стакан, и залпом осушил его, даже не поморщившись. Занюхав рукавом, он крякнул, и покачал головой:- Так что, девочка, решай сама! Я бы на твоем месте туда соваться не стал! Боюсь!Но Даша уже все для себя решила. Поднявшись со стула, она одним глотком допила остывший кофе, и решительно спросила:- Как туда добраться?Бармен даже вздрогнул. До того уверенно и неожиданно произнесла Даша этот вопрос; с каким- то нездоровым маниакальным блеском в глазах. Охота на мух тут же отошла далеко на задний план. Лицо бармена искривилось в печальной гримасе, а смертельное оружие, в виде полотенца, занесенное для очередного удара, вывалилось из рук на грязный пол.- Ты хорошо подумала? -спросил он. Трясущаяся рука вновь потянулась за бутылкой. – Сгинешь там! Как пить дать – сгинешь!… Пить будешь?Бармен поставил перед Дашей стакан, и до краев наполнил его водкой. Даша брезгливо поморщилась, и отодвинула стакан ладошкой.- Я хорошо подумала. О такой работе только мечтать можно! Уж с кем с кем, а с ведьмами, я думаю, общий язык найти сумею. С детства с ними общаюсь.Бутылка в руках бармена вздрогнула, и несколько капель огненной воды пролились ему прямы на фартук. Заметив, как глаза бармена медленно, но уверенно, поползли на лоб, Даша торопливо пояснила:- В книжках общаюсь. За свою жизнь, я прочитала несметное количество книг про ведьм. Так что, про них я знаю все!Бармен сокрушенно покачал головой, и замахнул свои стакан водки. Потом подумал секунд пять, и навернул еще и Дашин.- Самоуверенная ты девка! -сдавленным голосом проговорил он. – Зря я тебе про этот проклятый замок сказал! Взял грех на душу! Теперь переживай за тебя, блин! В свое время туда четыре наши городские бабы ходили устраиваться.В подтверждение своих слов, он показал Даше пять пальцев. Потом задумался, пересчитал их, и один палец загнул.- Все обратно вернулись! И не помнят даже, что с ними там было! Видимо, отказывается память хранить в себе весь тот ужас, который они там увидали! Между прочим, две из них по сей день заикаются! Сегодня еще одна дура туда подалась! Местная учительница…- Как проехать? -устало прервала его Даша.Бармен еще раз покачал головой; траурно вздохнул, и, достав из кармана чистый лист бумаги, карандашом начертил план.
***
Дома рыжеволосый демон в обличие младшего брата Димки, опять без спросу окопался перед Дашиным компьютером. Увлеченный отстрелом бесчисленной армии монстров-мутантов на Чернобыльской АЭС, он даже не заметил, как его сестра тихо вошла в квартиру; молча (тоже без спросу) взяла его велосипед и укатила пытать счастье в загадочный замок Гуров.Верхом на маленьком подростковом велосипеде, Даша смотрелась довольно нелепо, но жителей маленького городка Чарогорска, это ничуть не волновало. У них своих проблем хватало. Да и самой Даше было глубоко начхать на то, что о ней могут подумать люди. Всей своей душой она уже была в стенах таинственного замка, который, возможно, населяли самые настоящие ведьмы!Сказать, что Даша не испытывала совершенно никакого страха, было бы несправедливо. Она боялась, так же, как боялся бы любой нормальный человек. Ведь во многих сказках ведьмы представлялись, как злобные уродливые старухи, с намеками на людоедство и ненавистью ко всему человечеству. Но, зато в других книгах описывались вполне миролюбивые молодые ведьмочки, целиком и полностью стоящие на стороне добра.Даша не знала, какой из этих двух видов обитает в замке. Но ее неодолимая жажда чего-то необычного; выходящего за рамки обыденной и скучной человеческой рутины, заставляла ее крутить педали. Авось повезет, и ее саму научат какой-нибудь магии!Бармен был далеко не художник, но, тем не менее, нарисованный им план был весьма подробный и понятный. Следуя ему, Даша вскоре пересекла чертоги города; перемесила колесами три километра грязи на загородной дороге, которая петляла между пшеничными полями, словно взбесившийся удав, и выехала в на мрачное кладбище, расположившееся на опушке соснового леса.Для маленького городка, кладбище это было непозволительно большим. Можно было подумать, что в Чароборске каждый день умирало как минимум по двадцать человек. Могилки тянулись вдоль темного леса километра на два, и уходил в сам лес еще неизвестно на сколько.Здесь Даша спешилась, намереваясь еще раз свериться с художеством бармена. На рисунке изображалась дорога, уходящая прямо в лес, и была сделана небольшая приписка страшно корявыми буквами: 'А по ней – прямо'.Сама дорога нашлась через десять минут, и от одного взгляда на нее, Даше вдруг нестерпимо захотелось повернуть велосипед в обратную сторону, и разогнать его до такой скорости, какой он никогда еще в жизни не развивал. Уж больно неприглядной и мрачной была эта дорога. Выложенная черным кирпичом, с проросшими ростками ядовито-салатовых растений и, каких-то, колючек. Через каждые десять метров стояли вросшие в потрескавшуюся землю черные столбы, на которых со скрипом покачивались квадратные стеклянные фонари. А в них, тусклыми светлячками, трепыхали огоньки керосиновых свечей.