– Ты должен их остановить, – заявила Алиса.
– Это мужское дело, – объяснил ей Дерек.
– А что женщина? Она может высказать свое мнение?
– Нет. Если мужчина хочет драться, он будет драться, – ответил Дерек.
Алиса взглянула на мужа:
– Прекрати эту бессмысленную затею, иначе это сделаю я.
Она пошла вперед. Дерек усмехнулся:
– Я предпочел бы остановить драку, чем встретиться с женой, не сделав этого.
– Мудро, – согласилась Тейра.
– Спасибо за совет, – ответил Роган и двинулся вперед.
Он уладит дело, чтобы не огорчать Алису. Да и зачем ей тратить остаток дня на лечение ран?
– Остановитесь! – приказал Роган.
Его голос прогремел на все поле, где шла драка.
Мужчины истекали кровью, но были так увлечены побоищем, что не услышали голоса вождя.
Члены клана расступились, когда Роган приблизился к дерущимся.
Роган крикнул еще дважды, но безрезультатно. Тогда он с рычанием ринулся вперед, схватил одного из дерущихся сзади и швырнул в сторону, так, что тот шлепнулся в грязь. Второго толкнул с такой силой, что тот распростерся на земле. Роган подбоченился и расставил ноги. Лицо исказила ярость.
– Драка закончена!..
Высокий, долговязый Питер выплюнул кровь и поднялся.
– Он украл мою женщину.
– Это моя женщина! – заорал Роберт.
Один глаз у него заплыл.
– Нет! – крикнул Питер и рванулся к сопернику. Роган схватил парня за грудки. Тот покачнулся, но сохранил равновесие.
– Либо прекращаете махать кулаками, либо серьезно поплатитесь.
– Я вправе драться за женщину, которую люблю, – заявил Питер.
По подбородку у него текла кровь.
– Она тебя не любит! – выкрикнул Роберт, потрясая кулаком.
Роган предостерег Роберта взглядом, и тот опустил кулак.
– В драке решим этот спор, – заявил Питер. Толпа одобрительно зашумела.
Роган ничего не мог сделать. В сложившейся ситуации любой мужчина, которому дорога честь, стал бы драться. Так считали все жители деревни, но не его жена. А ее мнение было для него главным.
– А что женщина? У нее спросили, кто из этих мужчин ей нравится?
Голос прозвучал позади толпы. Роган узнал голос жены.
Толпа расступилась перед Алисой, и она приблизилась к месту драки.
– Надо выслушать женщину, – сказала Алиса. Женщины одобрительно зашумели. Мужчины старались их перекричать.
Роган поднял руку:
– Прекратите!
– Мы будем драться и решим этот вопрос, – проговорил Питер, когда воцарилась тишина.
– Да, таков порядок, – согласился Роберт. Тут Алиса обратилась к собравшимся:
– Пусть женщина, которая любит одного из этих мужчин, скажет свое слово.
Соперники вытянули шеи, всматриваясь в толпу.
– Шейла, говори! – крикнул Питер.
– Да, Шейла, реши этот вопрос раз и навсегда, – подхватил Роберт.
Вперед вышла молодая женщина.
По толпе пробежал ропот.
Алиса подошла к женщине и протянула ей руку. Казалось, женщина едва держится на ногах.
Мужчины заговорили, перебивая друг друга, но Ро-ган жестом велел им замолчать.
– А ты что скажешь, Шейла? Кого из этих двоих предпочитаешь ?
Женщина сжала руку так, что побелели костяшки пальцев. Алиса обняла ее за плечи.
– Не бойся, – услышал Роган шепот жены. Шейла подняла голову и посмотрела на Рогана. Ни на одного из мужчин она даже не взглянула. Потом сказала:
– Они оба мне безразличны, милорд. В толпе послышались крики.
Роган узнал молодую женщину. Никто из клана не называл его милордом. Только Роганом. Но Шейла стала членом клана лишь незадолго до появления в нем Алисы и во многом придерживалась своих старых привычек, как и многие из тех, кто недавно прибыл.
Женщины подружились с Шейлой и рассказали Рогану, что с ней плохо обращался лорд, у которого она служила, и что она боится мужчин.
– Я принесу тебе дичь для стола, – сказал Питер.
– Я принесу тебе цветы, – пообещал Роберт. Роган заметил подобие улыбки на губах Шейлы. Видимо, Роберт ей нравился, однако она его боялась.
– Хочешь, чтобы они перестали драться? – спросил Роган.
Алиса что-то шепнула Шейле на ухо.
– Я люблю цветы, – сказала Шейла. Роберт усмехнулся.
Толпа загудела.
Питер побагровел от ярости и бросился на Роберта. Роган встал между ними, и кулак Питера угодил ему в челюсть.
Глава 34
Наступило тягостное молчание. Его не нарушало ни пение птиц, ни шелест листвы. Все замерли. Челюсть у Рогана стала распухать.
– Глупец! – крикнула Алиса, метнувшись к Питеру. Тот побледнел и не произнес ни слова. – У тебя что, голова соломой набита?! – Она постучала по его голове. – Только и можешь, что орудовать кулаками. Ни одна женщина не выйдет замуж за такого придурка!
– Алиса!
На плечо ей легла рука Рогана. Алиса обернулась.
– Ты уже устроила ему выволочку.
Она посмотрела на Рогана с облегчением и вздохнула. Челюсть у него покраснела, мог появиться синяк, но опухоль была небольшой.
– Он получил по заслугам за то, что ударил тебя, – сказала Алиса.
От стыда Питер готов был провалиться сквозь землю.
– Ну, ты ему и задала! – рассмеялся Рейнор, протискиваясь сквозь толпу.
– Сама не знаю, как это получилось.
Алиса покачала головой. Она пришла в ярость, когда мужа ударили, и не ведала, что творит.
– Рейнор, приведи Питера в мой домик, я осмотрю его раны.
– Ему не нужна нянька.
– Нянька не нужна, а друг может понадобиться. Рейнор нехотя согласился.
Алиса взяла Рогана за руку и, увидев, что Роберт уходит, остановила его.
– Роберт, иди к моему домику, я займусь твоими ранами.
– Я…
– Немедленно!
Молодой человек подошел к Шейле. Шейла заулыбалась, и они ушли вместе.
Алиса и Роган остались одни.
Она прикоснулась к его опухшей челюсти, словно надеялась нежным прикосновением ослабить боль. Он тоже не хотел, чтобы Алиса страдала. Правда помогла бы им обоим. Сколько времени ей понадобится, чтобы стать с ним откровенной и признаться в своих чувствах? Он ведь с ней откровенен.
Роган поцеловал ее ладошку.
– Я сказала не подумав, – проговорила Алиса извиняющимся тоном.
