— Ладно, пойду развлекать баронессу, — радостно начал Алекс. — Почитаю ночью, — радостный тон куда-то улетучился и с кислой миной он резюмировал. — И опять не высплюсь.
«Специалистка» развела руками: мол, что ж тут поделаешь. И напомнила:
— Перед тем как пойдешь развлекать баронессу, свяжись, пожалуйста, с секретариатом — пусть они откроют на меня линию миллионов на сто-сто пятьдесят.
Алекс только кивнул в ответ и вышел. Таэр облегченно вздохнула, вытащила из-под кровати форму с полотенцем и, закинув их в хозблок, уселась за терминал. Ей предстояло обзвонить тучу старых знакомых по гвардии и соблазнить часть из них службой у лорда Кассарда.
С «соблазнением» старых знакомых проблем не возникло: она просто предлагала по тридцать пять тысяч данариев в год каждому, что было примерно в четыре раза больше жалованья гвардейца. А еще — рассказала об условиях проживания. Спустя час у неё было три пилота, Копьё, оператор поля. И необходимость добиться их перевода из гвардии. Проблем не было только с копьём — он был на коротком контракте и мог разорвать его в любой момент.
Тяжко вздохнув, Таэр набрала номер графини Дэрларль. Связываться с эрго-капитаном гвардии лордом Тсорто не было никакого смысла — он терпеть не мог лорда Кассарда и уперся бы рогами. Просто из вредности.
На экране появился на сером поле красный грифон, заключенный в золотой круг. Под кругом красовалось стилизованное Золотое Око — эмблема «Собственной Разведки Дома Файрон».
Через несколько секунд заставка исчезла, сменившись элегантным молодым человеком в темно-алой форме гвардии:
— Секретариат её светлости графини Дерларль! Чем я могу помочь?
— Гвардеец Таэр Дилтар, рука лорда Кассарда! Я хотела бы поговорить с её светлостью.
— Это срочно?
— Нет, что вы, я подожду, — поспешно заверила Таэр.
— Я свяжусь с вами, как только её светлость освободится, — кивнул секретарь. — Не отходите далеко от терминала.
— Буду ждать, — ответила Таэр и, простившись с секретарём легким кивком, отключилась.
Как только экран погас, она раслабилась и облегченно вздохнула. Несмотря на то, что графиня Дэрларь была очень милой, улыбчивой и обаятельной — по непонятным причинам она вызывала в Таэр какой-то неестественный трепет и нервозность. Поэтому в глубине души она была рада, что разговор не состоялся.
«Но вопрос с экстренным переводом всё равно может решить только она»
Вздохнув, Таэр достала справочный инфо-стержень «Все компании Копейры» и принялась за поиски тех, кто смог бы прямо сейчас продать ей генератор щита и, желательно, штучки три десантно-штурмовых челноков.
Спустя два часа она успела связаться где-то с сотней различных компаний и посредников. Десантно-штурмовые челноки оказались не той вещью, которую можно купить «прямо сейчас», тем более ей была нужна модель с демонтированным вооружением. А вот генератор, судя по всему, можно было купить в местном представительстве Зонн-Мер, что называется, «с витрины». По-крайней мере, очаровательный брюнет в деловом костюме строго серого цвета заверил её что «мы, безусловно сможем прийти к взаимовыгодному соглашению, госпожа Дилтар, приезжайте — обсудим!»
И она бы уже давно приехала в Зонн-Мер, но ожидание вызова от графини удерживало её у терминала. Чтобы не скучать просто так, она принялась искать что-нибудь гражданское, шустрое и с очень мощным полем, рассчитывая, что такой зверь сыщется среди специальной техники для сред повышенной агрессивности.
Она как раз обсуждала с очередным консультантом спецификации на «Промышленный Флаэр «Блик» с уровнем внешней защиты ИМ92, пытаясь понять что значат эти самые «ИМ», как вдруг в углу экрана затрепетал сигнал вызова по другому каналу. Она быстро попрощалась с консультантом и, внутренне холодея, переключила канал. На экране возник давешний секретарь, который сказал, что графиня освободилась, спустя мгновение вместо него появилась графиня Дерларль собственной персоной.
