Таэр ещё думала — заходить или оставить Кэйрин наедине с собой и своими непонятными проблемами — как вдруг баронесса ударом ноги в корпус отшвырнула от себя дроида и крикнула:
— Остановить программу! — И развернулась к входу.
Стало видно, что её лицо закрывает сплошная молочно белая маска с чёрным вензелем в центре. Она стянула с себя маску и как-то странно улыбнулась:
— Ну, заходи, Таэр, что стоишь?
Таэр вошла с таким видом, будто и так собиралась это сделать, думая про себя: «Вот проклятье! Как она меня увидела?». Она вообще уже собиралась тихонько улизнуть — не то, чтобы общество баронессы было бы ей нестерпимо, просто она сейчас была не в том настроении, чтобы вежливо улыбаться и разводить политес.
— Не хочешь размяться вместе со старой подругой? — поинтересовалась Кэйрин, кивнув в сторону стоек с оружием и экипировкой.
— Э, нет, спасибо Кэйрин, но я что-то не в форме — небольшая разминка на тренажёрах — это, пожалуй, всё, на что я способна.
— Да? А я слышала, что Рука лорда Кассарда нанесла поражение Руке маркизы Туранг. И что в этой знаменательной битве не обошлось без тебя. Хотела перенять опыт, — ухмыльнулась баронесса.
— Досадное недоразумение и моя ошибка, — сухо ответила «рука лорда Кассарда», а потом немного подумала и добавила с пакостливой улыбкой:
— Очень жалею, что помешала их светлостям в столь интимный момент.
Кэйрин удивлённо подняла бровь, а потом, когда поняла, что это было сказано серьезно, рассмеялась:
— Великие тени, Таэр, неужели ты думаешь, что я опущусь до ревности? — погрозила пальчиком она.
— Ну что ты, Кэйрин, я всегда считала, что ты выше мелочных эмоций и умеешь достойно проигрывать, — Таэр села за тренажёр.
— А почему вы решили, что я проиграла? А, сайн-лейтенант Дилтар? — всё также легкомысленно спросила Кэйрин, стягивая перчатки и садясь за соседний тренажёр.
— Потому что когда я врывалась в спальню, там была маркиза Туранг, а не баронесса Риональ, а когда говорят о потенциальной невесте лорда Кассарда, звучит имя Валери, а не Кэйрин… Вот поэтому я и пришла к такому заключению, итори-кадет Риональ.
— Флаг-капитан Риональ, — с вежливой улыбкой поправила Кэйрин. — Я же говорила, что собираюсь восстановиться в Гвардии.
— Ах, какая стремительная карьера! — хмыкнула Таэр, с усилием поднимая груз ногами.
— Ну, ты же знаешь нас, благородных остолопов — протекция там, родственники тут, знакомые здесь… — Кэйрин покосилась на Таэр. — Но что-то мне говорит, что у тебя карьера всё равно постремительней… А, Первый Клинок Дилтар?
«Слухи распространяются до неприличия быстро — лорд мне только вчера вечером предложил стать Первым Клинком, а ранним утром баронесса уже в курсе. Подслушивала?»
— А почему ты решила лететь с нами на войгром? — поспешила сменить тему Таэр.
— А почему нет? Я всегда любила охоту, ты же знаешь. А то, что я решила лететь с Алексом… ну, я та ещё сибаритка, а на моей яхте спортзала, к примеру, нет.
— Первый раз слышу, что кого-то не устраивает уровень комфорта «Серебрянной стрелы».
— Красавица, правда? Признайся, она тебе тоже запала в душу да? — улыбнулась Кэйрин. — Я дала её на время Аюни — они с братом затевают какую-то грандиозную вечеринку для «молодёжи». Ты же знаешь, как им в этом возрасте важно «показать себя».
«Заранее сочувствую тем беднягам, что будут приводить яхту в божеский вид после того, как там погуляет толпа шестнадцатилетних оболтусов».
Таэр сделав вид, что сосредоточилась на упражнениях.
— Кстати Таэр, не расскажешь мне по старой дружбе, что именно тревожит Алекса? Я слегка волнуюсь за него, — естественно, Кэйрин с аристократичной небрежностью проигнорировала «сосредоточенность» Таэр.
