Но Орфет уже храпел. Сетис окинул его унылым взглядом.
— Значит, караулить придется мне, — вслух произнес он.
И закрыл глаза.
Проснувшись, он услышал музыку. На первый взгляд ничего не изменилось, но, судя по тому, что ему опять хотелось есть, а также по тому, как затекло тело, он понял, что проспал много часов. Он сел.
Орфет отыскал какой-то инструмент — деревянный, со струнами, Сетис никогда не видел ничего подобного — и теперь деловито настраивал его, ворча себе под нос. Алексос сидел возле него, скрестив ноги, и нетерпеливо поглядывал.
— Готово, Орфет?
— Потерпи, Архон. Почти готово.
Он начал играть. Нежный звук эхом отдавался в даль них закоулках пещеры. Сетис испугался — как бы кто не услышал. Все-таки туннели полны солдат, направленных на их поиски. Но Алексос слушал как зачарованный, и даже обезьянка притихла. Песня была ласковая, почти что колыбельная, какой матери убаюкивают маленьких детей. Орфет пел, закрыв глаза, и голос его был неузнаваем. Сетис в изумлении смотрел на великана. И этот самый человек несколько часов назад пытался убить Аргелина! Как могут люди так быстро меняться?!
Музыка смолкла.
— Твой голос чист, как весенний ручей, Орфет, — сказал Алексос.
— Спасибо, дружок. Голос, но не песни. Песни больше не приходят.
Мальчик поднял на него темные глаза.
— Когда я стану Архоном, мы отправимся в путешествие. Все вместе. Будем искать, откуда приходят песни. Пойдешь со мной, Орфет?
Музыкант взглянул на него. Потом тихо ответил:
— С удовольствием, Архон.
Они оба свихнулись! Сетис выпрямился и спросил:
— Где Креон?
Его голос прозвучал хрипло.
— Еще не вернулся. — Орфет в тревоге огляделся. — Думаешь, он нас выдаст?
— Не знаю... Вряд ли. Но оставаться здесь нельзя.
— Можно, ненадолго. Если они не...
Сетис обернулся к нему.
— Ты забыл о Мирани. Сегодня вечером ее замуруют заживо! Надо что-то делать!
Орфет пососал зуб, помолчал и наконец сказал:
— Что тут сделаешь? Кругом стражники... — Голос его был печален, и все понимали, что он прав.
— Все равно надо попытаться! — разозлился Сетис. — Это ты во всем виноват!
Орфет ничего не ответил, видимо, признавая его правоту. После неудачи в Доме Красных Цветов он притих, как-то съежился, словно постарел на глазах. Алексос обвил тонкими ручонками его шею.
— Все будет хорошо, Орфет, — прошептал он. Великан долго смотрел на него.
— Как скажешь, дружок, — пробормотал он наконец.
Их голоса раскатывались по сумрачным закоулкам подземелья и возвращались спустя долгих несколько минут, превращенные эхом в причудливый гортанный рык. Сетис нетерпеливо обернулся.
— Где он? — В темноте радостно заверещала обезьянка. Алексос вскочил.
— Эно отыскала воду!
Сетис схватил лампу и побежал на шум. В глубине зала было пусто, пещера стала темнее, стены заметно сдвинулись. По полу позади Сетиса мчалась его собственная тень, и тихий шорох, который он краем сознания улавливал уже довольно давно, раздробился на множество мелких звуков, перешел в хорошо знакомое, ныне драгоценное журчание. Миновав короткую лестницу, он обогнул край скалы и остановился, не веря своим глазам.
По стенам, покрытым бледно-оранжевой слизью вперемежку с ярко-зелеными пятнами лишайников, струилась вода. Она капала с листьев папоротника, собиралась в тонкие ручейки, стекала в горшки, кувшины и амфоры, заботливо расставленные Креоном. И повсюду — среди мха, на камнях, на мокрых выступах скал — блестело золото. Оно сверкало, переливалось, мерцало, подмигивало в тусклом свете лампы.
Столько золота!
Пораженный, Сетис попытался заговорить, но вместо слов из горла его вырвался какой-то сиплый стон. Орфет у него за спиной витиевато выругался.
Золотые украшения были мелкими, из тех, что приносят Богу в дар во исполнения обета, но их было много и много тысяч. Брошки, кольца, браслеты, кулоны...
Крохотные золотые кинжалы, амулеты, фигурки животных, птиц, быков и лебедей со сплетенными шеями. Сетис наклонился и поднял с песка целую пригоршню драгоценностей: крохотные ручки и ножки, десятки глаз, инкрустированных лазуритом, корявые буквы на тонких свинцовых листках. Развернув один из них, он прочел проклятие, призывавшее гнев божий на некоего человека по имени Ротон, и тотчас же бросил его на землю, как будто свинец обжег ему руки. Орфет черпал золото пригоршнями.
— Во имя Бога, — бормотал он, охрипнув от восторга. — Мы богаты!
Алексос расхохотался. Он выпил немного воды, а теперь надевал браслеты и ожерелья себе на руки и ноги, на шею обезьянке. Эно верещала и отбивалась.
— Не ты, Орфет. Это приношения Богу. То есть мне. — Он обернулся. — Разве не так?
Креон стоял в углу, прислонившись к стене. Никто не слышал, как он вернулся. Он подхромал своей странной, вперевалочку, походкой и встал рядом с Алексосом. К мальчику почти вернулась его былая красота, синяки поблекли, царапины зажили. Глаза у него были темные, волосы чернее вороньего крыла. Рядом с пышущим здоровьем Архоном альбинос казался призраком, бледным отражением.
— Верно говоришь, братишка. Все это — приношения Богу.
— Но где ты их взял? — спросил Сетис.
— Из Оракула. Это дары, их приносят те, кто задает Богу вопросы.
— Ты ограбил Оракул?
— Ничего я не грабил. — Он ухмыльнулся. — Мне грабить не надо. Разве ты еще не понял, писец? Я — тень Бога. Эти дары сбрасываются вниз, ко мне. Пещера лежит глубоко в недрах Острова. И — обрати внимание — под самым Оракулом. Смотри — вот он.
Он высоко, на всю длину вытянутой руки, поднял лампу. И все увидели в потолке пещеры огромную трещину, рассекавшую скалу надвое.
Сетис подошел к расселине и заглянул в нее.
Но увидел только темноту.
Ретия быстро шагала по дороге, за ней еле поспевали вспотевшие от ужаса стражники. Глядя, как они запыхались, Мирани едва удержалась от улыбки. Разрешить Носительнице выйти из комнаты будет грубейшим нарушением приказа, уверяли они. Они поплатятся за это жизнью. Ни за что на свете! И речи быть не может!
Но куда им было противостоять Ретии! Высокая девушка просто испепелила их своим презрением. И вот теперь они плелись по безлюдной дороге к Мосту и всей душой желали, чтобы навстречу им попался кто- нибудь из старших офицеров, и в то же время до смерти боялись такой встречи.
При входе в Оракул Ретия остановилась.
— Ждите здесь, — велела она стражникам — И ни под каким предлогом не входите в Оракул. Вам понятно?
Стражник повыше нервно облизал губы.
— Но госпожа...
Она пригвоздила его взглядом.
— Неужели так трудно понять?! Пусть расколется земля, пусть наступит конец света — вы ни за что не войдете в святилище!
Стражник беспомощно кивнул.