— Здравствуй, гвардеец! Зачем тебе понадобилась старушка Дерларль? — поинтересовалась у неё звонким голосом девушка лет двадцати.
— Здравствуйте, ваша светлость! Я хотела попросить вашего содействия в как можно скорейшем переводе четверых гвардейцев под руку лорда Кассарда.
Таэр помнила её властной женщиной с взглядом, который смотрел сразу в душу, и давно разменявшей пятый десяток. Это заставляло нервничать еще больше.
— Что, не хочешь связываться с лордом Тсорто? Ну, я тебя не виню — вредный мужик. Но — меня побаивается, — графиня ослепительно улыбнулась и взмахнула рукой, будто волшебница. — Давай личные дела этих бедняг, посмотрим, что я могу сделать.
— Прошу, ваша светлость.
— Та-а-ак, посмотрим, — взгляд графини сместился куда-то в бок, должно быть там был дополнительный экран. — Оператор поля и три пилота-штурмовика, — она задумчиво постучала пальцем по подбородку. — Ну, это вполне можно организовать. — Она отвела глаза от экрана и пристально взглянула на Таэр. — Кстати, милое создание, тебе не кажется, что ты поступаешь некрасиво со своей спасительницей?
— В чём моя вина, ваша светлость? — пролепетала девушка, внутренне содрогнувшись.
— Представляешь, как мне было обидно узнать о дуэли и её подробностях от посторонних людей, а не от тебя, моей любимицы?
— Я узнала все подробности только этим утром, — пискнула Таэр. — А до этого не хотела вас беспокоить своими домыслами, ваша светлость.
«А глаза у неё, как и раньше, ледяные и колючие», — пронеслось неуместное по краешку сознания. — «И вообще, соберись, что ты пищишь задушенной мышью, она тебе больше не начальник — формально у нас почти равный статус!»
Аутотренинг помогал слабо, графиня продолжала пристально смотреть на Таэр, а та съеживалась под её взглядом, уменьшаясь в размерах.
— Ох, горе ты мое, гвардеец! — Графиня перестала буравить Таэр взглядом и очаровательно улыбнулась. — Когда тебе нужны эти твои пилоты с операторами?
— Как можно раньше, ваша светлость!
— Ладно, личные контракты тебе передадут через пол часа, — почти пропела графиня и отключалась до того, как Таэр успела рассыпаться в благодарностях.
Как только терминал отключился, Таэр облегченно вздохнула и, расстегнув воротник, откинулась в кресле:
«Что ты перед ней дрожишь, позорище, тоже мне — гвардеец! Хоть картинку с ней вешай и смотри каждый день для тренировки!»
Мысленно отругав себя, Таэр приняла душ, переоделась и отправилась на переговоры по приобретению генератора, прихватив с собой элегантную папку из черной кожи с инфоблоком «Изумруд». Она всегда брала ее с собой, когда хотела выглядеть солиднее.
Стелла генератора, увенчанная снопом фокусирующих игл, блестела металлом в центре лужайки. Вокруг неё вихрем сверкающего марева вращался формируемый щит. Центральная воронка становилась всё уже, щит выходил на режим и всё больше напоминал идеальную сферу, сотканную из дрожащего и отблескивающего стекла.
— Великолепно! На восемь секунд быстрее паспортных данных! Ваш оператор просто бесподобна, госпожа Дилтар! — управляющий поднял глаза от секундомера и улыбнулся — демонстрация явно шла удачно.
Таэр вернула на место выбившуюся прядь — формирующийся щит создавал вокруг себя ощутимый ветерок — и со вздохом сказала то, что от неё ожидали услышать:
— Думаю, здесь есть и заслуга вашей техники.
— «Сапфирон» — лучшее, что есть на рынке в этом сегменте! — управляющий снова ослепительно
