Меченый поинтересовался:
– Юбер, ты в курсе – Режи тут все желал с тобой повидаться? Насчет
Тьерри.
Юпп ничего на это не ответил, и о чем шла речь, осталось для меня
загадкой.
Уже сидя в машине, я попытался приподнять покров тайны:
– А кто это – Режи?
– Так, один тип. – Юпп предвосхитил мой следующий вопрос: – Большая
шишка. Преуспевает в бизнесе, доходы от которого как-то не принято указывать
в налоговых декларациях.
– А Тьерри?
– Его племянник.
– Да? А почему он хочет с тобой о нем поговорить?
– Он сидел в Ле Бомметт со мной. Был найден мертвым в тюремной
подсобке. В тот самый день, когда меня освободили.
Я размышлял, стоит ли мне расспрашивать дальше, но Юпп знал – так
просто от меня не отделаешься, поэтому продолжил рассказ:
– Я как раз шел получать вещи. Перед освобождением. Проходил мимо этой
подсобки – рядом с кухней, вижу, Тьерри там что-то возится. Он, видно,
чувствовал себя в безопасности: меня ведь выпускали на волю. А может,
считал, что, коль он племянник Режи, ему все нипочем...
– Ну, долго отсидел? – спрашивает он меня.
– Да уж, – говорю. Что тут еще ответишь?
– И все из-за того, что увели машину, на которой ты думал смыться? Вот
уж не думал, когда ее угонял, что все так презабавно выйдет!
– Мы ведь знали друг друга еще с первой отсидки по малолетству. Ну и
тогда, в Монпелье, он увидел, что я вхожу в банк, и позаимствовал машину.
– А умер-то он как?
– Мы стояли друг против друга и рядом – ни души. И тут я вижу – рожа у
него просто просит хорошего удара головой. Упустить такую возможность я не
мог. А прикончило его падение на пол. Так что сажать за решетку нужно мадам
Гравитацию...
* * *
Это не лезло ни в какие рамки: я не только был готов вовремя, я был
готов заранее. Просто-напросто спозаранку. Это я-то! Учитывая, что
фотографию «Эдди пьет свой утренний кофе» можно помещать в
пиктографическом словаре в качестве иллюстрации к слову
«поздно». Я, чье излюбленное занятие – нежиться в постели,
размышляя о первопечатниках XV века: Зайнере, Занисе и Заротисе. Однако от
Юппа не было никаких вестей...
У меня было время неоднократно полюбоваться собой в зеркале,
досконально рассмотреть полицейскую форму, которую добыл для меня Юпп. Форма
сидела на мне как... как форма, которая сидит очень хорошо. Выглядел я в ней
на все сто: ни дать ни взять настоящий деревенский жандарм (не так давно
изрядно избитый), любящий пропустить стаканчик, что не способствует его
дальнейшему продвижению по службе. Раздобыть форму – это была Юппова идея.
Не то чтобы без формы при ограблении не обойтись, но выглядела она
презабавно, а натянув ее на себя, значительно упрощаешь передвижение в
пространстве, где каждый третий – полицейский.
Я нервничал. Дрейфовал вдоль берегов нервного кризиса по направлению к
острову паники, так как мы и без того уже выбрали у нашей удачи кредитов на
миллион с гаком. Я раскручивал педали страха все быстрее и быстрее, ибо у
Юбера случился очередной «юбертатный период» – он исчез.
Отведенная мне на сегодня роль заключалась в том, что Юбер должен был
заехать на машине и взять меня, а затем мы вдвоем ехали и забирали куш. У
Юбера утром не тянул движок. Перед отходом он накручивал себя: «Мы -
художники, мы радости творцы, наша радость поднимается в крови, приливая к
сердцу, к сердцу, к сердцу!»
Потом, как мы и договаривались, Юпп отправился похищать и
терроризировать старуху. Однако к оговоренному сроку не вернулся. На все про
все, включая утренние пробки, он отвел час. В десять мы должны были уже
отправляться в банк. В пять минут одиннадцатого я нервно мерил шагами
комнату; в одиннадцать пятнадцать я метался по ней, как срикошетившая пуля.
Шаг за шагом я еще раз проанализировал наш план: не напутал ли я чего.
Несколько раз я прогнал в памяти наш с Юппом разговор. Все было предельно
ясно, перепутать я ничего не мог. Я жду, Юпп – возвращается.
В половине одиннадцатого я уже успел дважды принять душ, тем не менее с
меня градом катил пот. Что-то не сработало. Юпп попал в ловушку? И теперь
ждет, когда я явлюсь во всеоружии и вызволю его? Ему же будет лучше, если я
сам приду с повинной, заявив, что вся операция была спланирована мной и он
действовал исключительно по моему принуждению.
Я не знал, что делать. У меня не было ни малейшего представления,
какова стандартная процедура на тот случай, если ваш партнер провалился и не
может явиться к началу величайшего банковского ограбления всех времен и
народов.
Так что же, Юппа сцапали? И сейчас он на пути в Ле Бомметт? Я включил
радио – авось скажут в новостях. Ни шиша. Я выбежал на угол, там стояла
телефонная будка, набрал телефон банка. Изобразив какой-то нелепый акцент: я
попросил мадам Жюйе. «У нее занято».
Ложь? Или она все-таки на работе, как мы и договаривались? Сомнения,
вопросы. Они навалились все разом и погребли меня под собой. Я большой
мастак заложить за воротник, а не по части уложить кого одним ударом и
прочее. Тихий пьянчужка, не герой. Я был в полной растерянности. Уныло
дотащился до нашей базы – вдруг Юпп все же материализовался. Нет. Он
опаздывал уже на час.
Оставив на столе записку, я поехал к дому, где мы пристроили старушку.
В одном мне все-таки повезло – Юпп, взявший техническую разработку
операции на себя, как-то привел меня на квартиру, которой суждено было стать
пристанищем для бабули, так что я хотя бы теоретически знал, где искать
концы. Ничего иного мне в голову не приходило. Не звонить же в полицию с
тем, чтобы заявить им о пропаже Юбера.
Я вошел в квартиру, воспользовавшись запасным ключом, доверенным мне
напарником, – странно, как я ухитрился не потерять его. Отперев ванную, я
обнаружил старую даму, увлеченно тыкающую кнопки электронной игры, которой
мы ее предусмотрительно снабдили.
– Ты один из похитителей или и впрямь полицейский? – поинтересовалась
