Дашиной личности, это 'чудо' улыбнулось и тихонько кивнула головой.- Здравствуйте, кэй.- Здравствуйте, кэ… э… это… -ответила на приветствие Даша, чуток растерявшись, и одарила девушку взаимной улыбкой.По непонятной причине, эта девушка сразу же понравилась Даше. И пускай, разодета она была, как герой дешевого фильма о супергероях, но было в ней что-то притягательное и… доброе. Точно так же притягивали к себе маленькие котята.Заметив появление новой девушки, Авгура, наконец-то, соизволила подняться из-за своего стола и элегантно подплыла к Даше. Да-да, именно подплыла! Теперь то Даша поняла, что имел ввиду бармен, когда употреблял это слово. На ведьме было надето странное черное платье, сотканное, казалось, из тончайших нитей паутины. Достаточно было малейшего колебания воздуха, чтоб оно трепыхалось, словно от сильных порывов ветра. И платье это полностью скрывало ноги Авгуры. Но, даже не видя ног, Даша могла поклясться чем угодно, что ими она не двигает вовсе. Ей стоило огромных усилий, чтоб удержаться от желания задрать подол этого невесомого платья. Уж тогда бы, все ее сомнения исчезли разом.- Познакомься, Кайра, это Даша, -с приветливой улыбкой, проговорила ведьма, положив свою ладонь с длинными пальцами, на плече Даше. – Она мой новый курьер.Кайра как-то странно вздрогнула и облегченно вздохнула:- Ну, слава демонам! А то я уже устала от этой беготни!- И ты, Даша, познакомься, -предложила Авгура. – Это Кайра – вейра-практикантка. Подает большие надежды, между прочим! В свои двадцать два, она уже имеет статус третьеразрядной ведьмы!Авгура многозначительно указала на три звездочки на голове Кайры, а та, в свою очередь, смущенно потупила взор, а по лицу поплыли пунцовые разводы.- Совмещение практики и курьерства очень мешает ей в создании карьеры, но теперь, когда появилась ты, я думаю, все наладится.Не поднимая глаз, Кайра протянула Даше хрупкую ладонь и та дружески ее пожала, чуть привстав из кресла. Даша нутром чуяла, что, ради приличия, нужно было бы задать какой-нибудь вопрос и спросила первое же, что взбрело в голову:- А кто такая: 'вейра'?- Ну-у, -задумчиво проплыв по комнате, протянула Авгура. – Вейра – это что-то среднее между ведьмой и феей. Смешанная раса волшебников.Даша понимающе кивнула головой, а Кайра, в подтверждение слов ведьмы, пару раз взмахнула своими крыльями.В третий раз громыхнуло на верхнем этаже, и тут же из темноты потолка раздался разгневанный грубый бас:- Да что же это такое, в конце-то концов!? Сколько можно-то!? Ведь день на дворе! Спокойно поспать не дают!Следом за этим послышался громкий неприятный шелест, и с потолка камнем рухнуло очень странное существо. Большая бычья голова, с огромными подслеповатыми глазами и маленькими рожками, покоилась на толстой волосатой шее. Мощное тело покрывала крупная зеленая чешуя, а ноги вполне можно было бы назвать человеческими, если бы суставы их небыли бы вывернуты наизнанку, как у кузнечика. За спиной у этого «минотавра» торчали огромные крылья, оканчивающиеся широкими кистями рук. Крылья были жутко рваные – с неровными дырами – и придавали своему хозяину жуткое сходство с летучей мышь.Это создание метнуло недовольный взгляд на ведьму и пробасило:- Сколько можно терпеть этот грохот?! Я всю ночь работал! Неужели не имею право поспать спокойно?! Никакого уважения к старому заслуженному профессору!И, не дожидаясь ответа на все свои многочисленные вопросы, существо взмахнуло черными могучими крыльями и элегантно выпорхнуло в дверной проем. Лишь проворчало на прощание:- Надо в шахты переселяться, честное слово! Там хоть и сыро, но гораздо спокойнее!Авгура тяжело вдохнула и тихо пробормотала себе под нос:- Всем не угодишь!… Кстати, Кайра, Даша иногда будет присматривать за нашей малышкой. Так что, тебе сейчас нужно будет проводи ее к ней. Заодно, устроишь небольшую экскурсию по нашему замку. Чтоб Даша имела хоть какое-то представление о нем.Кайра вытянулась в струну; сложила за спиной крылья и кивнула головой:- Будет сделано, кэй Авгура!Даше показалось, что еще немного, и она приложит руку к козырьку, отдавая честь, но, слава Богу, до этого дело не дошло.- Ну и отлично, -улыбнулась ведьма. – Расскажешь Даше все, что ей нужно знать; проведешь инструктаж и завтра с утра передашь ей свои полномочия курьера… А теперь – идите. Мне работать нужно.Она, широким жестом руки, указала на бесконечные ряды стеллажей с книгами, будто собиралась их все прочесть сразу же, после ухода девушек. Вновь заиграла тихая музыка и ведьма, усевшись обратно за свой стол, погрузилась в глубокое и доскональное изучение древнего черного фолианта.Девушки какое-то время молча глядели друг на друга, видимо – прицениваясь, а затем Кайра поманила Дашу рукой и сказала:- Ну, что ж. Пошли. Только сразу хочу предупредить: раньше мне никогда не приходилось проводить экскурсии. Так что, экскурсовод из меня никудышный.