Ширины дороги вполне хватило бы, чтоб по ней смог без труда проехать большой автомобиль, но, как видно, по ней редко кто ездил. Толи страх, толи какое другое чувство, заставил людей проложить другую дорогу; всего лишь в нескольких метрах от этой.Но, самое страшное было в том, что вековые сосны, какой-то непостижимой силой изогнувшиеся над дорогой, превращали ее в нечто, похожее на длинный туннель, или пещеру, теряющийся почти сразу же в непроглядной тьме. И, не смотря на относительно теплую погоду, из этого тоннель взяло ледяным сквозняком и неприятным мертвецким смрадом.- Ну и местечко! -тихо проговорила Даша, вглядываясь в темноту. – По-моему, тут живут не только ведьмы! Наверное, и мертвяки из могил иногда выпазят свежего воздуха глотнуть!По душе острой бритвой полоснул странный суеверный трепет, разрезая сознание на две части. Одна из них трусливо съежилась, желая убежать как можно дальше. А другая, отчаянно рвалась вперед, к чему-то неизведанному и волшебному, скрытому этой пугающей темнотой. Липкая паутина страха окутала сознание девушки, сделав ноги ватными и непослушными. И повернуть назад ей не позволила только мысль о проклятом плеере, да чисто человеческое любопытство.Простояв так в нерешительности двенадцать минут, Даша уверенно надавила на педали, и медленно поехала по импровизированной пещере, ежесекундно озираясь по сторонам. Огни фонарей, не смотря на все свои старания, могли отбить у тьмы лишь ничтожные пятачки света, и Даша – наверно впервые за всю свою жизнь, сейчас была благодарна своему брату за то, что он догадался своими маленькими мозгами, установить на велосипеде небольшой миниатюрный прожектор. И сердце у Даши обливалось кровью каждый раз, когда яркий луч этого прожектора пересекала какая-нибудь быстрая темная тень. Возможно, это были просто звери, или вовсе Дашина богатая фантазия, но она чувствовала, как вопль ужаса, буквально, рвется у нее изнутри. Закричать ей не давал другой страх: она боялась разбудить мертвецов. Кстати, их могилы время от времени проглядывались сквозь плотные ряды деревьев, и деревянные их кресты заунывно скрипели и трещали. Скорей всего, этот скрип был из-за ветра, а треск от элементарного перепада температур, но Даше представилось, что вызвано это попытками покойников выбраться из своих могли, и поживиться свежим мясом, запах которого они учуяли даже сквозь толщу вечно сырой земли. И от этого ноги Даши заработали изо всех сил, разогнав велосипед до крейсерской скорости, значительно превышающую скорость, заявленную заводом-изготовителем велосипедов.Спустя всего пару минут этой бешенной гонки но мелким кочкам и ямкам, впереди забрезжил свет. Наконец-то! Даша уже набрала было полную грудь воздуха, чтоб облегченно выдохнуть, но осеклась. Какой-то странный это был свет. Даже – подозрительный! Даша как-то слабо себе представляла свет в конце тоннеля. А уж как он должен выглядеть – и вовсе не знала. Но вот с этим светом было явно что-то не то! Он был какой-то неспокойный; прыгал то вверх, то вниз, и, в добавок ко всему, еще и приближался гораздо быстрей скорости велосипеда.Не сбавляя скорости, Даша неслась на встречу свету, лихорадочно пытаясь понять: что же это за странная загадка природы такая? А 'загадка природы' все приближалась, и в какой-то момент, Даша, наконец-то, поняла – что это такое.Взвизгнув от испуга, она резко крутанула руль в сторону, и велосипед опрокинулся прямо между двумя соснами. Сама Даша кубарем скатилась к оградке одной из могил, а в следующую секунду ее обдало мощным потоком ледяного воздуха, исходящего от пролетевшего мимо белоснежного 'лимузина'. Скорость его была настолько велика, что Даша не сразу-то и сообразила, что за фигня ее только что чуть не сшибла. Машина пронеслась, будто вспышка молнии, а до слуха девушки донеслась ворчливый крик шофера:- Ну куда ты прешь-то, человечиха!!!Тут же вскочив на ноги, Даша выбежала на дорогу, и крикнула вслед стремительно удаляющимся красным габаритным огням 'лимузина':- Сам ты 'человечих'!Рука ее осторожно потерла ушибленную коленку. Синяк точно буду! А может даже и два.Вытащив из-за сосны велосипед, Даша вновь оседлала его, и покатила дальше, не переставая ворчать в полголоса:- Тоже мне -Шумахер кладбищенский! Нашел где гонять! Нормальному человеку уже ходить негде! Даже на кладбище под машину угодить можно! Хоть бы светофор поставил, что ли!Хорошо еще, что велик не пострадал. Иначе Димка бы такой вой поднял, что жить моментально бы расхотелось.На груди что-то зашевелилось, и Даша от неожиданности чуть было вновь не съехала с дороги. Не сразу она поняла,
