работал… ну, в общем, вы поняли…
— Нет, не понял.
— Да поняли наверняка.
— Нет, не понял.
— Растраты? Взятки? Коррупция?
— Никогда о таком не слышал.
— Наверняка слышали. Ламбет печально известен своей коррумпированностью.
— Нет.
— Ламбет — всеобщее посмешище. Полная несостоятельность и невменяемость. Да о нем постоянно писали, во всех газетах.
— Мне как-то не попадалось.
— Да наверняка попадалось. Как можно было такое пропустить?!
— Я не знаю.
— Но как бы там ни было, это, знаете ли, утомляет, когда ты говоришь, что работал в муниципальном совете Ламбета, и все сразу же делают вывод, что ты вор и растратчик, который благополучно ушел на покой и устроил себе тропические каникулы, в то время как в Ламбете бедствуют бабушки- пенсионерки.
— Да, наверное.
— Очень приятно встретить человека, который понимает, что не всякий, работавший в управленческом аппарате, обязательно вор и растратчик. Это в корне неверно. Кстати, если хотите, можно устроить небольшой секс втроем: мы с женой и вы — третий.
— Только не бей его, Одли, и приглядывай за своей кружкой, — говорю я.
Одли говорит, что ему надо идти. Бармен обещает передать Бруно, что его ищут. На полочке у стойки выставлены на продажу какие-то кустарные открытки. Даже при таком низком качестве изображения мне видно, что они там стоят уже очень давно. Одли желает мне спокойной ночи, зачитывая, что написано на одной из открыток:
— «Ты думаешь, ты — это все. А все остальные считают, что ты — ничто». — Он возвращает открытку на полочку и берет другую. — «Депрессия: бесконечно приятное хобби, которое к тому же не бьет по карману».
Все утверждают, что они обязательно свяжутся с Бруно, но ничего не происходит. Одли сидит на пляже. Пляж абсолютно пустой, если не считать самого Одли и пожилой пары чуукцев, которые, видимо, исполняют свои бабушко-дедушкинские обязанности и возятся с маленьким внуком — уговаривают малыша войти в воду.
— А почему бы тебе не заняться дайвингом? — говорю я Одли. Я слегка разочарована местными видами. Нет, пейзаж идеально тропический: море, пальмы, пляж очень чистый, хотя и разрытый крабами- отшельниками. Но я все равно слегка разочарована. Да, здесь все настоящее. Надо думать. Но когда ты находишься на тропическом пляже, очень трудно представить, что ты на тропическом пляже.
— Почему? У меня есть одна уважительная причина. Просто не хочется, — огрызается Одли. — Я плохо плаваю.
— Странно. Ты ведь вырос у моря, — говорю я, вспоминая залив Хамбер.
— Ничего странного. Я плохо плаваю в смысле стиля, то есть умею, конечно, но очень коряво, и потом, я не люблю воду. У меня была девушка, она очень хорошо плавала и вечно меня донимала, пытаясь подправить мне технику. «Учись доверять воде», — как-то сказала она, и я понял, что в этом-то все и дело. Я не доверяю воде. Вот ни на столечко не доверяю. И никогда не буду ей доверять. Она меня не обманет. Плавательные бассейны — это заговор воды. Она выжидает, она готовится. И когда ты ей доверишься, она тебя погубит. Даже в ванне вода только и ждет, как бы тебя погубить. Ждет, что когда-нибудь ты потеряешь бдительность. Она прикидывается невинной и безобидной, но она только и ждет, как бы тебя погубить. А холодная вода… холодная вода — это хуже всего. Будь ты хоть самым лучшим пловцом на свете, самоуверенным и крутым, холодная вода прикончит тебя в считанные минуты.
А теперь посмотри на это. — Он указывает на Тихий океан. — Ты над ним не летала, а я летал. Летишь много часов, а внизу — только вода. А если и попадаются островки, так они сверху кажутся крошечными, не больше футбольного поля. Зато волны — размером с дом. И что хуже всего: все, что есть в море, оно скрывает. Ты не знаешь, что там, под водой. Акулы, другие морские хищники. Нет, я уж лучше тут на бережку посижу.
Все, кто здесь погружался, просто в восторге от затонувших кораблей, — Лагуны Чуука славятся своими затонувшими кораблями. Во время Второй мировой войны японцы устроили здесь военно-морскую базу, которую потом разбомбили американцы. А теперь эти потопленные корабли привлекают ныряльщиков со всего света.
— Вот объясни мне, пожалуйста. Если бы эти ржавые железяки валялись на суше, на них либо не обращали бы никакого внимания, либо ругались, что они портят вид, либо их тихо свезли бы на свалку. Я, знаешь ли, не фанат заржавелого оружия и человеческих скелетов. Подобные аттракционы, они нравятся тем, кто сам никогда не бывал на войне. А я представляю себе, как они усирались от страха, эти матросы. Потому что я знаю, что это такое. Меня до сих пор трясет, когда я вижу оружие. Любая вещь может убить. Подушка. Бифштекс. Сковородка. Арахис. Кусок веревки. Бюстгальтер. Но подушка или бюстгальтер — они предназначены для другого. А оружие, у него одна цель: убивать.
— А на рыб посмотреть?
— А чего на них смотреть? Рыбам место у меня на тарелке. Вот там я всегда рад их видеть.
— Это разные вещи.
— Слушай, чего ты ко мне привязалась? У тебя агорафобия, у меня гидрофобия. У каждого свои слабости.
— У меня нет никакой агорафобии.
— Тогда почему ты не здесь, а там?
— Это другая фобия. Я думаю, ей пока и названия не придумали.
На мониторе я вижу то же, что видит Одли, так что голые сиськи мы с ним замечаем одновременно. Женщина с голой грудью идет по пляжу. Грудь, надо сказать, потрясающая, но при ближайшем рассмотрении становится ясно, что обладательница этой роскошной груди уже не так молода, и время ее на исходе, и она торопится пользоваться своим богатством, пока еще можно. Я узнаю эти груди еще до того, как узнаю саму женщину. Это Азра. Или кто-то очень похожий. Ну, со скидкой на прошедшие годы.
Она улыбается Одли. Я знаю, что означает эта улыбка. И Одли тоже знает.
— Как ныряется? — спрашивает она.
Одли выходит на связь.
— Дело сдвинулось. Капитан Бруно сам мне позвонил.
Мы оба довольны и счастливы. Одли слонялся по острову уже больше недели, и его это порядком достало.
Но ему пришлось еще около часа слоняться по пристани. Одли — не из тех, кто умеет ждать. Наконец к пристани подрулил катер, причем, если судить по тому, что он чуть не врезался в мол, за рулем был отнюдь не владелец. Человек, который приехал на катере, сходит на пристань и обращается к Одли:
— «Не-версольный»?
— Да, мне надо на «Универсальный».
Человек, который приехал на катере, тычет большим пальцем себе за спину. Куда-то в сторону горизонта.
— Тебе вон туда. А я всё, домой.
Он бодро уходит.
— Ну и чего? — говорю.
— Я не попрусь в океан в одиночку на этой жестянке.
— Ладно. Тогда в другой раз.
Одли молчит. Отпивает пива из банки, причмокивает губами.
— Сейчас самое время сделать очередную денежную прививку.
— Сколько?
