– Каллен, нам нужна твоя помощь, – сказал Макхирн.
– Нет, не нужна, – поправила его Сара.
Каллен подошел к ней, положил руку ей на плечо и, нагнувшись, поцеловал в щеку.
– В чем дело?
– Я предлагаю вам с Сарой приличный дом…
– Но он слишком близко от замка, – закончила Сара.
– Что в этом плохого? – гаркнул Макхирн.
– Я хочу уединения, – отрезала Сара. – Я хочу дом и землю, расположенную между нами и домом Терезы.
– Это слишком далеко. А как насчет твоего мужа? – спросил Макхирн. – Чего хочет он?
– Я хочу то, что хочет Сара.
– Я ждал, что вы захотите быть ко мне поближе, – проворчал отец Сары.
Каллен понял тактику Сары. Когда он уедет, мнение отца о Саре скорее всего изменится, поэтому лучше, если она будет жить подальше от него.
– Но дом, который ты предлагаешь, слишком маленький, – пояснила Сара.
– Значит, вы намерены завести большое потомство? – усмехнулся Макхирн, явно довольный.
Каллен, понимая, что Саре будет трудно и дальше обманывать отца, ответил за нее:
– Да, с Божьего благословения.
Макхирн потер руки.
– Я знал, что ты постараешься для нашего клана. – Потом он ударил себя в грудь кулаком и добавил: – Я этим горжусь.
Каллен просто физически почувствовал, как похвала отца придавила плечи Сары, а потом и увидел, что они и вправду поникли. Он понял, как расстроил ее этот обман, но он просто необходим, подумал Каллен, припомнив угрозу Аркена.
– У тебя замечательный муж, Сара, – сказал Макхирн. – Будь его достойна.
– А ему ты тоже скажешь, чтобы он был достоин меня?
– Не вздумай злить его, – предупредил Макхирн. – Ты же не хочешь, чтобы тебя бросил хороший человек?
Сара хлопнула по столу ладонями и встала так резко, что чуть было не опрокинула скамейку, на которой сидела.
– Меня? Он бросит меня? – спросила она, явно обидевшись. – Пусть он постарается сделать меня счастливой, или это я его брошу!
– Не угрожай своему мужу, дочь, – предупредил Макхирн.
Каллен молчал, понимая, что Сара начинает приводить в действие их договоренность. Но глаза у нее были при этом грустные, и у Каллена сжалось сердце. Желание защитить Сару вынудило его вмешаться.
– Не поднимайте голос на мою жену, – приказал он и, обогнув стол, встал перед Макхирном.
Старик покачал головой и сказал устало:
– Тебе понадобится твердая рука, сынок, или она тебя очень скоро прогонит.
– Она не сможет меня прогнать. Я люблю ее. – Его изумило это заявление, которое было сделано с такой легкостью – без всякого колебания.
– Хорошо, хорошо, сынок, – улыбнулся Макхирн. – Всегда помни об этом, это послужит тебе на пользу и убережет от неприятностей в будущем.
Каллен выслушал совет Макхирна, но его больше озадачило удивление в округлившихся глазах Сары. Она не могла поверить его словам. Он просто следует их плану, не так ли? Он не собирался признаваться в любви к ней так открыто. Он считал, что если он будет держать ее за руку, время от времени целовать на людях, обнимать за талию, то этого будет достаточно, чтобы все поверили, что они влюблены друг в друга.
– Сара, покорми мужа, а потом отправляйтесь посмотреть ваш новый дом. – Ее отец удовлетворенно улыбнулся. – А когда захотите, можете в него переехать.
– Спасибо, отец, – сдержанно ответила Сара. Принять благодарность дочери было для отца так же трудно, как ей благодарить его. Поэтому Макхирн просто пожал плечами и удалился.
– Ты не очень-то стараешься помочь отцу любить себя, – сказал Каллен, садясь за стол и откусывая от толстого ломтя хлеба с медом.
– А ты слишком легко признаешься в любви, – парировала Сара.
– Разве это не часть нашей сделки?
Сара встала, но по-прежнему говорила тихо:
– Для меня честность превыше всего. Тебе не следовало так явно лгать. Ты мог бы выразиться как- нибудь по-другому.
Прежде чем Каллен сообразил, что ему ответить, она вышла из зала. Эта женщина иногда