***
– Первое, на что хочу обратить твое внимание: это обращение к волшебникам, -говорила Кайра, пока девушки не спеша шли по длинному каменному коридору. Вернее, шла только Даша; сама же Кайра, с тихим шорохом, скользила по полу на своих роликах. – Ко всем волшебницам замка, нужно обращаться – 'кэй'. А к волшебникам – 'кур'. Я не знаю: откуда это повелось, но факт остается фактом. Упаси тебя демон, если ты вдруг забудешь про эти приставки! Народец в институте обитает разношерстый. Одни отнесуться спокойно, а другие могут расценить это как явное неуважение и могут превратить тебя в какую-нибудь мерзость! На время, конечно. Помню, как-то раз, спросонья, я обратилась к тулу Веллеру без этой приставки, дак он, зараза, из меня макаку сделал! Я тогда целый день дома просидела! Не могла же я на волшебниках с волосатым телом появиться, да еще и с красным пятном вместо задници!Вейра брезгливо поморщилась и передернула плечами. Воспоминания эти, судя по всему, никак не попадали под определение 'приятные'. Для себя Даша отметила, что макакой ей становиться не стоило. Поэтому она тихо пробормотала, пытаясь отпечатать слова в своей памяти:- Волшебницы -кэй; волшебники – кур. Запомнила… Слушай, а кто такой 'тулу'?- Тул, -поправила Каира, и тут же пояснила: – Это древняя разновидность оборотней. Голова быка, а тело летучей мыши. Да ты уже познакомилась с ним. Это он, у Авгуры в кабинете, с потолка шлепнулся. Такой вредный и нудный тип! Он единственный тул, который в нашем замке остался. Все остальные подохли. Не прижились они в климате вашего мира. Может быт, он от этого и обижен на весь белый свет, что самку себе найти не может. Иногда, даже жалко его.- В нашем мире? -снова удивилась Даша. Коридор кончился, и сейчас они остановились возле винтовой лестницы, которая спиралью вгрызалась в пол и уходила глубоко вниз. Справа от этой лестницы расположилась дубовая потрескавшаяся дверь, с тремя надписями на кривых табличках: 'Посторонним вход воспрещен', 'Без спецодежды не входить' и 'Берегись астрального излучения'. Даша тупо уставилась на эти надписи и почесала макушку.- А у вас что, другой мир?- Естественно, -Кайра с глубокой тоской взглянула на дверь. – Наш мир называется Кузар. Он далеко отсюда, в другом измерении. И вернуться мы в него не можем.Взгляд молодой вейры стал тусклым и унылым. Из груди вырвался печальный вздох, а крылья безвольно обвисли.- Другой мир! -мечтательно проговорила Даша, прищурив глаза. – Другое измерение! Здорово!… А почему не можете?- Портал сломался, -пояснила Кайра. – Астральный двигатель накрылся. Уже лет шестьсот починить не могут.- Ого! -воскликнула Даша. – Это, получается, ваш народ уже шестьсот лет в нашем мире томится?!Кайра грустно кивнула и добавила:- В летописях говорится, что первая экспедиция прибыла на землю в страшные времена. Ведьм тогда совсем не уважали! На кострах их жгли. Оборотням колья в сердца вбивали! Вампиров отстреливали серебряными пулями и наивно пытались травить чесноком!Вейра грустно усмехнулась.- Зато фей уважали! Странный у вас народ тогда был! На научных сотрудников с топорами и вилами кидался! Всякие небылицы сочинял!… Несколько раз замок Гуров пытались штурмом брать. Беспредел тут учиняли! Столько ценных приборов переломали! Ну и портал, конечно, зацепили! Говорят, по двигателю, один пьяный крестьянин, топором рубанул! Сломал в нем астральный переходник, шестеренку вечного двигателя расколол, и шланг высокого давления перерубил! С тех пор портал только в одну сторону работает… Здесь он, родимый, за дверью.Даша изо всех сил напрягла мозги, пытаясь вникнуть в последние слова Кайры, но это оказалось выше ее понимания.- Как это -в одну сторону? – спросила она.- Обычно, -развела руками вейра. – Из нашего мира в ваш волшебники могут переходить, а обратно нет! Попадают в ловушку!- И сколько же вас тут в 'ловушке' сидит?Кайра устремила задумчивый взгляд на серый свод каменного потолка; почти минуту что-то вспоминала, а потом ответила:- Три года назад пересчитывали, было чуть больше сорока тысяч волшебников. А сейчас и…- Сорок тысяч волшебников?! -воскликнула Даша, не дав Кайре закончить фразу, и вскрик ее пошел блуждать меж длинных стен коридора. – Откуда столько набралось? Расплодились, что ли?- Ага, -согласилась Кайра. – Расплодились. А еще, каждые пол года, через портал приходит спасательная экспедиция. Человек по пять-шесть. Обратно, естественно, вернуться не могут, вот и остаются здесь.За дверью что-то приглушенно хлопнуло, и послышался тихий ворчливый голос:- Ну что ты делаешь?! Я же тебе говорил, что эту фиговину, нужно втыкать в эту хреновину, а не наоборот! Ты так все контакты замкнешь! Блин, послали демоны помощника! Какой ты, нафиг, второразрядный колдун?! Ты и на практиканта-то не тянешь!- Не ворчи, -раздался в ответ смущенный голос. – Ну, перепутал, немного!