— Понятия не имею. А почему ты решила, что его что-то волнует?
— Ну, я же всё-таки служу в Гвардии и могу узнать стеллу планетарного генератора тяжёлого класса. Опять-таки, помимо тебя ещё один сопровождающий добавился… очень характерной наружности.
Под «сопровождающим характерной наружности», наверно, имелся в виду Копьё Дудо Гувар — единственный из пополнения, кого Таэр взяла с собой на войгром. Потому что в остальных там не было никакого смысла. А Дудо был копьём не абы где, а в диверсионной группе флота, и у них периодически тоже возникает необходимость подключится к сетям, вскрыть блок-контуры, но подготовка у Дудо, как и внешний вид, действительно, была соответствующая. И если дело дойдёт до стрельбы, то в нём она была уверена даже больше, чем в себе.
— Знаешь, Кэй, я думаю тебе лучше обсудить это с лордом — с моей стороны это будет нарушением присяги, — холодно ответила Таэр и, подхватив пояс-компенсатор, направилась в сторону бассейна.
Таэр вошла в помещение бассейна, швырнула компенсатор на ближайший шезлонг и, только начав раздеваться, вспомнила, что не захватила купальный костюм — она же не ожидала кого-либо тут встретить в такую рань.
«А… к демонам всё!» — зло подумала она и скинула одежду.
Сделав пару шагов для разбега, она с силой оттолкнулась от бортика и нырнула прямо как была, без компенсатора. Её тело, описав дугу, ухнуло в воду практически в центре бассейна, подняв огромный столб брызг. В принципе, даже если тело ощутимо плотнее воды — плавать всё равно можно — просто нужно очень активно работать руками и ногами. Поэтому спустя пятнадцать минут Таэр выбралась на край бортика и села, тяжело дыша, все мышцы приятно ныли, характерная остаточная боль, досаждавшая ей после судороги, прошла. Она потянулась и стащила одно из нурлетовых полотенец, которые лежали на всех шезлонгах, сложенные аккуратными чёрными треугольниками.
«Странно, что Кэй не пошла за мной следом, — подумала Таэр, вытираясь. — Так легко отстать — это совсем не в её характере»
Обычно, если баронесса Риональ замечала, что раздражает собеседника — она только усиливала натиск. Выводить окружающих из себя всегда было её любимым занятием.
«И встала она как-то неприлично рано — даже во время службы её редко можно было увидеть раньше одиннадцати. Наверно, вообще не спала»
Вытершись, Таэр откинула одеяло в сторону и устроилась в шезлонге, задумчиво наблюдая за игрой струй небольшого водопада на противоположной стороне бассейна.
«Она так измывалась над дроидом, будто отводила душу. Похоже, баронесса была чем-то взбешена так, что просто не обратила на меня внимания. Интересно, что её могло настолько вывести из себя?»
Вообще, Таэр нутром чуяла, что с Кэйрин Риональ что-то нечисто — если поначалу её милое кокетничанье с Алексом можно было объяснить желанием выйти за него замуж («Тоже, кстати, непонятно зачем»), то теперь, после почти официального объявления о браке с правящей леди Дома Бентар, это было просто бессмысленно!
Опять-таки, внезапно прорезавшееся желание снова служить в Гвардии, хотя ещё до отлета на Онстум она уволилась со службы заявив, что это ей наскучило.
«Разразившийся чудовищный скандал в семье её не остановил, а ведь баронесса Риональ — не Аллесандро Кассард — она во многом зависит от своего рода».
А тут ещё толком приехать не успела, а уже восстановилась, причём во флот, который всегда не любила, что всячески демонстрировала Таэр с её флотским прошлым.
«Причём восстановилась во время праздников и сразу в чине Флаг-Капитана».
В самом факте, что она перепрыгнула сразу через пять званий, не было ничего особого удивительного — её род был богат и очень влиятелен, её отец входил в совет привиев.
«Но — флаг-капитан… — до Таэр только сейчас дошло, насколько это само по себе странно. — Командовать кораблём? Кто-то же давил на политические рычаги изо всех сил»
