говорить правду.
На полу между Аркониэлем и медиумом появились двое любовников, слившихся в страстном объятии. Это был сам Аркониэль, пылко обнимавший Лхел. Ее голова запрокинулась назад, черные волосы упали на восторженное лицо. И пока Аркониэль смотрел на эту сцену, вспыхнув жаром, Лхел открыла глаза и посмотрела прямо на него.
— Моя любовь всегда с тобой, Аркониэль, — сказала она. — Никогда не горюй по мне.
Видение мгновенно исчезло.
— Не горевать?..
— Ты проникал в ее тело, и она породила в тебе особую магию. Используй ее с мудростью и во имя добра.
— Она умерла, да? — Сердце Аркониэля сжалось от боли. — Но как? Ты можешь мне показать?
Но медиум лишь взглянула на него сияющими глазами и сказала:
— Она сама хотела смерти.
Но от этого боль Аркониэля не исчезла. Все это время он надеялся вернуться в старый замок и найти там ожидающую его Лхел.
Он прижал ладони к лицу, пытаясь скрыть обжигающие слезы.
— Сначала Айя, а теперь и Лхел?
— Они сами выбрали свой путь, — прошептала женщина.
— Вот утешение! Что я скажу Тамир?
— Ничего ей не говори. В этом сейчас нет никакого смысла.
— Может, и нет.
Аркониэль давно привык хранить тайны ради этой девочки. Какая разница, если одной тайной станет больше?
Глава 36
Нирин вернулся после дневной прогулки по лагерю и обнаружил, что в его личных комнатах его ожидают Мориэль и мистрис Томар. Служанка прижимала к животу белый узелок и буквально сияла.
— Она наконец-то понесла, мой господин! — Развязав узелок, она предъявила Нирину несколько предметов нижнего белья Налии.
Нирин исследовал их самым внимательным образом.
— Ты уверена, женщина?
— Никаких следов крови за два последних полнолуния, мой господин, и ее рвет каждое утро с того вечера, как наказывали компаньонов. Я-то сначала подумала, все от переживаний, уж больно нежная у нее душа, но это продолжается. До полудня она зеленая, как кабачок, а от жары теряет сознание. Я ведь не только служанкой была последние сорок лет, а еще и повивальной бабкой — знаю все приметы.
— Что ж, весть радостная. Я уверен, король Корин будет в восторге. Ты должна завтра же прийти и объявить об этом при всех.
— А сам ты не хочешь это сделать, мой господин?
— Нет, не будем портить ему радость. Пусть думает, что он узнал первым. — Нирин взмахнул рукой, извлек из воздуха две золотые монеты и протянул их Томар. — Порадуемся за короля.
Томар взяла монеты и подмигнула чародею:
— Как скажешь, мой господин.
Томар знала, как себя держать, и, когда на следующее утро явилась ко двору, она даже не взглянула в сторону Нирина.
Корин как раз выслушивал доклады генералов, но, заметив Томар, удивленно замолчал, не понимая, зачем она могла прийти в такой час.
— В чем дело? Ты принесла мне известие от своей госпожи?
Томар присела в реверансе.
— Да, твое величество. Ее величество доверила мне сообщить тебе, что она ожидает ребеночка.
Несколько мгновений Корин в изумлении смотрел на нее, потом восторженно взвыл и ткнул кулаками Албена и Урманиса.
— Наконец-то! Вот он, наш знак! Наставник Порион, извести всех генералов. Мы немедленно выступаем на Атийон!
Мужчины, собравшиеся в большом зале, радостно закричали, размахивая руками. Нирин подошел к Корину.
— Ты уверен, что это подходящий момент? — спросил он тихо, чтобы больше никто не услышал. — Вряд ли ее беременность началась давно, скорее всего, одну-две луны назад. Не мудрее ли будет немного подождать, просто ради безопасности?
— Да будь ты проклят, Нирин! Ты хуже старой бабы! — воскликнул Корин, отшатываясь от волшебника. — Вы слышите меня, лорды? Мой чародей предлагает подождать еще пару месяцев! А почему бы не до следующей весны? Нет, скоро выпадет снег, а море станет чересчур бурным. Если мы выступим прямо сейчас, мы сможем даже застать урожай на полях! Что скажете, друзья мои? Должны ли мы ждать еще?
Снова раздался оглушительный шум, и Нирин с огорченным видом поспешно поклонился Корину.
— Уверен, тебе виднее, твое величество. Просто я беспокоюсь о твоей безопасности и о троне.
— Мой трон в Эро! — закричал Корин, выхватывая меч и поднимая его над головой. — Еще до того, как придет пора собирать осенний урожай, я буду в своем дворце и заявлю на него права, как должно! Вперед, на Эро!
Все подхватили, и вскоре боевой клич раздавался во дворе крепости и за ее стенами.
Нирин и Мориэль обменялись довольными взглядами. Его маленький спектакль прошел как по нотам, и результат был именно таким, какого добивался волшебник. Никому бы и в голову не пришло, что на самом деле решение принял не король, а его придворный чародей.
Налия услышала громкие крики и поспешила выйти на балкон, чтобы узнать, не ее ли новость встретили так шумно.
Армия Корина расположилась по обе стороны от крепости, внизу раскинулось целое море шатров и навесов. Налия видела, как во все стороны бегут гонцы и из шатров выбегают полусонные воины. Она прислушалась, пытаясь разобрать, что именно там кричат. И когда наконец ей удалось разобрать слова, ее словно ужалили в сердце.
— На Эро? Значит, только это для него важно?
Налия вернулась к своей вышивке, но вскоре услышала на лестнице знакомые шаги Корина.
Он ворвался в ее комнату, и впервые с тех пор, как Налия его знала, темные глаза короля горели искренней радостью. Томар вошла вслед за ним и из-за плеча Корина весело подмигнула Налии.
— Это правда? — глядя на Налию так, словно видел ее впервые в жизни, спросил Корин. — Ты носишь моего ребенка?
«Нашего ребенка!» — подумала Налия, но застенчиво улыбнулась и приложила ладонь к пока еще плоскому животу.
— Да, мой господин. Судя по всем признакам, уже почти два месяца. Дитя родится весной.
— Какая чудесная новость! — Корин упал на колени к ее ногам и схватил за руки, — Дризиды присмотрят за тобой. У тебя будет все, что пожелаешь. Тебе стоит только сказать!
Налия смотрела на него в полном изумлении. Никогда прежде Корин не разговаривал с ней так — словно она действительно его жена.
— Спасибо, мой господин. Но мне нужно лишь немного свободы. Мне здесь так тесно! Можно мне получить другую комнату, внизу, в крепости?
Корину явно хотелось отказать, но Налия удачно выбрала момент.
— Разумеется, — ответил он. — Тебе приготовят самую светлую, самую радостную комнату в этом
