кадетам.
«Да, идеальное оружие для грабителей, которых кстати, судя по показаниям свидетелей, было сильно больше трех — от пяти до десяти»
А отступали «грабители» на двух аэрокарах, м-да…
Шансы, что группа оригиналов с тяжелым парализатором случайно наткнулась на лорда Кассарда именно в тот момент, когда тому приспичило поучаствовать в дуэли на очень пустынной южной набережной, были настолько ничтожно малы, что рассматривать это, как рабочую версию, не было никакого смысла.
«Значит, они там были неслучайно. Вопрос в том, зачем они там были? Ну, не для грабежа же? Хотя, двадцать тысяч данариев с любой стороны очень солидная сумма», — Таэр стянула с себя форму и, кинув её в хозблок, отправилась в душ. Включив массажный режим, она стояла в душевой, прокручивая в голове различные причины нападения «грабителей».
Ей как-то не верилось в банальный грабёж: во-первых, шпаги, которые составляли половину стоимости похищенного, будет очень тяжело сбыть. Во-вторых, как грабители узнали о месте и времени проведения дуэли? Чепуха какая-то! Она попробовала поглядеть на вопрос с другой стороны, думая, кому нападение могло бы быть выгодно. Получалось, что выгоднее всего нападение было для лорда Кассарда — оно спасло ему жизнь. Но он просто не мог так быстро организовать нападение, да еще так, чтобы она не знала.
«Кому-это еще могло быть выгодно? Тебе!»
Но про себя Таэр могла сказать с полной уверенностью — она ничего такого не делала, у неё было железное алиби.
«Есть еще Барра и многие другие, кто до одури боится ревизии, что последует за смертью лорда. Например, секретариат»
Вариант с секретариатом ей нравился намного больше, здесь явно был мотив, но вот возможность…
Тут в её мысли вторгся пронзительный писк коммуникатора, оставленного в спальне. Подставив напоследок лицо под тугие струи, Таэр мысленно прокляла тех, кто её вытащил из душа, и оставляя за собой лужи на ковре, поплелась за коммуникатором. Это был Барра, он сообщил, что яхта баронессы Риональ прибудет минут через десять, и было бы здорово, если бы Таэр была среди встречающих.
— Хорошо, буду, — она со стоном швырнула комм на кровать, и, еще раз прокляв тех, кто мешает её планам, отправилась сушить волосы. Поплавать в бассейне перед сном, похоже, не удастся.
Спустя десять минут абсолютно идеальная Таэр в свежей форме стояла на площадке перед замком вместе с Баррой, ожидая прилета баронессы. Вскоре группа движущихся огоньков в ночном небе стала быстро расти, постепенно превращаясь яхту. Молочно белый корпус завис над верхушками деревьев, и яхта, тихо гудя генераторами тяги, стала спускаться на площадку.
«Да, у баронессы губа — не дура, «Файзон — Серебреная стрела», на них запись на три года вперед, наверно подарил кто-нибудь», — с легкой завистью подумала Таэр.
Яхта была очень красива: вытянутый корпус стремительных очертаний, немного опущенный нос, и короткие крылья гравии-стабилизаторов делали её похожей на хищную птицу. Идеальная белизна корпуса подчеркивала сложный черный орнамент, идущий вдоль бортов. В центре борта орнамент превращался в личный вензель баронессы, в середине которого кровавой каплей светился маленький алый грифон. Не выпуская опор, яхта замерла на высоте ладони, с еле слышным шелестом открылась шлюзовая дверь и в светящемся проеме показалась баронесса Риональ собственной персоной.
— Добро пожаловать, ваша светлость! — Барра склонился в поклоне, одновременно подавая руку баронессе.
— Спасибо, Барра! — опершись на его руку, баронесса соскочила на землю и лучезарно улыбнувшись, обратилась к Таэр. — Я так рада снова тебя видеть, Таэр, и что несмотря на поздний час ты смогла меня встретить. А где Аллесандро?
— Лорд Кассард плохо себя чувствует, и пошел спать. Мы думали, что вы прибудете завтра утром, — официозным тоном произнесла Таэр, и добавила холодно улыбнувшись. — Я тоже рада тебя видеть, Кэйрин.
