кабинет! Пускай и маленький - вмещающий в себя лишь небольшой диванчик; письменный стол со стулом; небольшую книжную полку на стене, да телевизор на высокой резной подставке - но зато мой, собственный, кабинет! Конечно, не помешал бы еще и компьютер - он бы очень по-деловому смотрелся на этом столе - ну да ладно! И так сойдет.
- Вижу - тебе нравится, - самодовольно проговорила Авгура. Видимо, лицо мое в этот момент излучало не с чем не сравнимую радость, на основании чего ведьма и пришла к такому нехитрому умозаключению.
Гном, тем временем, свалил вес ворох одежды на диван и облегченно вздохнул. С треском и стоном размял затекшую спину и расплылся в блаженной улыбке.
- Что ж, переодевайся, располагайся и жди моих первых поручений. Читай пока 'Технику безопасности'. Поверь мне - она поможет тебе выжить в этом замке.
Подтвердив свои слова загадочной улыбкой, она повелительным жестом поманила за собой гнома и уплыла из кабинета.
Среди принесенной гномом одежды, я обнаружила черно-белый полосатый свитер с буквой 'К'; роликовые коньки моего размера; длинный черный халат и - опять же - черно-белую - кепку, с гербом института. На гербе был изображен волшебник в патетичном колпаке с длинной бородой, держащий высоко над головой шар, в котором всеми цветами радуги переливались буквы НИИПИЧБМ. Через определенные промежутки времени этот волшебник перекатывал шар с одной руки на другую, а потом вновь задирал его над головой.
Свитер и кепку я одела сразу, а вот с коньками решила повременить. Каталась я на них не плохо, но пока что надобности в них не было никакой. Кабинет был маленьким и тесным, так что, особо рассекать тут было негде.
Авгура так и не дала мне никакого распоряжения до самого обеда. В связи с этим, предо мной встал вопрос о том, как мне поэффективнее расправиться со скукой, которая постепенно начала меня одолевать. Телевизор, по непонятной мне причине, отказывался что-либо показывать, кроме белого снега. Браться за изучение книги по технике безопасности я не особо-то хотела. Одно лишь название навевало на меня непреодолимый сон, и в борьбе со скукой это был весьма неудачный выбор. Разглядывание своего кабинета очень скоро надоело, а сотовый телефон, при попытке войти в Интернет, выдавал какое-то странное предупреждение: 'Внимание! Соединение со сторонним оператором недопустимо. Подключите МСС'.
Изучив содержимое ящиков стола, я нашла несколько тоненьких брошюр без картинок, на странном непонятном языке и здоровенный увесистый том под названием 'Карта замка Гуров. Издание семьдесят второе, доработанное. Издательство 'Вейра' 2008 год'. Пролистав эту книгу, я очень быстро убедилась, что это был скорей атлас, нежели обычная карта. Очень подробный атлас, со всевозможными замечаниями, сносками, пояснениями и, даже, с путеводителем в конце книги.
Посчитав, что мне, как курьеру, знание этой книги просто необходимо, я с головой окунулась в ее доскональное изучение.
Оказалось, что замок насчитывал в себе двенадцать тысяч сто сорок одно помещение различных типов. Начиная от просторных цехов, вроде зельеваренческого цеха, и заканчивая маленькими каморками, коим являлся и мой кабинет тоже. Двенадцать тысяч, это - по моему мнению - многовато. Удивляться я не стала, но, все же, так и не смогла понять: где в этом замке все эти помещения могли располагаться? Снаружи он хоть и выглядел большим, но не настолько, чтоб вместить в себе аж двенадцать тысяч комнат! Я в строительных материалах мало что понимая, но, все же, могла определить, что замок был выложен из кирпичей и камней, а вовсе не из резины.
Далее, путеводитель поведал мне о том, что помимо всевозможных комнат, залов и каморок, в замке Гуров еще осталось место и для двух тысяч сорока одного коридора, тоннеля и перехода. И все они, как улицы городов, имели свои названия. Коридор Семи Изгибов; переход Мечтания и, даже, тоннель Ужаса.
