– Почему ты хочешь иметь именно сыновей? – напрямик спросила Фиона.
– Моя кровь и имя моего клана будут жить в моих сыновьях и сыновьях моих сыновей.
– А что, если родятся дочери? – быстро поинтересовалась Фиона.
– Я уверен, что у меня будет много сыновей.
– А если твоя жена с этим не согласится? – хмыкнула Фиона.
– Хорошая жена сделает так, как хочет муж.
– Я рада, что ты не сказал «покорная жена», – нашлась Фиона и подцепила ножом кусок сыра.
– Тебе пора пойти и взглянуть на Рейнора, – напомнила Элис, разрезая яблоко.
Фиона покачала головой:
– Сейчас твоя очередь.
– Я уже уделила ему достаточно времени. Тарр поднял руку:
– Остановитесь. Одна из вас уйдет, и мне все равно, кто это будет. Только прекратите ваше лицедейство. На сегодня достаточно. Я сыт им по горло.
– Пойду я, – недовольно буркнув, согласилась Элис, взяла кусок яблока и поспешила к выходу.
– А ты будешь хорошей женой? – спросил Тарр, возвращаясь к теме их беседы.
– Только для мужа, которого полюблю.
– Любовь – это женские фантазии. – Тарр подался вперед, упершись локтями в стол, будто готовился защищаться. – Барды сочиняют поэтическую чепуху о любви, менестрели поют о ней без конца, а женщины по своей глупости ждут рыцарей. Я же предпочитаю женщин основательных, отважных и обладающих чувством чести. Мне нужна женщина, которая будет стоять со мной рядом плечо к плечу во время битвы, если это от нее потребуется, женщина, способная родить мне прекрасных сыновей, чтобы вместе мы могли построить нечто вечное.
– А как же любовь?
– Любовь – это мужество остаться на всю жизнь друг с другом.
Фиона всплеснула руками:
– Так ты поэт?
– Не оскорбляй меня, – усмехнулся Тарр.
– Я просто говорю правду, как и ты. Ты же не скрываешь, чего ищешь в жене.
Тарр заметил, как засверкали ее зеленые глаза, потом в них засветилась нежность. Ее быстрые реплики означали, что она не боится и готова принять вызов, а ее от природы алые губы будто приглашали поцеловать их.
– А какую пользу может принести такой союз! – сказал Тарр.
– Должно быть, у тебя большой выбор.
– Тебе интересно узнать, выбрал ли я тебя первую? – поддразнил ее Тарр и увидел, как сверкнули зеленые глаза.
– Фиона – это лучший выбор, – быстро нашлась она. Тарр рассмеялся:
– Ты и в самом деле права. Из всех кланов и всех девушек, которых они предлагали мне в жены, Фиону единственную я счел подходящей для меня женой. Ее репутация широко известна.
– Какая репутация?
– Я слышал, что она искусная наездница и талантливая охотница. Она владеет всеми видами оружия так же хорошо, как мужчины, или даже лучше. Она защищает свою сестру, как лев защищал бы своего детеныша. И я понял, что Фиона будет защищать своих детей, не щадя собственной жизни, а это именно такая женщина, которую я хотел бы видеть матерью своих детей.
– Это все байки. В них может не быть и слова правды.
– Нет, я слышал достаточно, чтобы понять, что это правда. – На лице Тарра медленно расцвела улыбка. – Особенно мне понравилась история о юноше по имени Эдвард, вызвавшем Фиону на состязания по стрельбе из лука. Он хвастался, что выиграет их и в этом случае получит в жены Элис.
– Он был глуп.
– И, насколько я слышал, попал в затруднительное положение. Похоже, что Фиона разбила его в пух и прах, а он по глупости обвинил ее в плутовстве.
– И потому Фионе пришлось задать ему такую трепку, что она чуть не вышибла из него дух.
– Люди вашего клана рассказывали эту историю с воодушевлением и гордостью. Мужчины показывали, как она тузила его кулаками, как Эдвард оказался распростертым в грязи с разбитым носом, и тогда Элис пришла ему на помощь и стала за ним ухаживать.
– Целительница и должна это делать. Из-за нее-то и разгорелся сыр-бор. Элис неоднократно лечила его, и Эдвард вообразил, что влюбился в нее, хотя Элис ясно дала ему понять, что не питает к нему нежных чувств. Фиона заставила Эдварда понять свое заблуждение.
– Ты красивая женщина.
Фиону, казалось, смутили его слова. Она покачала головой, а глаза ее округлились.
– Да, красивая. Говоря о красоте близнецов, обращают внимание на то, что эти ярко-рыжие волосы