— У нас получился очень удачный прыжок, мы вышли с опережением на семь часов, — баронесса извиняющее улыбнулась. — И я решила, что болтаться на орбите всё это время будет просто глупо.
«Специалистка» в ответ только пожала плечами, провожая взглядом вереницу дроидов, выгружавших из яхты багаж. Проследив за взглядом Таэр, гостья смущенно улыбнулась и прокомментировала:
— Просто хочу быть во всеоружии на празднике «Объединения». Я надеюсь, ты будешь там с нами, Таэр?
«Как мило, просто встреча подружек, куда же подевалась старая знакомая сучка Кэйрин? Её как подменили после выздоровления лорда», — Таэр улыбнулась в ответ. — Конечно, Кэйрин, я сопровождаю лорда во время всех выходов в свет.
— Здорово, кстати, я жутко проголодалась, составишь мне компанию? — баронесса не дожидаясь ответа, ловко подхватила Таэр под руку, увлекая за собой в замок. За их спиной мажордом отдавал распоряжения об ужине, а яхта, избавившись от груза, белой птицей взмыла в небо.
Устроившись в малой трапезной и дождавшись, когда принесут ужин, Кэйрин подозвала к себе мажордома:
— Спасибо Барра, вы можете идти отдыхать, дальше, я думаю, мы вполне справимся, — она мило ему улыбнулась и, прервав его возражения одним взмахом ресниц, отослала из комнаты, оставшись наедине с Таэр. Баронесса принялась за еду, попутно что-то щебеча о том, что она думает снова восстановиться в гвардии, и сожалея, что не получится снова служить в одном подразделении. Таэр откровенно не слушала, пытаясь понять, зачем её общество понадобилось Кэйрин. Вдруг баронесса прервала свое щебетание, мгновенно став очень серьезной:
— Знаешь, Таэр, я хотела бы с тобой откровенно поговорить, чтобы между нами не осталось недомолвок. Поговорить не как баронесса с охранницей лорда Кассарда, и не как два бывших гвардейца, а как женщина с женщиной. Скажи, у тебя есть какие-нибудь виды на лорда Кассарда?
— Я тебя не понимаю Кэйрин. Что ты имеешь в виду?
— Я спрашиваю тебя, как женщину, есть ли у тебя какие-нибудь виды на лорда Кассарда, — медленно, почти по слогам, повторила баронесса, придвинувшись к Таэр почти вплотную.
— Нет, он меня не интересует в «этом» смысле, — она постаралась ответить максимально твердо.
— Точно? — с явным сомнением уточнила баронесса.
— Точно! А почему ты спрашиваешь? — Таэр искренне не понимала, зачем это понадобилось Кэйрин.
— Со мной недавно беседовала леди Настаси, — баронесса задумчиво вертела вилку в руках, смотря только на неё и не встречаясь взглядом с Таэр. — Интересовалась моими планами, намекала, что в моем возрасте пора бы уже выйти замуж, и сказала, что на её взгляд Аллесандро был бы великолепной кандидатурой.
Услышав это, Таэр чуть не подавилась. Леди Настаси обладала гигантским влиянием в консулате, к ней очень внимательно прислушивался правящий лорд, и она была практически официальной свахой дома Файрон. Все браки так или иначе согласовывались с ней, неофициально, конечно. Если она говорила, что на её взгляд кто-то является великолепной кандидатурой, это означало, что высшие круги считают эту кандидатуру оптимальной с точки зрения политики, и любой другой вариант вызовет неудовольствие дома и правящего лорда. Очень сильное неудовольствие. К услугам леди Настаси была очень богатая палитра средств давления.
— Всё настолько серьезно? — Таэр поняла, что, возможно, она сидит рядом с потенциальной леди Кассард и эта перспектива ей совсем не нравилась.
«Да она меня тогда со свету сживет! Ну или я её.»
— Не знаю, — пожала плечами Кэйрин и снова принялась за еду. — Как я выяснила, я была в резерве, но сейчас всё идет к тому, что я стану основным вариантом.
— А кто был основным вариантом до тебя? — осторожно поинтересовалась «специалистка» в тайне
