Расцепив мечи, они оба одновременно сделали шаг назад, и Тамир, бросив короткий взгляд на тело Ки, почувствовала, как ее снова захлестывает ледяная ненависть Брата. Ки лежал неподвижно, а грязь вокруг него стала красной.
На этот раз Тамир не стала отказываться от силы Брата. Эта сила слилась с ее собственной, так долго сдерживаемой яростью и вознеслась над всеми их страданиями и потерями: Ки, материнская любовь, живой брат, отцовская доброта, ее утраченное «я» — все было принесено в жертву этой минуте.
— Будь ты проклят! — закричала она, вихрем налетая на Корина, тесня его и отгоняя от Ки. От бешеной ярости глаза ее налились кровью. — Будь проклят за то, что украл наши жизни!
Корин ударил ее в левое плечо, его меч рассек кожаный ремень кирасы. Тамир почти не заметила этого, она низко пригнулась и вихрем бросилась в сторону, обойдя Корина и ударив его ногой под колени.
Корин пошатнулся и на мгновение утратил бдительность, пытаясь удержать равновесие. Не разгибаясь, Тамир взмахнула мечом снизу вверх и ощутила на своей руке руку Брата — Брат вместе с ней держался за рукоятку меча, когда она ударила Корина поперек горла, как раз под подбородком…
Корин сдавленно вскрикнул, и из его горла вырвался горячий поток крови, едва не ослепивший Тамир. Она высвободила меч и быстро провела ладонью по глазам, стирая кровь.
Недоверчиво глядя на нее, Корин стоял совершенно неподвижно. Он попытался что-то сказать, но его губы лишь едва заметно шевельнулись под выступившей на них кровавой пеной. Корин пытался вдохнуть, но воздух с хрипом и бульканьем выходил сквозь зияющую рану в его горле. Кровь толчками вылетала из раны, стекая по латам вниз, убегая между камнями к ручью…
«Река крови».
Тамир шагнула к нему, занеся меч для последнего удара.
Корин смотрел на нее в упор. Его гнев исчез, в глазах принца светилась бесконечная тоска. Все еще сжимая рукоятку великого меча, Корин одними губами шепнул:
— Кузен…
Тамир и сама не заметила, как ее собственный меч упал на землю, пока она смотрела, как жизнь уходит из темных глаз Корина. Наконец он судорожно вздрогнул и умер, стискивая в руке меч Герилейн.
Брат покинул ее, и на Тамир тут же навалился весь ужас битвы.
— Черт, Корин…
Мертвый, он снова казался тем самым мальчишкой, с которым она когда-то играла, сражалась на деревянных мечах, пила вино… а теперь он лежал в грязи, залитый кровью.
Из-за оврага до нее донеслись звуки сражения, она услышала, как друзья отчаянно зовут ее и Ки.
«Ки!..»
— Сюда! — попыталась позвать она, но из ее горла вырвался лишь слабый шепот.
Рыдая, она вернулась к тому месту, где лежал Ки, и упала на колени рядом с ним. Его плащ насквозь пропитался кровью с той стороны, где Корин нанес свой удар.
Тамир осторожно приподняла его тело, сжимая здоровую руку и прижимая к груди голову Ки.
— О нет! Пожалуйста, не забирайте его тоже!
Его кровь просочилась сквозь ее плащ, и ее пальцы прилипли к пальцам Ки. Слишком много крови.
— Значит, этого ты хотел? — закричала она, обращаясь к Иллиору. — Так Скала должна получить свою королеву?
Что-то ударило ее в плечо, потом шлепнулось в лужу воды рядом с ней. Тамир посмотрела туда — и сдавленно вскрикнула.
Это была голова Корина.
Над ней навис Брат, никогда еще он не казался таким сильным и живым. В правой руке он держал окровавленный меч Герилейн, и пока Тамир смотрела на него, он поднял левую руку и облизал кровь, покрывавшую его пальцы, как будто это был свежий мед.
Брат бросил меч на землю рядом с Тамир, а потом с пугающей улыбкой погладил ее по щеке, испачкав кожу Тамир кровью Корина.
—
Она отшатнулась от его ледяного прикосновения, крепче прижав к себе Ки.
— Все кончено. Ты отомстил. И я не хочу больше тебя видеть. Никогда!
Но Брат, все так же улыбаясь, потянулся к Ки.
— Не смей его трогать! — закричала Тамир, закрывая Ки от демона своим телом.
—
— Что?!
Тамир прижала палец к горлу Ки, отчаянно надеясь нащупать пульс, и вдруг почувствовала слабое биение жизни.
— Тамир, где ты? — услышала она голос Лисички.
— Здесь! — крикнула она в ответ, внезапно обретя голос.
— Тамир!
На краю оврага показался Аркониэль. Одного взгляда ему хватило, чтобы понять все, что произошло на поляне, и он тут же прыгнул к ней.
— Он жив! — выкрикнула Тамир. — Найди целителя!
Аркониэль приложил ладонь ко лбу Ки и нахмурился.
— Я найду, но ты должна вернуться и закончить сражение.
Оставляя Ки в руках Аркониэля, она чувствовала, как сердце рвется на части от невыносимой боли.
С трудом встав на ноги, Тамир подняла меч Герилейн. Рукоятка была липкой от крови, но она легла в ладонь Тамир так, словно была сделана именно для нее.
Однажды Тамир уже держала в руке этот меч — в ту ночь, когда впервые сидела за одним пиршественным столом со своим дядей. Потертые от времени чеканные золотые драконы на поперечинах казались ржавыми от засохшей крови, кровь была и на инкрустированной золотом рукояти из слоновой кости, и на резной рубиновой печати на эфесе. Королевская печать. Теперь ее собственная — дракон, несущий на спине Пламя Сакора, горящее в полумесяце Иллиора. Сакор и Иллиор едины…
«Ты и есть Скала».
Тамир наклонилась и, схватив за волосы голову Корина, подняла ее, ощущая еще не угасшее в ней тепло.
— Позаботься о Ки, Аркониэль. Не дай ему умереть.
Держа свой страшный трофей, она еще раз бросила на Ки горестный взгляд — и быстро поднялась по крутому склону оврага, чтобы исполнить волю Светоносного.
Глава 53
Дневной свет почти угас, а дождь все усиливался, когда Тамир появилась из оврага. Здесь битва уже почти закончилась. В истоптанных зарослях папоротника лежало бездыханное тело Пориона. Неподалеку от него распластался в луже крови Мориэль, и из его спины торчал кинжал Луты.
Калиэля Тамир узнала по волосам. Он лежал там, где упал, лицом вниз, а рядом с ним, держась за раненое плечо, сидел Никидес и плакал. Уна поддерживала Хилию, у которой была сломана рука.
«Компаньоны против компаньонов. Скаланцы против скаланцев…»
Лисичка, как обычно, был целехонек, и Тириен тоже. Они первыми заметили Тамир и ее страшную ношу.
— Корин убит! — закричал Лисичка.
На мгновение все словно окаменели. Оставшиеся в живых люди Корина уставились на Тамир, потом
