- Ты ей приказываешь? Так же, как приказал ее отцу привезти ее сюда? Вышло просто… замечательно.
Это было не то, о чем я думал, но, это именно то, чего мне хотелось.
- Да.
- И как, ты думаешь, она это воспримет?
- Как она воспримет? А как насчет меня? Я трудился всю неделю, чтобы ей было комфортно, уютно, я сделал для нее все! а она… неблагодарная девчонка!… она даже не вышла, чтобы увидеть меня.
- Увидеть тебя? Она не хочет видеть человека, который забрал ее из дома от родного отца. Адриан, ты же держишь ее в заложниках!
- Ее отец – подонок. - Я не сказал Уиллу про зеркало, о том, как наблюдал за ней и видел, как отец бил ее. - Ей лучше без него. И я вовсе не хочу, чтобы она была заложницей. Я хочу…
- Я знаю, чего ты хочешь, но она не знает. Она не замечает розы в вазах, или то, как ты покрасил стены в комнате. Она видит лишь монстра, и это притом, что она еще не видела тебя.
Моя рука машинально дернулась к лицу, но я знал, что Уилл имел ввиду мое поведение.
- Монстра, - продолжил он, - который привез ее сюда, Бог знает для чего - убить, пока она будет спать или же держать ее, как рабыню. Она боится, Адриан.
- Хорошо, я понял. Но как же мне объяснить ей, что она здесь не как рабыня или жертва?
- Ты действительно просишь у меня совета?
- А ты видишь тут кого-то другого?
Уилл сгримасничал: - Нет. Не вижу.
Затем он повернулся ко мне, пытаясь найти мое плечо и, наконец, положил на него руку: - Не заставляй ее. Если хочет оставаться в комнате, пусть остается. Дай ей свободу, дай понять, что ты уважаешь ее выбор.
- Если она будет оставаться в своей комнате, она никогда не проявит ко мне интереса.
Уилл похлопал меня по плечу: - Просто попытайся.
- Ага, спасибо, это точно поможет. - Я уже начал уходить, но голос Уилла меня остановил: - Адриан. - Я повернулся. - А еще иногда полезно умерить гордыню.
- Это не про меня, - ответил я. – В этом вопросе у меня вообще нет гордости.
Но час спустя я вновь постучал в дверь Линди. Я руководствовался не гордыней, а только лишь раскаянием. Это было сложно, потому что я не собирался ее выпускать. Не мог.
- Уходи! - крикнула она. - Если я здесь, это еще не значит, что я буду делать…
- Я знаю, - перебил ее я. - Но могу я… можешь выслушать меня хотя бы минуту?
- Разве у меня есть выбор?- возразила она.
- Да! Да, у тебя есть выбор. У тебя есть масса вариантов. Ты можешь послушать меня или послать подальше. Ты можешь вечно меня игнорировать. Ты права. Ты совершила подвиг, придя сюда. Я не заставляю тебя дружить.
- Дружить? Ты это так называешь?
- Это то, что я… - я остановился. Я показался бы ей жалким, сказав, на что я надеюсь. Что у меня нет друзей, что я хочу, чертовски хочу, чтобы она была рядом, говорила и шутила, и, наконец, вернула бы меня к реальной жизни, и этого было бы достаточно. Каким неудачником я выглядел бы, если бы сказал это.
Я вспомнил слова Уилла о гордости: - Я надеюсь, мы когда-нибудь сможем стать друзьями. Я пойму, если ты не захочешь, если ты… - Я подавился словами «отвернешься, испугаешься меня, сморщишься от отвращения». - Послушай, ты должна знать, что я не каннибал, и тебе нечего бояться. Я человек, хоть и не выгляжу таковым. И я не собираюсь заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь, ну разве что, уйти ты не можешь. Надеюсь, когда-нибудь ты все-таки решишь выйти.
- Я тебя ненавижу!
- Да, это ты уже говорила. - Каждое ее слово было словно удар хлыста, но я продолжил. - Уилл и Магда, они работают здесь. Если захочешь, Уилл может учить тебя. Магда будет готовить тебе, убирать твою комнату, покупать все необходимое, стирать твои вещи, делать все, что ты захочешь.