Еще, замок насчитывал сотни две самых разнообразных башен, шпилей, смотровых площадок и тому подобной архитектуры. Триста семнадцать внутренних двориков, четыреста двадцать балконов и лоджий и одну вертолетную площадку. А уж о том, сколько в замке имелось подземелий, даже путеводитель ответить не смог. По его словам, каждый день появлялись новые подземные гроты, переходы и шахты. И это все благодаря стараниям вездесущих гномов. И гномы сами-то толком не знали: для чего они все это роют. Были, конечно, несколько рабочих бригад шахтеров, которые днем и ночью добывали всевозможные металлы, уголь и мрамор для нужд института, но основная масса гномов ковыряли землю безо всякой на то причины. Может, нравилось им это бесполезное занятие, а может они просто следовали какому-то древнему инстинкту, который в стародавние времена заложила в них матушка-природа Кузара. Рождались с лопатой в руках и сразу же начинали грызть земную породу. Материнского молока им не надо - подавай грунт помягче.
Не смотря на мое категоричное решение ничему не удивляться, все же, на последних страницах атласа я увидела такое, от чего мои глаза непроизвольно на лоб полезли.
Оказывается, этот 'резиновый' замок умудрился вместить в себя еще и целый город! Да, да - самый настоящий город, со всеми положенными атрибутами. С жилыми домами, театрами, магазинами, больницами и тому подобным. Даже, имелась своя собственная тюрьма и большое фермерское хозяйство! И название у города было: Алеван. В нем жили абсолютно все работники института, за исключением Авгуры и Озве Гур, которые, как полноправные хозяева замка, занимали одну из высоких его башен.
Для меня это было уже перебором. Получалось, что в этом замке умешалось целое небольшое государство, со своей политикой, конституцией и - как я подозревала - верой! Целое государство, которое чуть ли не тысячу лет уже ютилось на территории России, и до сих пор еще не было никем обнаружено! Вот интересно - как бы отреагировало наше правительство, узнай они про этот институт-государство, которое, как паразит, присосалось к их законной земле; тоннами добывает себе полезные ископаемые и не платит ни рубля за аренду. Вот сюрприз-то для налоговиков!
Я представила себе лица изумленных чиновников, которые, разинув рты, стоят на белоснежной аллее; пороняли все свои дипломаты с папками и тупо глядят на черно-белые стены замка Гуров. Вокруг летают привидения; шныряют под ногами гномы 'приветливо' поглядывает пес Кощей, а они стоят и смотрят. Как бараны на новые ворота! Вот потеха бы была!
За этими размышлениями, с идиотской улыбкой на лице, меня и застала Кайра. Оказалось, что за изучением этого весна интересного, и, несомненно, очень полезного атласа, пролетели три часа. Насупило желанное, для любого рабочего человека, время обеда. Двенадцать часов.
Не обратив никакого внимания на мою дебильную улыбку, оставленную моими размышлениями и фантазией, Кайра с порога затараторила:
- Побежали в буфет, пока места еще есть! Минут через десять там будет не протолкнуться! Народ у нас пообедать любит, особенно на халяву! Мне Авгура талоны на тебя дала!
Буфет, как это место обозвала Кайра, расположился на первом этаже замка и представлял из себя просторный куполообразный зал, удивительным образом втиснувшийся между двумя маленькими складскими каморками. Сотни две обеденных столиков хороводом выстроились вокруг круглого стеклянного купола, внутри которого - как муравьи - копошились повара, кухарки и прочие работники общепита. Длинная очередь полукругом огибала купол, медленным потоком приближаясь к мраморной раздаче. Весь сводчатый потолок был усеян странными неровными наростами, по форме напоминающими толи сталактиты, толи гигантские сосульки. Эти наросты испускали мягкий флюоресцирующий огонь, заливая 'буфет' ярким розовым светом.
Если честно, то 'сосульки' эти вызывали у меня некоторое опасение. Мне все время почему-то казалось, что одна из них вот-вот отвалится и упадет непременно мне на голову. Поэтому я постоянно задирала голову вверх, желая убедиться в том, что все 'сосульки' висят на месте и ни одна из них не намеревается рухнуть вниз.
- Нравится? - усмехнулась Кайра, проследив, видимо, за моим взглядом. - Это замороженный свет. Изобретение Озве Гур Сосульки постепенно тают и освобождают энергию света.
И, в подтверждение этих слов, одна большая капля светящейся воды плюхнулась мне на макушку. После этого мои волосы до самого вечера поблескивали нездоровой розовостью.
Мы пристроились в самый конец очереди и терпеливо стали ждать, пока она нас лениво вынесет к
