. Он не мог просить большего. Мерфи по-своему старался устроить мое счастье.
– Ты счастлива, Кесси?
– По большей части да, – честно призналась она. – Наши отношения складывались не всегда легко, но мы будем над этим работать, правда? Мы должны признать, что никто из нас не лодырничает.
– Думала ли ты о нем, когда мы занимались любовью? – неожиданно задал он вопрос.