- Я… я ничего не хочу. Я хочу вернуться в свою прежнюю жизнь.
- Я понимаю, - сказал я, вспоминая слова Уилла о ее чувствах. Я около часа думал о ее переживаниях, о том, что ей не безразличен ее ужасный отец настолько же, – я готов был проклинать себя за это, - насколько мне был не безразличен мой. - Надеюсь… - Я замолчал, думая об этом и, наконец, решил, что Уилл прав. - Надеюсь, ты когда-нибудь выйдешь, потому что… - Я не мог выдавить из себя продолжение.
- Потому что, что?
Я уловил свое отражение в стекле одной из картин, висящих в коридоре и не смог договорить. Просто не смог.
- Ничего.
Час спустя, ужин был готов. Магда приготовила цыпленка с рисом, источавшего дивный аромат. По моей просьбе она поднялась к Линде с подносом и постучала в дверь ее комнаты.
- Я не собираюсь выходить ни на какой ужин, - крикнула она. – Издеваетесь что ли?
- Я принесла тебе поднос, - сказала Магда, – поешь у себя?
Пауза. И ответ: - Да. Да, пожалуйста, оставьте. Спасибо.
Я поужинал, как обычно, с Магдой и Уиллом, после чего сказал, что отправляюсь спать. Я одарил Уилла взглядом, говорившим, что я попытался, но это не сработало.
И хотя он не мог его видеть, он сказал: - Терпение.
Но я не мог спать, зная, что она была двумя этажами ниже, чувствуя, как ее ненависть распространялась по всему дому, протекая сквозь стены и этажи. Это было не то, чего я хотел. Ничего не выйдет. Я чудовищем был, чудовищем и умру.
- Я тут кое о чем подумал, - сказал Уилл на следующий день после ее приезда.
- О чем?- поинтересовался я.
- Молчание. Думаю, если ты оставишь ее в покое, возможно, она передумает.
- Именно поэтому, похоже, у тебя нет девушки, - съязвил я.
- Разговор-то с ней не сработал.
Пришлось признать его правоту, поэтому я последовал его совету. Меня пугало, что она еще не видела меня. Что она скажет, увидев?
Несколько следующих дней я хранил молчание. Линди оставалась в своей комнате, а я наблюдал за ней в зеркало. Книги и розы были тем немногим, что ей здесь нравилось. Я читал каждую книгу, которую читала она. Я тратил практически все свое свободное время на чтение книг, чтобы быть на одном уровне с ней. Я не пытался вновь заговорить с девушкой. И каждую ночь, настолько уставший, что книга выпадала у меня из рук, я лежал в кровати и чувствовал, что ее ненависть, как призрак, бродит по коридорам. Возможно, это была плохая идея, но разве у меня были другие варианты?
- Я недооценивал ее, - сказал я Уиллу.
- Да, именно.
Я удивленно посмотрел на него: - Ты тоже так думаешь?
- Я всегда так думал, Но скажи мне, Адриан, почему так думаешь ты сам?
- Я надеялся, что ей понравится все, что я купил: красивая мебель и вещи. Она бедная и я думал, что если я куплю ей драгоценности и милые штучки, она даст мне шанс. Но ей это все не нужно.
Уилл улыбнулся: - Нет, не хотела. Все, что ей нужно – ее свобода. Так же, как и тебе, верно?
- Да… - Я вспомнил про школу, про танцы, о том, как я сказал Трею, что школьный бал напоминает легализованную проституцию. Казалось, это было так давно.
- Я никогда не встречал людей, которых нельзя купить. Мне это вроде как нравится в ней.
- Жаль, что этого понимания недостаточно, чтобы снять заклятие. Я горжусь тобой.
«
Той ночью, гораздо позже обычного, я лежал, прислушиваясь к звукам старого дома. Кое-кто счел бы такую ситуацию отстойной. Но мне казалось, что я слышал шаги наверху. Может это Линди?
